Огонь ведут "Катюши"

Было принято решение преследовать врага и выйти на рубеж станица Буденновская, хутор Бекетный. О результатах огневого налета и своем решении радировали и штаб фронта. Но в ответ получили такой приказ: «Приостановить преследование. Для прикрытия переправы в районе Пролетарской оставить усиленный батальон. Группе немедленно выступить по маршруту: Сальск, Целина, Хлебодарный, Мало-Кузнецовка. Занять оборону на рубежеБезводный, Красный Луч, Попов». Это означало, что подвижная группа должна была срочно вернуться в район Мечетинской.

Как выяснилось позже, с утра 27 июля противник крупными танковыми и механизированными силами отбросил части 37-й армии, оборонявшие переправу через Маныч в районе Веселый, форсировал Манычский канал и развивал наступление в направлении Мечетинская, Целина, снова создавая угрозу тылам и штабу фронта. Поэтому командование фронта приняло решение частями подвижной группы закрыть образовавшийся разрыв между 12-й и 37-й армиями на рубеже Ново-Кузнецовка, Попов. Для этого подвижная группа должна была совершить обратный 120-километровый марш и выйти на указанный рубеж.

Чтобы выиграть время и обеспечить выход частей подвижной группы на рубеж обороны, мы решили в качестве отрядов прикрытия выслать вперед 14-й дивизион А. П. Москвина и 58-й дивизион В. Д. Сидорова (8-й гмп) с усиленной разведкой. Им ставилась задача залповым огнем дивизионов задержать продвижение противника.

Высланная от дивизионов разведка к исходу дня 28 июля установила, что рубеж обороны, указанный в боевом распоряжении штаба фронта, занят противником, В Ново-Кузнецовке обнаружено 10 танков и 15 машин, в Попове — около 20 танков и 20–25 машин с пехотой.

Батарейными залпами с открытых позиций прямой наводкой дальнейшее продвижение танков и мотопехоты противника на юг было приостановлено.

Вот что рассказывал об этом бое А. П. Москвин:

«Разведка донесла, что по дороге движется колонна танков и мотопехоты противника. Мы выбрали позицию у поворота дороги с таким расчетом, чтобы наши батареи могли одновременно вести огонь по вражеской колонне. Появились мотоциклисты, а за ними машины и танки. По сигналу все батареи открыли огонь. Батарейными залпами колонна была накрыта на всю ее глубину. Подбитые и дымящиеся машины остановились, на них с ходу налетали, словно слепые, танки, подминали их под себя и сами загорались. Из облаков дыма и пыли выбегали уцелевшие фашисты. В дымящейся колонне врага вдруг произошло два мощных взрыва. Возможно, это взорвались цистерныс горючим или машины с боеприпасами. Дальнейшее движение противника по этой дороге было приостановлено».

Так же дивизионы «катюш» останавливали вражеские колонны и на других дорогах. Действия 14-го и 58-го дивизионов позволили нашей подвижной группе выйти на рубеж Мало-Кузнецовка, Новостройка и в течение 29 июля сдерживать натиск противника. За этот день гвардейские дивизионы пополнили запас снарядов, а полки дивизии подтянули отставшие подразделения.

В 19 часов Москвин донес, что колонна противника до сорока танков движется на Мечетинскую. По колонне был произведен залп. Пять танков запылали, остальные отошли в северо-западном направлении.

30 июля, как только взошло солнце и рассеялся туман, в воздухе появились фашистские самолеты. Они кружились над нашими боевыми порядками, пикировали и бомбили. Дружным огнем зенитных дивизионов было сбито два пикирующих бомбардировщика. Это заставило самолеты врага летать на больших высотах, эффективность бомбометания резко снизилась.

Лобовые атаки противника прекратились. Но его танки пошли в обход наших флангов.

30 июля около тридцати танков противника с запада подошли к Мечетинской. Подразделения 18-й армии стали отходить на юг. Для нас создавалась угроза окружения.

Мы приняли решение: с наступлением темноты (в ночь на 31) отойти и занять оборону на рубеже Хлеборобный, Хлебодарный, Михайловка, 14-м и 58-м дивизионами прикрыть левый фланг, 49-м полком — правый фланг, двумя дивизионами 8-го полка прикрыть отход с фронта.

Ночью из штаба фронта прибыл офицер с приказом командующего об отходе нашей подвижной группы на новый рубеж обороны, именно на тот, который мы сами наметили. И хотя мы получили теперь право на отход, настроение было тревожным. Всю ночь лил дождь, грунтовые дороги размокли, и наши мотоколонны не могли сдвинуться с места.

К счастью, под утро дождь прекратился, подул свежий степной ветерок, дороги стали подсыхать. Загудели моторы. Начали двигаться, правда с трудом, отдельные машины, а затем и вся колонна. Однако к рассветустрелковые полки дивизии не успели занять рубеж обороны.

В воздухе снова появились вражеские самолеты, а на флангах — группы фашистских танков. Они двигались из Егорлыкской на Целину.

Загремели залпы «катюш». Гвардейские минометные дивизионы, прикрывающие фланги, вступили в бой.