Огонь vs Лед. Переворот наоборот

Когти прорастают сами собой, а грудь вибрирует от сдерживаемого гневного рокота. На плечах то появляются, то исчезают жесткие перья,  и клеймо начинает зудеть сильнее, а Вальден рассматривает меня. Открыто, нагло, оценивающе, ничуть не смущаясь присутствия своего командира.

– Снимай, – приказывает Ринар, при этом, раньше, чем успеваю отойти, обхватывает за талию, прижимает к себе, словно укрывая в своих руках, лишь слегка разворачивает заклейменным плечом к Вальдену.

Ничего не понимаю!

Франис говорил, что пометили меня драконы, как свою собственность. Тогда, при чем здесь оборотень? Ни одно существо не позволит поставить чужую метку на том, что принадлежит ему.

В голове стреляет так сильно, что, кажется, она сейчас разлетится, как переспелый орех. Перед глазами полная темнота сменяется яркими вспышками.

Вспышка – музыка, смех, мешанина лиц.

Вторая – рычание, терпкий запах хищников и ощущение опасности.

Третья – надвигающая огромная тень, чувство беспомощности, отчаяния и безграничной злости.

Неужели это мои ощущения? Я когда-то была беспомощной?

Впрочем, почему была? Я и сейчас почти беспомощна… Почти – смотрю на острые длинные когти. Наверное, ими могу пробить даже чешую дракона, но со столькими противникам мне не справиться.

– Четвертая – мужчина с неразличимым смазанным лицом толкает меня. «Беги, Алисия, беги!» – звучит в голове его голос, и это точно не голос Франиса, как и местность – не окрестности дворца.

Что это было? Пробиваются воспоминания? Кто тот мужчина? Где я была?  И почему страх ассоциируется с терпким запахом хищника?.. Именно таким, который сейчас чувствую от нагло рассматривающего меня оборотня.

– А разве ты не мне ее  решил подарить за преданную службу?  Я уже один раз ее поймал. Теперь вот поймал второй. Она моя по праву. Кто-то хочет это оспорить?

Раскинув руки, он поворачивается к молчащим зрителям. Все невольно отступают, не желая ввязываться в поединок за пленницу, то есть, меня.

– Желающих нет, – снова поворачивается к Ринару. – Как видишь, я ее законный хозяин. Да ты и сам это понимаешь, раз взял меня, чтобы ее выкрасть. Спасибо, что подготовил ее для меня, – приложив руку к сердцу, он  неглубоко кланяется.

Что здесь происходит? Меня, что, действительно сейчас, словно подарок, вручат этому клоуну?

– Только посмей, – шиплю я, глубоко впиваясь когтями в руку Ринара. – Я разорву глотку любому, кто осмелится объявить себя моим хозяином. Это и тебя касается.

Он только бросает на меня короткий взгляд, но руку не отнимает, а все внимание сосредотачивает на наглом оборотне.

– Я. Взял. Тебя. – Ринар чеканит слова и шаги, надвигается на Вальдена, выпускает магию, давит. Даже мне, несмотря на  силу феникса, тяжело находиться рядом с ним. Грудную клетку будто вдавливает, а ребра стискивает невидимая рука. Я тяжело дышу, и снова перед глазами чередуются тьма и вспышки.

Высокое серое здание, рослый мужчина передо мной.

Точно такое же давление. Наваливается, прижимает к земле. Мне плохо, муторно. Внутри, как сейчас, бьется и сходит с ума пламя. Морозный запах режет нос,  и к ногам падают отрезанные ярко-рыжие пряди, а шее становится неуютно и зябко, и от этого страшно…

– … чтобы ты узнал ее, если вдруг отправят кого-то другого под иллюзией или под иллюзией спрячут ее, а сейчас ты снимешь свою метку! – рокочет Ринар. Тот же голос я слышала только что, пока смотрела картинки из возможного прошлого, и морозный запах точно так же режет ноздри…

– А если нет? – Вальден вскидывает голову и одновременно начинает расти, покрываться шерстью.

– Ты знаешь, – магия Ринара уплотняется, и все вокруг белеет прямо на глазах.

Глава 8. Дуэль

Вальден резко вырастает, раздается в плечах и обрастает шерстью, такой густой и толстой, что даже мои когти не сразу доберутся до тела. Ринар так же быстро покрывается чешуей. Даже лицо защищают небольшие прозрачно-синие пластинки, и в них отражаются рыжие язычки свечей.

Игра цвета и блеска завораживает, я не могу отвести от дракона глаз. В отличие от медведя, Ринар не меняется в размере, но мощь от него исходит ощутимыми волнами и пробирает до костей. За спиной распахиваются огромные крылья, а длинные волосы собираются в сверкающий острыми шипами гребень.

Ни разу не видела дракона в полуобороте, и смотрю на него во все глаза. Кручу головой, чтобы получше рассмотреть, буквально пожираю взглядом, а Ринар еще и красуется: шире распахивает крылья, чтобы я полюбовалась на просвет плотными поблескивающими чешуей перепонками, широким разворотом плеч, горделивой осанкой. Сама не замечаю, что перестаю дышать, и сердце начинает странно биться – то ускоряется, будто от безумного бега, то совсем замирает. Что это со мной? И одновременно чувство, что это когда-то уже было. И даже трепет в груди – и тот знаком. Неужели я восхищалась похитившим меня драконом? Может, на меня накладывали какое-то заклинание, чтобы не пыталась бежать?