Огонь внутри

— Мы можем только предположить, но… — Мастрида тяжело вздохнула и отложила очередное пирожное, — Ингвар пришел в себя, когда овладел тобой. Чтобы окончательно восстановить контроль над собой, ему нужно быть уверенным в том, что ты принадлежишь ему.

Я догадывалась, что это значит. Я должна пропитаться его запахом, пахнуть им так же, как он — мной. Нужно уверить его, что я не возражаю против нашей связи.

— Это будет нелегко, — признала я.

Мастрида взяла меня за руку и утешающе сжала.

— Будь спокойна, — повторила она. — Отнесись с пониманием к его состоянию. Тебе в любом случае это пригодится.

— Пригодится? Потому что я должна быть покорной женой? — с горечью спросила я.

Брови Мастриды высоко взлетели.

— Что? Нет! Тебе это пригодится как будущей правительнице драконов, — пояснила она.

Э-э-э… Что?

На пару секунд мир замер, но мне все равно не хватило времени, чтобы осознать услышанное.

Мастрида заметила недоумение на моем лице и поразилась:

— Ты разве не знала, что Ингвар — наследник Авенира? Он уже готовится зайти на трон, заменив отца.

— Нет, Мастрида, я не знала, — прошептала я, осознавая весь масштаб ситуации. Я не просто истинная пара дракона, я — пара будущего правителя драконов.

Что бы сказала три года назад робкая служанка Агата из замка вампиров, услышав такую новость?

— Я еще не примирилась с мыслью, что выхожу замуж не по любви, а уже перспектива стать правительницей драконов, — выдохнула я.

Волнение не позволяло сидеть на месте, так что я вскочила и начала ходить по комнате. Длинный подол халата шлейфом тянулся следом, норовя запутать ноги.

Мастрида смотрела насмешливо, но никак не прокомментировала хождение туда-обратно.

— Править будет Ингвар, — напомнила она. — Твое дело рожать наследников.

Я остановилась у окна и посмотрела на чудесный вид. Боги, как же я соскучилась по лету! Поскорее бы уже прогуляться по садам, изучить место, где живут драконы.

— Я долгое время жила в Брейгеле, — начала я, не поворачиваясь к Мастриде. — Правитель того города — лорд Слейт. Он был уверен, что женщины должны только рожать, а в перерывах радовать всех своей красотой. Жена его, увы, красотой не блистала, но исправно рожала и подчинялась любому его приказу. И свою дочь он пытался подложить под влиятельных людей, а потом выдал замуж по договору.

Я замолчала. Мастрида ждала продолжения, но вскоре терпение её кончилось:

— К чему ты ведешь?

Ладонью провела по приятной шелковой ткани. Ингвар не стал искал женский халат с чужого плеча, а поделился своим.

— Я видела, во что превращаются женщины, когда слепо подчиняются мужчине, и себе такого не желаю. Ингвару придется смириться, что мы будем равны.

Как мне придется смириться с тем, что моя судьба решена.

— Что ж… — прочистила горло Мастрида. — Теперь я точно уверена, что Ингвару повезло с истинной парой.

Она улыбалась — широко, не скрывая своей радости.

Через некоторое время лекарь все-таки нашел девушку, которая смогла осмотреть меня и передать его наставления. На всякий случай он прописал мне кучу укрепляющих, восстановительных и бодрящих зелий. Мастрида с веселым изумлением наблюдала, как присланная девушка вытаскивала из поясной сумки кучу флакончиков, выставляя их на туалетном столике и поясняя значение каждого из них.

— Ты должна простить старика-лекаря: уже давно наш дом не посещали люди. А вы гораздо более хрупкие, чем драконы — вот он и перестарался. Тем более он боится Ингвара, его злить сейчас опасно, — хихикнула она.

Практически сразу после ухода лекаря пришла худая рыжеволосая женщина. С собой она принесла тяжелый запах цветочных духов и привела группу девушек во главе с модисткой.

— Меня зовут Корделия, — представилась девушка. — С сегодняшнего дня я являюсь твоей компаньонкой. Буду помогать с нарядами и прическами, прослежу за образованием и познакомлю с обществом драконов.

Надо признаться, слушала я её вполуха, на самом деле с завистью рассматривая её прическу. Оттенок у нас был одинаковый, медно-рыжий, но у неё были идеальные гладкие волосы, шелковым водопадом спадающие на спину. Мои же кудряшки, особенно после прогулки по лесу и двух «чудесных» полетов, больше напоминали птичье гнездо, и уйдет много времени, прежде чем я приведу их в нормально состояние.

— Рада познакомиться, Корделия, — автоматически произнесла я. — Меня зовут Агата.

— Я знаю, — сухо сказала она, кивая в сторону модистки и её помощниц. — Сегодня весь день придется посвятить выбору нарядов.

Стайка девушек закружилась вокруг меня, словно птицы вокруг добычи. Откуда-то взяли нижнее белье и заставили меня надеть его, чтобы, не смущая, снять мерки. Потом принесли ворох нижнего белья, чулок, поясов, корсажей, перчаток и шляпок — все, что было в заготовках модистки. Выбирала в основном Корделия, тщательно изучая каждую вещь и сухим твердым голосом споря с модисткой. Та, возмущенная до глубины души сомнениями в качестве её одежды, смешно краснела и пыхтела, но возмущения не высказывала.