Огонёк

Зрелище было столь захватывающим, что я и не заметил, как из-за гор подкралась темнота. Вот уж месяц тонким серпом взрезал покрывало ночи, а Солнечный лис всё так же сидел на краю поляны, развлекая своим пением солнечных зайчиков. Вдруг он вскочил, в три прыжка перемахнул через луг и, распушив огненно-рыжий, словно угли в печи, хвост, взметнулся ввысь. Тут же сотни крошечных огоньков ринулись за ним. Лесная поляна опустела.

Вокруг не было ни души и темно – хоть глаз выколи! Признаться, я тогда порядком перетрусил, ведь ночь казалась такой неуютной и пугающей – лишь слабый свет полумесяца да шелест листвы под короткими вздохами ветра.

Вдруг в траве блеснула знакомая искорка. Маленький солнечный зайчик осторожно выбрался на опушку, внимательно посмотрел на меня и поманил за собой. Ночевать на незнакомой опушке было боязно, и мне ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.

Крошечный огонёк храбро вёл меня через спящий лес. Изредка мой проводник оглядывался, как бы спрашивая: «Ну что, долго мне ещё ждать?». Иногда он пропадал из виду, и тогда моё сердце бешено колотилось. Вскоре густые тени поредели, лес стал светлее и среди ветвей появился знакомый силуэт: под раскидистым дубом приветливо мерцал ещё один огонёк – дома очень волновались. Попрощавшись с солнечным зайчиком, я поспешил к родным.

С тех пор я не раз видел Огненного лиса, но так и не решился подобраться поближе.

Папа-лис откинулся в кресле и отхлебнул горячего чая. Огонёк смотрел недоверчиво.

– Папа, – лисёнок забрался на колени к отцу. – А правда ли, что Огненный лис спит под холмом?

– Пожалуй, этого не знает никто. – Задумчиво ответил папа-лис и погладил сына по ушастой голове. – Однако… Раз Солнечный лис каждый вечер скрывается за холмами и каждое утро приходит из-за лесного озера на другом краю леса, должно быть, у него очень большая нора!

В комнату вошла бабушка Марта. Она сердито посмотрела сначала на папу-лиса, затем на Огонька, и строго сказала:

– Всем спать!

Спохватившись, папа-лис посмотрел на часы: близилась полночь.

– Доброй ночи, Огонёк. – улыбнулся отец. – увидимся утром.

Лунный свет струился сквозь тонкие занавески, лисёнок спал, уткнувшись носом в подушку, а рядом, уютно посапывая, прикорнул крошечный солнечный заяц.

Утро встретило Огонька ласково: несмотря на глубокую осень, в лесной чаще было тепло. Наскоро позавтракав, он выскочил из норы навстречу новому дню.

Любопытная ворона, сидевшая на невысокой березе, с интересом наблюдала за лисёнком.

– Добр-р-рый день! – каркнула Ворона. – Пр-р-рекрасная погода, не правда ли?

– Здравствуйте! – ответил он Каркунье, слегка кивнул головой в знак приветствия стайке неугомонных белок и поспешил на запад, где каждую ночь скрывается пушистый хвост Огненного лиса.

Задрав к небу остроносую мордочку, малыш щурился. Сквозь золотистые кудри берёз сияло ласковое осеннее солнце. Вокруг, разомлев от неожиданного тепла, жужжали стрекозы, разноцветный ковёр шуршал под мягкими лапами, и Огненный лис то и дело подмигивал из-за крон высоких деревьев. Огонёк бодро шагал по узкой лесной тропинке навстречу приключениям.

Любопытство – жадное, неудержимое, вело лисёнка вперёд, навстречу высоким холмам.

– Почему солнце прячется за холмами?

– Отчего утром оно появляется из лесного озера на другом краю леса?

– Кто зажигает звёзды?

– Так ли глубока нора Солнечного лиса?

Эти и другие вопросы носились в голове любознательного Огонька, как зайцы по поляне, и он очень хотел найти ответы у подножия высоких холмов.

«Надеюсь, Огненный лис не слишком занят…» – беспокойно подумал лисёнок.

День клонился к концу, тени стали длиннее и загадочнее, а юный лис всё шёл к далёким холмам, напевая весёлую песенку.

Однако чем быстрее бежал Огонёк к склоняющемуся за горизонт солнцу, тем, казалось, дальше становилась заветная цель. Когда лисёнок, запыхавшись, остановился у подножия холма, огненный лис, подмигнув, скрылся за горизонтом, оставив после себя лишь пёстрые, как крылья бабочки, облака.

В огромном звонком небе появилась луна, круглая, как блюдо с пирожками. Вокруг неё тут и там вспыхивали первые звёзды. Огонёк сел на тропинку и крепко задумался: где теперь искать хитрого лиса?

В смятении малыш смотрел на чернеющие холмы и отчаянно хотел домой.

Ночью в лесу оживают недобрые тени. Где-то вдалеке ухал филин, но маленький бесстрашный лисёнок устраивался на ночлег. Папа-лис всегда учил его не унывать. Огонёк зарылся в ещё тёплую листву под корнями большого дерева, свернулся калачиком, и, обняв пушистый хвост, уснул.

В сонном лесу бродила красавица-ночь. В глубоком омуте неба горели бесчисленные звёзды. Сияющая длань Млечного пути уносилась вдаль до самого горизонта. Где-то чуть слышно шуршал опавшими листьями ветер.

Утро вихрем ворвалось в спокойный сон Огонька. Где-то над головой лисёнка трудился дятел.

– Тук-тук-тук! – деловито стучала птица. – Доброе утро, молодой человек!