Огонь, водка и медные... трупы

Через полчаса он появился в холле гостиницы, и его не узнали даже те самые блондинки, напряженно выискивавшие ночного приятеля среди толпы постояльцев.

— Не опоздаешь? — поинтересовался вывернувший из-за угла Фуйкин.

Он ожидал, что с капитаном произойдут подобные метаморфозы, и потому вычислил его безошибочно. По новому комбинезону.

— Иду точно по графику, — Безногий бросил взгляд на часы и сравнил их показания с цифрами на справочном табло, — плюс-минус пять минут…

— Завидная точность, — Генри ухмыльнулся. — Смотри, Яков Злюхин весьма пунктуален.

— Откуда ты знаешь, что меня нанимает Злюхин?

— Ты что же, совсем ничего не помнишь?

— Опять буянил?

— Нет, но был весьма красноречив… Все, кто прилетел на тебя посмотреть, остались довольны.

— Слушай, Гена, а вон те девицы… они… наемные?

— Нет, это сестры Пиявкины, любительницы, — Фуйкин рассмеялся, — но всем профессионалкам дадут сто очков вперед. Надеюсь, ты не оставил им на тумбочке денег? Они страшно сердятся, когда знаменитости принимают их за кровососущих искательниц легкой наживы. Они выглядят какими-то обиженными…

— Ты же знаешь мои финансовые возможности…

— Но завтрак заказал, — Генри заглянул в гостиничный счет.

— Сам не завтракал, — Зигфрид честно посмотрел в глаза приятелю.

— Это ты зря, — Фуйкин осуждающе покачал головой. — Еще ляпнешь что-нибудь с голодухи…

* * *

…— Вы что, не завтракали?! — Глава Межпланетной горнодобывающей компании «Злюхин и С.» Яков Дормидонтович Злюхин просверлил Зигфрида суровым стальным взглядом почти до стула.

— Почему же не завтракал? — Безногий удивленно выгнул бровь. — А вообще-то — нет.

— Заметно. — Злюхин откинулся на спинку кресла из ценной кожи мандрагоровой свиристелки — злейшего хищника с планеты Поррк. — Соображаете медленно, как с похмелья.

— Так я… — Безногий задумался. — Нет, просто не позавтракал. От волнения. Для меня встреча с вами — такая честь…

— Лестно, — Яков криво улыбнулся. — Итак, повторю — задача проста, как мычание. Проложить трассу от астероида Шельман до Релаксии-13 и попутно доставить строительную документацию в Колонию — городок-представительство «Зис» на моей новой планете. Сметы, проекты и прочую малоценную деловую макулатуру.

— А почему вы не отправите их по гиперсвязи?

— Надеюсь, это первый и последний глупый вопрос. — Злюхин ехидно оскалился. — Потому, мой капитан, что эти бумажки содержат массу информации и пересылать ее по связи будет дороже, чем нанять десять курьеров. К тому же, никакой срочности нет. Когда эти документы попадут на Релаксию-13, не имеет значения. А раз это неважно, зачем переплачивать?

— Практичный подход, — согласился Зигфрид.

— На этом держится любой бизнес, — назидательно заметил Яков Дормидонтович. — При прокладке трассы попрошу учесть четыре нюанса: пылевые течения, гравитационные провалы, напряженность дальнего радиационного пояса и энергетические потоки. Возможно, некоторые корабли будут тормозить не на орбите Релаксии-13, а несколько дальше, и я не хочу, чтобы гостей моей планеты сносило пылевыми вихрями в черные дыры или продырявливало энерголучами всего в паре гигаметров от гостеприимной территории Компании «Зис». Такие несчастные случаи вредят моей репутации, даже если являются всего лишь капризами дальнего космоса.

— Я вас понял, — Зигфрид энергично кивнул. — Маршрут будет проработан до мелочей.

— Трасса, капитан, а не маршрут, — Злюхин поднял указательный палец. — То есть как минимум десяток оптимальных маршрутов. Не забывайте, что я плачу вам по две тысячи полновесных кредитов за каждый.

— Да, я помню. — Безногий уже давно прокрутил в голове пять сотен вариантов применения этих денег. Галактические кредиты ходили во всех мирах, как человеческих, так и гуманоидных, и на внутреннюю валюту Земли обменивались в соотношении один кредит к сотне йен. Что до покупательной способности, то простейший КР-5 на Земле можно было купить как за двести тысяч йен, так и за две тысячи кредитов — продавцы охотно брали любую валюту. А вот с ДКРами и другой элитной техникой дело обстояло иначе. Их продавали исключительно за малахаи…

— Вы снова не здесь? — строго спросил Яков. — Мечтать будете позже, когда выполните контракт и получите свое вознаграждение. Если вам все ясно, не буду задерживать.

— Да, конечно. — Зигфрид встал. — Вот только насчет сроков…

— Три недели, — Злюхин развел руками. — Насколько мне известно, ЗАГС в этом отношении весьма суров.

— Да, режим полетов жесткий, — Безногий виновато улыбнулся. — Но я уложусь. Сутки — туда и обратно и по два дня на разработку одного маршрута…

— И по тысяче кредитов за день, — напомнил Злюхин. — Смотрите, капитан, не разочаруйте меня… Если вы не исполните хотя бы одно условие, денег не будет.

— Совсем? — Зигфрид смущенно почесал кончик носа. — А я хотел…

— Попросить аванс? — спросил Яков с издевкой. — Вот вам на завтрак…