Огонь ведут "Катюши"

Полк наш должен был сосредоточиться в Малиновке, что в трех километрах южнее Чугуева. Второй дивизион продолжал действовать на участке 212-й стрелковой дивизии, и ему были отправлены все оставшиеся снаряды.

В Харькове Радченко побывал в горкоме партии. Он решил организовать выпуск многотиражки. В горкоме на его просьбу откликнулись охотно, и комиссар получил портативное типографское оборудование, запас шрифтов и бумаги. Посетил он и горком комсомола, где ему порекомендовали взять в полк четырех девушек-комсомолок. Это были активистки, и в горкоме беспокоились за их судьбу (там было уже известно, что наши войска со дня на день оставят город). Девушкам дали прекрасные рекомендации. Если они не подойдут для санитарной части полка, сказали в горкоме, их нужно пристроить в какой-нибудь медсанбат.

Мы получили приказ начальника оперативной группы отходить на Старобельск. И вот перед самым началом марша прибыл Радченко с комплектом полиграфического оборудования и четырьмя девушками: Галей Гаркушей, Галей Савченко, Эльвирой Плесум и Симой Куценко.

Время было трудное, и обоими «приобретениями» комиссара, откровенно говоря, я остался не очень доволен. Я сказал об этом Радченко. На это комиссар ответил:

— Поживем — увидим! Думаю, что со временем мнение твое изменится. Девчата боевые, а для типографии у меня есть люди. Есть специалисты-наборщики и опытный редактор. Многотиражка же для дивизионов, действующих отдельно, просто необходима.

— Ну хорошо, — согласился я, — поживем — увидим. Однако не забывай, что у тебя не только санчасть и типография.

— Это я всегда помню, — парировал Радченко.

Полк наш продвигался по совершенно раскисшим дорогам. Местами машины и боевые установки без помощи людей просто не могли двигаться. Мы шли дивизионными колоннами днем и ночью. На трудных участках тросами сцепляли несколько машин. Все гвардейцы колонны, кроме шоферов, собирались у первой машины, тянули ее веревками, толкали вперед. Головная машина этого «поезда»с помощью людей проминала колею в густой грязи и тащила за собой остальные. Как ни странно, такой способ оказался самым эффективным. Он помогал преодолевать, казалось бы, совсем непроходимые участки.

За Чугуевом к нам подошел человек в кожаной куртке и попросил взять восемь городских автобусов, до отказа набитых ящиками и кожаными мешками. В них были деньги и драгоценности Харьковского отделения Государственного банка. Почти все машины оказались неисправными. Шоферов в колонне почему-то не было. Пришлось выделить гвардейцев, умеющих мало-мальски водить машину, и прицепить автобусы к боевым установкам. Надо ли говорить, что это еще больше затруднило наше движение.

Как только появлялся просвет в облаках, в воздухе показывались фашистские самолеты. Они бомбили и обстреливали из пулеметов наши отступающие войска и беженцев.

На переправах, на трудных участках дороги, где образовывались пробки, колонны полка прикрывал зенитный дивизион. Он состоял из трех батарей 37-миллиметровых зенитных пушек и батареи счетверенных пулеметных установок на машинах. Командир дивизиона капитан М. А. Синяговский умело выбирал огневые позиции для своих батарей, которые ему каким-то чудом удавалось перемещать от рубежа к рубежу.

Люди изнемогали от усталости, валились с ног. «Вот так марш, — угрюмо шутили гвардейцы, — седьмые сутки — восьмой километр...» А тут еще налеты вражеской авиации. По пикирующим и летающим на бреющем полете самолетам противника мы открывали еще и групповой огонь из винтовок и автоматов. Как-то наш зенитный дивизион подбил вражеский самолет. Фашистского летчика, приземлившегося на парашюте недалеко от колонны, мы взяли в плен.

От непрерывной усиленной работы моторов двигатели перегревались, расход горючего был большой. К нашему счастью, на станции Булацеловка оказалась пятидесятитонная цистерна с бензином. Мы заправили все машины и заполнили запасные баки. Это позволило нам добраться до Старобельска.

Через несколько дней в Старобельске вышел первый номер полковой газеты «Гвардеец». Наши ракетчики читалиее с не меньшим интересом, чем любую центральную газету. Впоследствии в «Гвардейце» была напечатана песня о нашей «катюше», написанная самодеятельным поэтом гвардии рядовым Э. К. Талалаевским. Вот ее текст: