Огонь в твоих глазах. Обещание

– Пора. Провидица готова к беседе. Ищи её во дворе, как позавтракаешь.

Жрица отступила в сторону, и внутрь вошла вторая, на вид немногим моложе.

Она, не говоря ни слова, поставила на стол поднос накрытый тряпицей. Завтрак, как две капли воды походил на ужин, но адепт с аппетитом все съел.

После незатейливых утренних процедур и коротенькой зарядки, которой он больше не пренебрегал, Нааррон вышел во двор когда-то замощенный каменными плитами. Время их не пощадило, многие растрескались, в промежутках торчали пучки жухлой травы.

Провидицу он нашёл за статуей Киаланы, та меланхолично скребла метлой, сгоняя неизвестно откуда взявшиеся листья в одну кучу.

– Из сада, – ответила она на незаданный вопрос и улыбнувшись добавила: – На то я и провидица.

– Здесь есть сад? Доброе утро!

– Да прямо за храмом.

– Какая же, вы, провидица? – пошутил Нааррон как-то сразу проникнувшись симпатией к старухе. – Из них же слова не вытянешь, а если и ответят, то сплошь загадками, а вы – прямо по делу.

– Никогда не любила пускать пыль в глаза, – скрипуче рассмеялась жрица, подняв на адепта сморщенное, покрытое старческими пятнами лицо. – Здесь нет того, что ты ищешь.

– Ну вот, а я уж было в вас засомневался.

– Да, все верно. Книга Излома – в Орешках. Ведь именно туда, тебя так тянет в Последнее время?

– Откуда вы это узнали? – прошептал Нааррон, он даже Крэгу ещё не признался, что хочет навестить мать. Старуха лихо заломила бровь. – Ну да, конечно. Вы же – провидица. – Нааррон почувствовал себя идиотом. Он так привык в Ордене кичится наукой, подвергая сомнению все сверхъестественное.

– Про книгу-то? её забрал твой отец. – она пристально взглянула на адепта и добавила: – У тебе есть вопросы о нем. Задавай, тут нет секрета.

– Отчего погиб Защитник Каррон? – Нааррон вдруг почувствовал, что ладони вспотели.

– От промедления одного, от нетерпения второго, от незнания многих. – Нааррон наморщил лоб, но жрица тут же исправилась: – Извини, старая привычка.

Порой забываюсь, что в этом храме нет нужды в замысловатых фразах. Дед твой долго не решался разобраться в том, что произошло, отец – не вытерпел и пришёл сюда сам.

Это его и убило. Он забрал Книгу Излома, но не знал, что обрёк сам себя, проделав это путешествие. Ты прав в своих догадках. Излом тянет силу всех живых существ поблизости. Правильно сделал, что отослал своего друга подальше. Защитников Излом любит особенной любовью. Здесь их сила оборачивается во вред.

– Но… Как же вы тогда прожили здесь все эти годы?

Старуха неожиданно звонко рассмеялась.

– Как думаешь сколько мне?

– Девяносто? – Нааррон покраснел, осознав, что ляпнул непристойность.

– Сорок четыре, дурашка. Девчонкам – и того меньше. Самой младшей – всего двадцать. Год-два у Излома, и тело превращается в рухлядь. Я провела в храме уже почти десять. Мне не долго осталось…

– А я?.. Я теперь тоже умру? – Нааррон побледнел.

– Все когда-то умирают, ты не исключение. Но не бойся – улыбнулась старуха. – Твоя сила Хранителя хорошо тебя защищает от влияния Излома, да и пробыл ты здесь не долго. Ты услышал ответы. Возвращайся и поторопись, вы должны раньше стаи прийти в Золотые Орешки.

– Раньше Стаи?

Жрица вдруг потеряла к нему интерес и зашаркала прочь, волоча метлу ослабевшими руками. Нааррон понял, что на этом разговор окончен.

* * *

К поваленным соснам Нааррон вышел спустя два дня. Уже смеркалось. Снова повалил снег, и большие резные снежинки плавно опускались на конскую гриву.

– Долго же ты дружище! – Крэг появился из-за деревьев, неожиданно.

– Заплутал. Не сразу нашёл тропу, по которой мы шли.

– Как ночевка?

– Замерз и проголодался. Ты же знаешь, охотник из меня никудышный, – улыбнулся Нааррон, обнимая Защитника.

– Ты был прав, заучка. Как только я вошёл в лес, стало легче. Похоже я обязан тебе жизнью. Идем скорее ужинать. Я подстрелил и зажарил зайца. Жёсткий зараза, но лучше, чем ничего.

– Крэг… – Нааррон, положил руку на плечо, останавливая друга. – Мой отец…

Защитник Каррон. Он погиб, потому что был здесь.

– Что ты говоришь? – Крэг побледнел. – Я… тоже теперь умру?

– Нет! Провидица сказала, тебе нечего бояться. Отец был не молод, к тому же его потенциал… Он был поистине огромен, по сравнению с другими. Это сыграло против него. Излом присосался к его силе, как к антикварному вину, а Каррон проделал путь до храма и обратно, да ещё и переночевал в нем ночь. – это Нааррон выяснил, расспросив провожавшую его жрицу.

– Ужас! – Защитника искренне передёрнуло. – Спасибо, что уговорил меня вернуться. Тебе удалось выполнить поручение?

– Нет. У них больше нет Книги Излома.

– О чем ты?

Нааррон махнул рукой.

– Думаю теперь ни к чему все эти тайны. Я должен был убедиться, что Книга Излома существует и привезти её в Орден. Старинная инкунабула содержит забытые ныне знания Ордена. Когда-то её нарочно упрятали сюда, но теперь она вдруг понадобилась деду.

– Но почему сюда? Ведь библиотека есть и у вас – в Южной башне.

– Наверное здесь надёжней. Не каждый Защитник сможет вернутся обратно, да и тот будет обречён. А простого человека сюда палкой не загонишь, – адепт усмехнулся.