Огонёк

— Я бы тоже хотел знать, кто или что это такое…

Не успел Мишка договорить, как вдруг неожиданно резкий свист прорезал воздух. Рядом с друзьями промелькнула гибкая чёрная тень, а Михаил, сидевший под деревом, был резко сбит с места и кувырком отлетел в кусты. Вместе с ним в сторону откатилась стройная женская фигурка. Из дерева, возле которого он только что сидел, торчал, покачиваясь из стороны в сторону огромный металлический дротик. Если бы Мишка своевременно не получил увесистого пинка, то сейчас свисал бы нанизанный на стальную трубу, как кабан на вертел.

Олег с Модогом резко присели в тень, укрывшись за ближайшими деревьями. Спасительница Михаила резко выпрямилась так, что все успели рассмотреть уже знакомый точёный профиль и сверкнув глазами, умчалась в ночь.

— Ребятки, валим-валим, пока ещё не прилетело! — Мишка на карачках вылез из кустов, и подхватив рюкзак сиротливо лежавший на земле, увлек всех за собой во тьму, под защиту лесной чащи. Они торопливо уходили по широкой дуге, огибая Холм в сторону западного склона. Лишь через десять минут бодрого беспрерывного галопа между деревьями друзья смогли замедлить темп и остановиться. Несколько бесконечно долгих минут все трое просто стояли и затаившись слушали происходившее позади себя. Но судя по всему погони не было, никто не ломился следом за ними, вырывая на ходу деревья, и швыряя в спину убегающим двухметровые болты. Тишина давала надежду на выживание и одновременно пугала.

— Илонка конечно молодец, но можно было и понежнее — постанывая, Мишка растирал рукой сильно ушибленный зад, на котором до сих пор горел отпечаток маленькой, но крепкой женской ноги.

— Радуйся этой «нежности», иначе был бы ты сейчас шашлыком на железке. Она тебя спасла, как ни крути — сурово сказал Олег — И запомни уже — курить вредно.

— Знаю-знаю, всё знаю. Большое спасибо ей, если слышит и тем более, если понимает. Метко же бросают, гады! Ну ладно посидели, отдохнули, пошли дальше…

Судя по затишью царившему в долине, преследовать их либо пока не собирались, либо просто потеряли из виду. Дальше шли спокойнее и увереннее, главное правило усвоил каждый — Не шуметь и не отсвечивать, темнота не даёт ни какой гарантии безопасности.

Во главе отряда теперь всегда шёл Михаил. Его зрения вполне хватало на свободное перемещение в темноте. Следом шустро семенил Модог, а вот Олег сильно напрягался, двигаясь замыкающим и стараясь не отставать. Он видел лишь очертания спин своих друзей, через раз получая по голове очередной слишком поздно замеченной веткой. Этот переход в темноте давался Олегу как никогда тяжело, и чувство собственной беспомощности неотступно действовало на нервы.

Спустя два показавшихся немыслимо бесконечными часа, друзья добрались до того места, где западная сторона Холма Сновидений переходит в подножие горного склона. Здесь было решено сделать привал и отдохнуть. Беспокойная ночь была уже на исходе, неторопливо подступали предрассветные сумерки. Отдыхали как обычно, дежуря по очереди. Несколько раз сначала Михаил, а затем и Олег слышали отдалённый шум, напоминающий раскатистый гул падающих камней. Судя по всему источник звука находился далеко за пределами видимости и друзья не найдя ему мало-мальски разумного объяснения решили разобраться с этим вопросом позднее. Как только проснувшееся солнце появилось на небосклоне, возвестив о начале нового дня, их славная компания отправилась искать то самое дерево, которое привиделось Мишке.

В итоге, казалось бы, простая задача отыскать то, что ясно видел, вылилась в долгий и утомительный процесс обследования всего западного склона. Мишка рассчитывал при свете дня с ходу найти страшно исковерканный ствол из ночного видения. Однако его надежды и ожидания разбились о суровую реальность. Все трое больше часа рассматривали каждое деревце, растущее на этой стороне, но ничего даже отдалённо напоминающего не было видно. Таким образом, поиски изрядно затянулись, у Олега же появились вполне оправданные подозрения. Не является ли то, что видел Мишка банальным отвлекающим манёвром для того чтобы увести их маленький отряд от главного входа в Холм Сновидений.