Огонь внутри (СИ)

— Ты, конечно, не мой ребенок, но мне тоже тяжело было отпускать тебя в Ликаонию, — заметила Каролина, улыбаясь.

Кларисса рассмеялась и призналась:

— Я тоже скучала, сестренка.

Она собиралась сказать что-то еще, но к ним подошел незнакомый дракон и, поклонившись, негромко произнес взволнованным голосом:

— Госпожа Каролина… Госпожа Кларисса… Авенир просил найти вас и привести к нему. Он сказал, что это срочно.

— Авениру нужны мы обе? — удивилась Каролина. — Что случилось?

Кларисса выглядела такой же озадаченной. Особенно когда мужчина замялся.

— Это… проблема в вашем подопечном, — нехотя признался он. Причем голос понизил, чтобы никто не смог его подслушать.

— Якоб? — тут же заволновалась Кларисса. — Что с ним?

— Он же только что был здесь! — воскликнула Каролина, осматриваясь, но в такой толпе трудно найти ребенка.

Дракон вздохнул и заверил:

— Ему ничего не угрожает. Но, прошу вас, пойдемте со мной.

Люди расступились перед спешно идущей тройкой, и очень быстро они оказались у дверей. На вопросы взволнованной Клариссы дракон не отвечал, устремившись вперед по коридору. Каролину начала злить эта ситуация.

Авенир ждал в глубине сада, там, где даже гостей не было. Он был действительно встревожен, это  заметно по глубокой складке, образовавшейся на лбу.

— Каролина, Кларисса… — поприветствовал он, сложив руки в замок. — Даже не знаю, как сказать…

Кларисса уже хваталась за сердце.

— Просто скажите, что случилось с моим сыном! — взмолилась она. На глазах её выступили слезы, и Каролина начала опасаться, что это навредит ребенку.

— Все в порядке! — заверил Авенир и повел нас на полянку, скрытую ото всех длинными ветвями ивы. — Но есть... вот что.

Якоб действительно был в целости и сохранности, и даже вполне доволен жизнью. Он увлеченно исследовал огромную тушу белого дракона, щупая чешуйки на лапах.

— Это что? — хриплым шепотом проговорила Кларисса, цепляясь за сестру. Каролина поддержала её, обеспокоенно посмотрев на бледное лицо. Как бы в обморок не упала.

Белый дракон никак не отреагировал на появление тройки. Он умиленно смотрел на ребенка рядом и довольно фыркал.

— Это Алира, моя дочь, — пояснил Авенир. В его голосе слышался трепет, которого раньше Каролина не замечала. — И она никогда не обращалась. До сегодняшнего дня.

— Якоб! — дрожащим голосом позвала Кларисса. — Сынок, подойди сюда.

Мальчик неохотно убрал руки от драконицы и послушно подошел к матери.

— Я завел нового друга, — заявил он, широко улыбаясь.

— Алира! — мягко обратился Авенир. — Пожалуйста, вернись в тело человека.

Драконица не отреагировала на слова отца, продолжая горящим взглядом следить за Якобом. Внутри Каролины зашевелилось подозрение.

— Якоб, повтори слова Авенира, — велела она. — Твою новую подругу зовут Алира.

Если мальчик и удивился словам Каролины, то виду не подал. Он кивнул и обратился к драконице:

— Алира! Ты можешь стать человеком?

Тело драконицы стало уменьшаться, принимая человеческие черты. Исчез хвост, морда стала меньше, и вскоре на поляне сидела юная блондинка. Она восхищенно смотрела на Якоба и протягивала к нему руки.

Кларисса не смогла удержать сына, он ринулся к Алире и обнял её, доверительно прижимаясь щекой к щеке.

— Что, черт возьми, происходит?! — не выдержала Каролина.

Авенир потер лоб и признался:

— Я не знаю, что случилось. Алира родилась последней из всех драконов, после неё ни один ребенок не выживал. Она… — он замялся, а потом с горечью признался: — Моя дочь слабоумная.

На взгляд Каролины, Алира выглядела абсолютно нормальной. Но боль на лице Авенира была настолько осязаемой, что Каролина сразу же поверила в его слова.

— Папа! — воскликнула Алира, продолжая обнимать Якоба. — А я нашла свою пару!

Тут застыли все. Слова девушки заставили пораженно переваривать информацию.

— То есть как? — шепотом проговорил он.

— Он так приятно пахнет, — сообщила Алира, глубоко вдыхая запах Якоба.

Кларисса выдохнула, издав слабый смешок. Она продолжала цепляться за Каролину, и той пришлось остаться на месте. А вот Авенир медленно подошел ближе и присел на корточки.

— Что ты имеешь в виду, милая моя? — ласково спросил он.

— Вчера у меня появился друг. Она сказала, что у меня есть пара.

— И что ты сделала? — допытывался Авенир.

Алира задумчиво нахмурилась.

— Я… украла из твоего кабинета эликсир, который пил Ингвар. Прости, папа.

Пока Авенир утешал и успокаивал дочь, Каролина осмысливала услышанное. Получается… Алира — истинная пара Якоба? Какое счастье, что Авенир хранил доработанный вариант эликсира, а не тот, который выпил Ингвар! Где бы они потом искали драконицу и семилетнего мальчика?..

— Этого не было в моих видениях, — с отчаянием прошептала Кларисса.

Каролина поняла, что сложившаяся ситуация приносит одновременно и хорошее, и плохое. Отношения драконов укрепятся не только с Каринтией, но и с Вормессом, королевой которого станет Алира, когда Якоб подрастет и возьмет её в жены. Однако драконица все еще остается слабоумной — кому нужна такая правительница, жена и мать будущих детей?

Как будто Каролине и до этого не хватало проблем.