Огонек для чернокнижника

Они постепенно приблизились к воротам. Стражники, встретившие их при входе, лишь одарили путников мимолетным взглядом, пропустив за стену. Город оказался не самый большой из возможных, но плотно населенный. Высокие глиняные дома с черепичными крышами, небольшие палисадники перед каждым. То тут то там сновали громкоголосые торговки, призывающие купить все на свете — от горячих пирожков, до вышитых тонких салфеток. Помимо торговок тут повсюду были моряки, которые выделялись из толпы не только одеждой, но и загорелой кожей. В воздухе, пока что едва ощутимый, витал запах рыбы, которая наверняка продавалась на базаре ближе к берегу.

Доджи ещё плотнее прижался к ведьме, оглядываясь на каждый крик.

— Доджи по любому здесь не нравится… — Тихо подытожил коротышка. Вирс лишь усмехнулся, наблюдая за реакцией спутников. Ведьма же выглядела весьма целеустремленно и не обращала внимания на восторги младших.

— Ого! Я еще в таких местах не бывала. — Кэсс озиралась по сторонам с детским восторгом в глазах и совсем недетским интересом. Она заглядывала в витрины магазинов, а перед одним из них — ювелирным и вовсе застыла с открытым ртом, отстав от остальных. В витрине на небольшом пьедестале красовалась невероятной красоты золотая брошь в виде цветка с драгоценными каменьями.

— Какая красота. — Выдохнула завороженно. Но тут из магазинчика вышел толстопузый продавец, презрительно оглядев Кассандру, подошел к ней и бесцеремонно схватил за плечо.

— Боюсь, малютка, тебе такое совсем не по карману. Заведи себе богатого любовника и тогда приходи. — Заявил он, оглядывая просто одетую девчушку. Кассандра, опешила от такого обращения, не понимая за что ее вдруг так обидели, и лишь растерянно смотрела на продавца.

Максимилиан обернулся в поисках попутчицы, и как раз вовремя, чтоб увидеть, как продавец выпроводил Кассандру. «Ну, а что бы и не выпендриться?» — Не терпя никаких отговорок, маг перехватил руку торговца и вложил туда увесистый мешочек с серебром. Часть из той суммы, что Вирс заработал за убийство монстра. Не все, конечно, оставшихся денег с лихвой хватит на путь, да ещё на несколько недель жизни в городе. Тем более, что доля Кэсс оставалась еще не тронутой.

Пиромантка уже готовила язвительную речь, вперемешку с нецензурной бранью, когда рядом возник Вирс.

— Будем считать, что нашла. — Чернокнижник одарил продавца ледяным взглядом. — Пошевеливайся, дама сделала выбор.

Поведение спутника не укладывалось в голове. — «Что..?» — Только и сумела подумать она, еще больше растерявшись. Продавец изумленно посмотрел на кошель в своей руке, затем натянул на лицо услужливо-смазливую улыбку и скрылся в магазине. Спустя пару мгновений он показался снова, протягивая Кассандре упакованную в бархатную коробочку брошь.

— Вот, прошу. — Елейно пролепетал он.

Кассандра взяла драгоценность, раскрыла футляр, и тихо выдохнула.

«Вживую еще красивее…» — Она прикоснулась к каждому лепестку кончиком пальца. — «Невероятно…» Продавец скрылся в магазине.

— Спасибо. — Глядя магу в глаза искренне поблагодарила она. В глазах сияло столько нежности, что, наверное, хватило бы на огромный океан. — «И не только за брошь, а и за то, что вмешался».

— В следующий раз у тебя будет опыт в общении с подобного рода… Людьми. — Едко заметил чернокнижник, поглядывая вслед продавцу. — В большинстве случаев всё решают деньги. А если человек тебе помогает безвозмездно, значит что-то задумал, или действительно из тех благородных рыцарей без страха и упрёка… Коих мало. В общем, будь аккуратнее, особенно на рынках. — После этой, относительно длинной спокойной тирады, чернокнижник отправился к причалу, у которого стояла пара пошарпаных кораблей. Где-то вдалеке белел парус приближающегося судна. Большого. Слышался крик чаек, пробивающийся сквозь городской шум. А маг пытался отделаться от ощущения, что небывало доволен собой.

Ведьма же стояла чуть в стороне и смотрела на всю эту картину, придерживая Доджи, который пожелал защитить Кэсс, и улыбаясь.

Кассандра, все еще пытаясь осознать произошедшее, ненадолго замешкалась. Убрав коробочку в самый надежный кармашек, поспешила догнать спутника.

— Значит, ты либо что-то удумал, либо рыцарь? Хммм… Будешь рыцарем! — Весело подытожила она и ухватила мага под руку.

— Некоторые некроманты становятся рыцарями Смерти… — Вкрадчиво шепнул Максимлиан на заявление Кассандры. Та лишь поморщилась. Мысли уже были о другом…

«Как здесь здорово! И рыбкой пахнет, вот бы ее закоптить, как Хозяин Торо с мамой делали, вот бы здорово было. И Вирсу бы понравилось. Да-да-да, обязательно нужно будет поесть копченой рыбки. Интересно, а она от речной по вкусу отличается? Или одинаково? А Вирс ест рыбу? А копченую? А где тут корабли? А матросов много будет? А там будут есть давать? А может как раз рыбу?» — Шквал мысленных вопрос прорвал плотину в голове возбужденной полуэльфы.