Огонь, водка и медные трупы

– А куда они теперь денутся? Релаксия под контролем биологических войск Федерации, на орбите спутники, кордоны, вся территория сканируется...

– А я зачем?

– Чтобы мы могли общаться с мурлышками.

– А кто – «мы»?

– Военная разведка...

– Ого! На службу, что ли, зовешь?

– Так точно. Зачислим тебя в отдел военных исследований. Будешь ходить в форме, получать жалованье... А служба будет – не бей лежачего. Потрепаться с мурлышками, научить их чему-нибудь... Свежий воздух, мягкий климат, хорошее питание...

– А с этим как? – Зигфрид взболтал остатки водки.

– Это не приветствуется, но по выходным – ради бога.

– А... летать?

– Тоже по выходным... но лучше не надо. Это риск, а ты ценный специалист...

– Не пить и не летать? – Безногий хмуро допил водку. – Не пойдет.

– Ты не спеши, капитан, – чумазый разведчик снисходительно похлопал Зигфрида по плечу. – Подумай. Завтра, на трезвую голову.

– Завтра получится на больную, – возразил капитан. – Так что ответ будет тем же.

– Все равно подумай... – Разведчик направился к выходу, по пути рефлекторно подняв пустую бутылку. – Тьфу ты!

Он отшвырнул тару в сторону, и она попала кому-то по голове.

– Ты чего это пузырями швыряешься, чумазый?! – взревел обиженный посетитель.

– Завянь, – последовал небрежный ответ.

– Кто – завянь?! Я – завянь?! А ну, стой! Получи!

– Я тебя предупреждаю...

– Это я тебя... Ой-ой! Больно! Отпусти! А-а! Наших бьют!

То, что завертелось дальше, было любимым развлечением не только капитана Безногого, но и доброй половины завсегдатаев «Центрального Кабака».

– Бармена не трогать! Это святое!

– Получи!

– А-а, падлюка!

– Капитан, сзади!

– Коленом ему, коленом наддай!

– На!

– Ух!

– О-о!

– Космос!!!

* * *

...Релаксия-13 Вольная неторопливо вращалась вокруг своего светила, которое бежало вместе с миллиардами других звезд вокруг центра Галактики, которая бежала тоже по какой-то орбите вместе со всякими там туманностями и звездными ассоциациями, и все это, в свою очередь, вращалось вокруг чего-то еще... Зигфрид не углублялся в такие высокие материи даже во сне. И потому, храпя под уютной стойкой бара, он видел не бесконечно далекие галактики и невообразимые миры, а космос вообще. Так сказать, абстрактное, отвлеченное космическое пространство. То, ради чего он жил и чего его хотели лишить какие-то там злюхинские наймиты. Капитан проснулся и сел. В баре было пусто, лишь одинокий робот, ворча под нос строго лицензионные ругательства, завершал разборку завалов.

Зигфрид вышел на улицу и с удовольствием вдохнул свежий ночной воздух. Нет, он был рожден не для того, чтобы пять дней в неделю ходить на скучную службу и получать стабильное жалованье. Где-то там, между звезд, его ждала судьба, множество переделок и вообще смысл бытия. Разве можно постичь смысл бытия, сидя на Релаксии?!

А еще... капитану стало неловко, хотя это была всего только мысль... еще он должен был вытащить с помойки Аманду и мурлышку... Зачем, почему? Ответов у Зигфрида не было. Просто должен, и все...

Он запахнул куртку и решительно зашагал к космодрому, где его ждал старый верный КР-5 «ЗУБ», он же «Меркант-123/хам/544»...

Повесть вторая ЗВЕЗДА С ОДНИМ ЛУЧОМ

0

– Я просмотрел ваш отчет, – генерал Бандерский строго взглянул на майора Федора Сбондина. – Что это у вас лицо красное?

– Спецкамуфляж, – ответил майор, незаметно почесывая запястье. – Плохо смывается.

– До завтра смоется?

– Если в бане...

– Тогда идите в баню. Завтра вы приступаете к новому заданию. Сорвав коварные планы Злюхина, вы принесли Федерации неоценимую пользу, но дело еще не закрыто. Яков Дормидонтович по-прежнему на свободе – прокуратура не смогла неопровержимо доказать его вину – и у нас имеются сведения, что он затевает очередную пакость.

– Снова разведение мутантов?

– Нет, на этот раз еще хуже. Кажется, он собрался финансировать бастурманцев...

– Бастурманцев? Но ведь это прямая измена Родине!

– Вот именно. Докажем этот факт, и Злюхину не отвертеться. Но доказать это очень непросто. Нам надо взять его с поличным. А сделать это можно, только глубоко внедрившись во вражеский стан.

– Я готов, но... Во время Первой Бастманчской кампании я провел в тылу врага две специальные операции, и теперь меня знает каждая бастурманская собака.

– О вас речь и не идет. Вы, подполковник... – Бандерский выдержал многозначительную паузу. – Вы, подполковник, должны будете подготовить агента и лично проконтролировать процесс его внедрения. О деталях операции не должен знать никто, кроме вас. Даже я.

– Понятно, – Сбондин задумался. – А если... Яков снова уйдет из капкана?

– Что за пораженческие мысли?! Сделайте так, чтобы он не смог уйти! Если потребуется, поставьте двойной капкан! Я доступно намекаю?

– Абсолютно, – Федор поспешно кивнул. На самом деле он понимал немного. Вернее – не понимал ничего. «Двойной капкан? В каком смысле? Как в прошлый раз? Охотились, охотились, а оно само по себе и рассосалось. Ну, не совсем само, Зигфрид постарался, но нашего участия почти не потребовалось... Зигфрид... Зигфрид? А что? Это мысль!»