Огонек в ночи

Старик, очевидно, ожидавший подобного ответа, выпрямился, сделал несколько широких шагов к Сильверу и снова замер. Теперь парень отчетливо видел, что кожу незваного гостя украшали тату на морскую тематику. Черепахи, акулы, скаты, ракушки, морские коньки, но чаще всего встречался простой рыболовный крюк. Волею судьбы живший с Хоа, знавшей все или почти все о Моту, Сильвер без труда понял, что значат эти татуировки. Не дождавшись, что скажет старик, он победно улыбнулся.

– Говоришь, пришел, потому что вы прогневили земляного бога? – он встал и обошел старика, внимательно рассматривая узоры на его коже. – При чем же тут я?

Лунный близнец остановился и уставился на черные от земли ступни шамана. Прежде чем ответить, старик, словно для храбрости, прочистил горло.

– Мне больше не к кому пойти, Вайруа Атуа. Вахин По явил знак. Земляной бог прогневался и собирается лишить Моту урожая. Ты ведь догадываешься, что это значит?

Сообразить было несложно. Пустые поля, нарушение торговли, голод. Сильвер молча кивнул. Ночью, ворочаясь с боку на бок, он уже думал об этом. Как брат первой богини он не верил ни в каких других богов, но вчера в полночь, глядя на всеобщий ужас, испытал тревогу за островитян. Они были внушаемы. Очень. То, что на Моту уживались официальная религия, поклонение природным силам и народные легенды, лишний раз подтверждало безусловную покорность местных любым сверхсилам. Если уж жители Моту вбили себе в головы, что черные лепестки Вахин По несут дурное предзнаменование, переубедить их теперь не мог никто. Чем подобное аукнется в будущем?

– Не понимаю, зачем ты пришел с этим ко мне.

Сильвер и правда не понимал. Земляной бог – не более, чем сказка. Это все, что он мог сказать о произошедшем. Да только заранее знал, что на жителей Моту его слова не подействуют. Оттого намерения шамана оставались ему неясны. Старик явно чувствовал это, потому что взглянул на Сильвера глубоко и пронзительно.

– Многие годы островитяне поклонялись великим создателям – Гольдену и Сильвене, твоей сестре, – начал он. – Мы бережно хранили тайну существования Моту и помогали хранителям зари и сумрака исполнять свой священный долг. Из поколения в поколение передавали легенду о сотворении мира. Чтили культ первых богов, верили в их существование и возносили хвалы, но… – шаман сделал выразительную паузу, – ты единственный, кто снизошел до общения с нами, – старик развел руками. – Гольдену и Сильвене нет дела до забот смертных, пусть даже речь идет об их тайном острове. Вот почему я здесь, Вайруа Атуа. Я пришел просить тебя помочь жителям Моту в свалившейся беде. Найди земляного бога, выясни, за что он прогневался, и узнай, как нам искупить вину.

Шаман затих в ожидании, а Сильвер едва не рассмеялся. Этот костлявый старик в татушках, видно, выжил из ума, раз просит о таком! Изумленное молчание длилось почти минуту, потом парень с остывшим кофе в руке все же уточнил:

– Ты хочешь, чтобы я нашел вашего несуществующего бога и просил его простить вас?

Сказав, он улыбнулся, уже не таясь. Нет, ну каков наглец! Пришел к брату истинной богини, чтобы уладить проблему с одним из выдуманных островитянами божков. Старик сжал морщинистые пальцы в кулаки и твердо ответил:

– Именно об этом я и прошу.

Неслыханно, промелькнула в голове у Сильвера шальная мысль, прежде чем он зашелся в безудержном смехе.

Вволю нахохотавшись, Сильвер утер выступившие на глазах слезы и покачал головой. Шаман по-прежнему стоял напротив. Не шелохнувшись, он смотрел на лунного близнеца.

– Иди домой, Тетаи, – снисходительно проговорил брат Сильвены. – Если кто-то и может помочь тебе, это точно не я.

Парню не хотелось вновь оскорблять слух старика и говорить, что не верит ни в какого земляного бога. Признаться, он уже жалел, что поднял просьбу шамана на смех. А еще, что произнес вслух слово «несуществующий». Если шаман хоть вполовину похож на Хоа, должен кипеть от возмущения. Да и по человеческим меркам пришедший был в годах. Его возраст заслуживал уважения. Однако старик будто бы вовсе не был задет.

– Никто на этом острове не в силах помочь мне, кроме тебя, Вайруа Атуа, – тихо сказал он и тут же добавил, – никто на этой планете.

На мгновенье Сильвер задержал дыхание. А шаман-то оказался твердолобым.

– Пусть так, но мне, брату первой богини, не пристало вмешиваться в людские дела. Особенно если в них не встревает она сама.

Лунный близнец многозначительно поднял брови, но старик упрямо тряхнул косматыми седыми волосами.

– Я бы не пришел, если бы не знал наверняка, что ты другой. Не такой, как лунная богиня, – на секунду он почтительно воздел глаза и руки к небу, – три года назад ты помог хранителям зари и сумрака, а ведь тебя никто об этом не просил.

Сильвер окаменел. Шаман шел напролом, это начинало бесить.

– Не тебе судить о моих мотивах, старик, – разозлившись прошипел парень. – Я помог новым хранителям вступить в свои права, но, поверь, руководило мной вовсе не благородство!