Огонь в твоих глазах. Выбор

Соскочив с лошади, тот резким движением оправил плащ, обдав ученика дорожной пылью. Спросил, словно только что заметил:

— Чего тебе, тин Хорвейг? Это не может до утра подождать?

— Речь пойдет о курсантке тин Даррен.

Старик остановился и вздыбил брови подгоняя. Пасита чуть язык себе не прикусил, но смолчал, дождавшись, пока Настоятель сам не выдержит:

— Говори уже! Когда не надо, мелешь что придется!

Это было не так, но Защитник снова не слишком расстроился.

— Случилось то, о чем написано в Книге Излома, — произнес многозначительно. — Ждать больше нельзя, иначе Кира потеряет силу.

Киру потряхивало несмотря на успокоительный отвар, который дал ей на ночь один из Орденских целителей. Медитация сегодня совсем не заладилась. Никак не удавалась сосредоточиться, на тренировках она пропускала удары и, вообще, дралась словно в первый раз. Накануне мало ей было выплеска, так еще вернулся усталый Настоятель и огорошил новостью, испытания решено провести через день. Дед заговорил о них прямо с порога, и Кира не знала, что пугает больше? Традиционный выпускной экзамен, где требовалось боевое искусство и владение силой или то, что будет после.

«Инициация…»

С тех пор в груди образовался тревожный комок.

Выскользнув из покоев, она направилась в курсантское крыло. Тихонько постучавшись в келью Ратиши, уже хотела было бросить глупую затею и уйти, но дверь в тот же миг отворилась.

— Кира! Вот это неожиданность. С тех пор как ты вернулась из дворца, мы и парой слов не перекинулись толком. Решили, чураешься теперь старых друзей, — вопреки сказанному, в его голосе не было обиды, а улыбка во весь рот и вовсе говорила о том, как он рад ее визиту.

— Ты прав, Ратиша. Нет мне прощенья, — Кира горько улыбнулась в ответ.

Соседняя дверь приоткрылась, высунулась кучерявая башка Джамеза:

— Чего в коридоре шумите? Сейчас кто-нибудь из дежурных наставников нагрянет, и пойдем поля мести.

— Он прав. — Ратиша, втянул Киру внутрь. — Они нынче лютуют. Готовят.

Хоть курсант и не пояснил к чему именно готовят, Кира прекрасно понимала, если Излом проснется, то даже первый круг отправят в Приграничье. Не успели отодвинуться от двери, как в келью проскользнул Джамез.

— Ки-и-ра! Что это ты здесь делаешь? Соскучилась по простой курсантской жизни?

— Соскучилась, — согласилась охотница и с грустной улыбкой на губах, обошла келью, проводя пальцами по каменному ложу и столу. — Знали бы… Мне сейчас, как никогда, хочется стать простым курсантом. Вместе с вами потихоньку постигать науку… А еще, чтобы проклятый Излом спал вечно.

Парни помрачнели.

— Мы придем тебя поддержать, — слова Ратиши были исполнены решимости. Две пары глаз смотрели с искренним участием: — Как ты?

— Не могу уснуть, — голос дрогнул, и Кира мотнула головой, плотнее сжав зубы:

«Не хватает расплакаться!»

— Я знаю, что тебе поможет! — Джамез едва не подскочил на месте и исчез снаружи.

Вернулся скоро и жестами поманил за собой. Озираясь, на цыпочках троица проскользнула в пустующую келью Защитника Райлега. Тут их уже ждали Зойд и Грейд.

— Заходите, не стесняйтесь. Мы и стол накрыли.

На каменной столешнице, и правда, стояла пузатая бутыль, какая-то снедь и пара кубков. Зойд наполнил один до краев, передал Джамезу, а тот протянул его Кирране.

— Горель отменная. Пей залпом и до дна, а то не поможет.

Парни, потешаясь, посмеивались над выражением лица охотницы.

— Пей-пей! Не сомневайся. Почище медитации работает. Спать будешь как убитая, — подбодрил Грейд.

— Главное, заснешь вмиг.

— Да не трясись так. Справишься. Мы в тебя верим, — хлопнул по спине Ратиша, и несколько капель пролились из доверху наполненного кубка на каменный пол.

— Выдохнуть не забудь, — наущал Зойд.

Пока парни наперебой давали советы, Кира так и не решалась глотнуть резко пахнущую прозрачную жидкость.

«Боги, что я творю!» — охотница представила, как стороны это выглядит.

Без пяти минут Защитница. Надежда Великого княжества накануне испытаний и Инициации сбегает посреди ночи и напивается до поросячьего визга с курсантами. Это все тянуло на порку у столбов. Но завтрашний день пугал не меньше. А потому Кира залпом заглотила обжигающую нутро жидкость. Всхлипнула задохнувшись. Из глаз брызнули слезы, в открытый рот тут же что-то сунули. Захрустев соленым огурцом, почти вслепую нашарила на столе еще закуску. Смесь из кислой капусты и холодного жареного мяса привела в чувство. Наконец, дар речи вернулся:

— Фу! Гадость ведь!

— Ты неправильно глотаешь, — рассмеялся Ратиша.

— Ну как полегчало? — Джамез спрашивал с неподдельным любопытством.

Кира прислушалась к себе.

— Не знаю. Кажется, не очень.

Ратиша молча наполнил второй кубок. Подал.