Огонек между зла (СИ)

Я с подозрением глянул на воплощение артефакта, замершего перед входом в храм духа эльфа. Старик добрых двух метров роста, молча смотрел в даль. Ни один мускул его тела не подавал признаков жизни. Исчерпан источник, или очередная хитрая ловушка? Я окольным путем, медленно перебираясь полубоком, направился в сторону магического стража. - Уважаемый ээ... маг! Постойте тихонько тут, тогда мне не придется вас уничтожать. - Мирн предложил я, разведя руки в стороны. Никакой реакции. Я хлопнул себя ладонью по лицу. Какой, к демону, маг? Постойте потихоньку? Артефакт неспособен обойти заложенный в него алгоритм действий. И все же я тянул. После стольких сюрпризов нехватало только оказаться впечатанным в стенку на финишной прямой. Подойдя к двери и грозно пригрозив седому бородатому истукану, я потянул руку к входным воротам.

И тут же отдернул. Нет, так дело не пойдет. Лучше я буду паникером, чем трупом! Собрав немного энергии в кончики пальцев, отправляю в расписные толстенные деревяшки высотой в несколько метров, огненный шар.

- Бум!- Тихонько произнес я, наблюдая свистопляску из непонятно откуда возникшего ледянго обвала и повылазивших из земли кольев. Вот и последний подарок от "умного" артефакта. Последняя атака продумана до мелочей. Если бы я стоял рядом с дверью, ничто, кроме противостояния прямой силой, не спасло бы меня. Может, я бы и справился, но о битве с длинноухим, ради которой я и сунулся в это пекло, точно пришлось бы позабыть. Глубоко вздыхая и убеждая себя в том, что больше неожиданностей не последует, я протянул руку и толкнул створки.

В нос ударил запах цветов, в глазах зарябило от света и шума водопада.

- Что? Где? - Я начал отмахиваться от обвившего ворота плюща, одновременно зажмурившись и перекатываясь в сторону, надеясь спрятаться от солнечных лучей, за которыми наверняка стояла огромная опасность.

- Подвох, лесные стражи, проклятая магия лесного народа! Вам не одолеть меня!- Взревел я, ограждающе размахивая мечом в разные стороны, ожидая нападения откуда угодно,

даже прямо из- под земли.

- Воин, успокойся, прошу тебя. Здесь тебе ничто не угрожает. Мое имя Лаанель, приветствую познавшего сталь.

Познавшего сталь? Видимо, так эльфы называют мастеров клинка. Нельзя делать вид, будто бы я удивлен. Ни в коем случае!

- Лион.- Спокойно произнес я, присаживаясь на одно из шикарнейших кресел, выросших прямо из корней дерева вокруг точно также появившегося стола.

Эльф занял место напротив и налил в деревянные резные стаканы мутноватую жидность фиолетового цвета.

- Ты пришел за моей душой? Архимаг говорил, что только высший демон сможет пробраться через его защиту. Или древний колдун расы темных эльфов... И оба будут близки к тому, чтобы остаться обессиленными. в то же время я вижу, что ты жив, здоров, полон сил и, главное, зол. Кто же ты? Хотя, какая мне разница? В небытии ничто не имеет значения. - Эльф наморщился и отхлебнул горячего напитка, источающего дорожку пара и сладковатый аромат чего- то мне неведомого. Может ли это быть ошибкой? Может.

Может ли случиться непоправимое? Едва ли. Эльф признал меня сильнейшим, при этом в несколько раз переоценив. Я не чувствовал фальши в его словах. В мире души ложь вообще исчезает как понятие. Окольными путями можно обмануть собеседника, но вот так, открытым текстом... Только если перед вами сидит полный чурбан. Признав себя проигравшим, эльф не оставил себе шансов. Любая его уловка окажется не более, чем забавой.

В общем, я решил не торопиться заканчивать разговор, и тоже сделал пару глотков. Чай завоевывал. Насыщенный аромат заставлял дышать так, что казалось, что до этого момента я лишь с трудом втягивал воздух. По всему тела разлилась сила, желание творить, совершать невозможное. Неужели чашка чая способна на такое? Тогда зачем вообще нужны девушки? Шутка.

Так или иначе, смотрел я на этого длинноухого, и не мог найти в себе силы убить его. Слишком правильный. Слишком достойный. И все же мне было, о чем его расспросить, прежде чем я должен буду принять решение.

- Что ты делаешь в лагере разбойников?- Я налил себе еще один стакан чая из маленького деревянного чайника с причудливой формой носа в виде дракона.

Эльф задумался, взвешивая все за и против. Спустя минуту, приняв решение, воин выпрямился и серьезным взглядом дал мне знать, что дело тут нешуточное.