Огонь в твоей крови

Ромка не раз говорил, что у нее иногда отказывают тормоза самосохранения. И он прав. Порой ненависть к вампирам и сопереживание их жертвам подавляли в ней здравый смысл, заставляя неоправданно рисковать. Вот и сейчас, когда вампир принялся избивать упавшего подростка, а мужчина, работавший рядом, вступился и тем самым навлек злобу надсмотрщика на себя, Данилевская преисполнилась гневом. Прикинув расстояние до кровососа, она выбирала атакующее заклинание из арсенала боевых. Мысль, что рискует задеть человека, а второй надсмотрщик успеет определить место ее нахождения и, в свою очередь, нападет, не приходила ей в голову.

Треск ветки. Аня не успела толком испугаться, как ей зажали рот широкой ладонью. Вторая рука крепко обхватила поверх плеч, прижимая руки к телу.

— Тише, тише, это я, Пол, — зашептал Тодески на ухо.

Аня расслабилась — и рука убралась от ее лица.

— Ты куда пропал? Я испугалась!

— И поэтому решила напасть на слуг принца Филиппа? — хмыкнул огр. — Портал раскидал нас в разные стороны, но могло быть и хуже.

Тодески успел снять маскирующую личину и теперь стоял перед коллегой во всей своей красе. Чернильно-синие глаза, хищный крючковатый нос и тонкие губы. Бугристая лысая голова с низким лбом и слегка выступающей вперед нижней челюстью. Рост и телосложение остались прежними — двухметровый качок с квадратными плечами и непропорционально длинными руками. Из одежды уцелели одни штаны — рубашку порвали кожистые крылья за спиной. Они да кожа темно-серого цвета с синеватым отливом — это главное различие, то, что делало его чуждым человеческому виду. Теперь Ане стало понятно, почему Тара в шутку называет Пола орлом. Правда, из-за цвета определение «голубь сизокрылый» подошло бы лучше.

— Я не знала, что у огров есть крылья.

— А я, пока не залез в Интернет, не знал, что у нас две головы и что питаемся мы исключительно человечиной, — мрачно усмехнувшись, поделился с ней Тодески. — Жаль только, компьютер быстро издох, а то бы нашел еще что-то интересное о своей расе.

Проблемы с техникой не могли устранить ни личины, ни специальные амулеты. Почему-то бытовые приборы, средства связи, автомобили и прочие достижения человеческого прогресса ненавидели огров и быстро выходили из строя.

— Так ты умеешь летать?

— Недолго и на небольшие расстояния. Лучше всего получается планировать с возвышения. И драться. — Тодески расправил крылья, демонстрируя три внушительных когтя на сгибе. — У нас даже есть специальный стиль боя. Ладно, хватит расслабляться, идем.

— Куда?

Огр двинулся в сторону яблоневого сада, и Аня едва не побежала за ним, чтобы не отстать.

— В город, забрать свиту и лошадей. Или ты думала, что придешь в замок пешком? Несолидно.

— Пол, постой.

— Не успеваешь за мной? Прости. — Он остановился.

— Нет, я хочу попросить.

— О чем? — Переносицу разрезали две глубокие морщины. — Подожди, не говори, угадаю сам. Ты хочешь попросить за тех людей?

Данилевская кивнула.

— Иногда я не понимаю, то ли ты себя заставляешь быть правильной, то ли ты такая и есть на самом деле, — задумчиво пробормотал огр. — Почему ты всех стараешься спасти? Тебе жизнь не мила, Аня? Или просто не понимаешь, о чем просишь?

Данилевская пропустила отповедь мимо ушей:

— Те люди… внизу… они ведь не из сидха. Судя по лохмотьям, они сверху, из нашего мира. И не думаю, что в Нижний Амстердам они переселились добровольно.

— Все так и есть. Только я не стану тебе помогать их спасать.

Огр продолжил путь.

— Почему? Ведь работая у Стивенсона, ты спасаешь людей! — Она задыхалась от быстрой ходьбы.

— Да, спасаю. За деньги. Аня, ты провела в мире, где я родился, полчаса, а уже хочешь изменить его устои. Не кажется ли тебе это странным?

Девушка молчала. Они шли мимо цветущих яблонь и тех, на которых уже зрели плоды. Но теперь подобная диковинка ускользала от ее восприятия. Вскоре фруктовые деревья сменили реликтовые сосны, затем — тисы и клены. И в просвете между темными стволами показались стены города.

— Я расскажу тебе, почему ни один житель Нижнего Амстердама не восстанет против вампиров. Когда Филипп решил отобрать волшебные владения у сидхе, к нему присоединились огры и гарпии. Мы слишком отличаемся от людей, в вашем мире нам тяжело, особенно сейчас, когда так много техники. Поэтому когда принц отдал союзникам Верховье, оставив себе Терновую долину, мы были больше чем довольны — мы ликовали. Но шли годы, и вампиры не сумели полностью подчинить себе наследие сидхе. Терн вокруг замка — не просто растение, он — порождение магии жителей холмов. И он восстал против захватчиков. Теперь приходится выкорчевывать кусты и днем, и ночью, ведь если терн заполонит долину, вампиры погонят нас с Верховья. Поэтому ни огры, ни гарпии не захотели вмешаться, когда для этих целей стали привлекать похищенных людей. Так что сама понимаешь — или люди, или мы.

— Но ведь должен быть выход? Почему вампирам самим не заняться прополкой сорняка?

— Этот так называемый сорняк для них ядовит — раны после укола терновым шипом заживают неделями и причиняют неимоверную боль.