Огонёк

Вернувшись к Модогу, он протянул ему ладонь, над которой парил, сверкая Инструм. Отшельник выглядел по-прежнему паршиво, лишь в глазах читалась готовность к действию. Аттива восстановил как смог ослабшее сознание, не хватало лишь сил физических. Как и Михаил, он сейчас был готов многое отдать, чтобы вернуть свой утраченный мешок.

— Модог, надо попытаться уйти отсюда.

— Куда? — надорванный голос Отшельника был больше похож на скрип несмазанной двери.

— Наружу, нам надо выбраться из этих подземелий, оставаться здесь опасно и глупо. Давай вернёмся на то место, куда мы переместились по ту сторону горы. Просто положи руку на мой Огонёк и следуй за мной.

Маленькая черная рука немного нерешительно легла на протянутую ладонь Михаила, но ничего не произошло. От Инструма пошло ощутимое тепло, он пару раз мигнул, исчез и снова появился только уже за правым плечом Мишки.

— Не работает… Может ещё раз?

Не теряя надежды, они пробовали ещё несколько раз, и результат всё время оказывался примерно одним и тем же. Наконец им это надоело. Инструм не хотел либо не мог вывести друзей в транспортную сеть Сферы. Информационные каналы были переполнены хаотическим бредом, разобрать что-либо в этом сумасшедшем потоке не представлялось возможным.

Тёмный пустой коридор уходил куда-то вниз. Это был единственный возможный путь, и друзья решили идти дальше, куда бы их это не привело. Сидеть на одном месте не имело смысла. На этот раз проход был достаточно широким и постоянно спускался вниз под небольшим углом. Постепенно становилось холоднее, сухой воздух совершенно лишённый влаги усиливал и без того мучавшую путников жажду.

Иногда на стенах медленно изгибающегося коридора попадались неизвестные символы, поражавшие своей красотой и безукоризненностью плавных линий. Что означали эти размашистые творения, безусловно, талантливого мастера было не понятно. Ничего знакомого для Отшельника, а тем более для Михаила в этих вырезанных в камне знаках не было. Модог подолгу стоял, разглядывая и стараясь запомнить как можно лучше увиденное, дабы позднее, когда появится возможность попытаться воспроизвести это собственной рукой.

— Это в чём-то схоже с письмом древних, но всё какое-то неправильное, лишённое смысла.

— Ладно, идём дальше — Михаил подтолкнул Модога вперёд — Если долго стоять замёрзнешь с тобой, но должен признать выглядит красиво. Я понимаю только это.

Они спускались уже больше часа, и температура продолжала неуклонно падать. По ощущениям Михаила ещё немного и они начнут замерзать если ничего так и не изменится. А впереди ждала очередная развилка, только теперь коридоров было не два, а три.

— Так-так-так, становится всё веселее! — резюмировал Миша — Игра «Угадай дырку», мать её!

Они поочерёдно заглядывали в каждый новый тоннель, пытаясь определить для себя наиболее благоприятный вариант. Пришлось немного пройтись по каждому из них, чтобы хотя бы приблизительно понять, с чем предстоит столкнуться. Тот проход, что уходил налево опускался ещё ниже. Из него ощутимо пахло затхлым сырым воздухом и через некоторое внутри него становилось почти невозможно дышать. Средний тоннель шёл прямо и постепенно начинал плавно заворачивать по дуге. А вот самый правый из них уходил спирально наверх и имел грубые каменные ступени изломанные временем. Ненормальная крутизна этой лестницы отбивала всякое желание воспользоваться этой дорогой. Из всех трёх путей именно этот был наименее привлекательным, поэтому от идеи идти здесь отказались сразу. Они немного прошлись ещё раз по каждому из трёх проходов, каждый раз возвращаясь к месту развилки в надежде, что найдут какую-нибудь подсказку, но ничего нового так и не нашлось.

Мишка устало сел у стены, облокотившись на её прохладную поверхность. Постоянное чувство голода и жажды временно притупилось, перестав мучить уставший организм, это принесло Михаилу хоть какое-то, но облегчение.

— У тебя есть какие-нибудь соображения, Модог?

Ходивший взад-вперёд Отшельник что-то бормотал себе под нос, иногда замирая, словно к чему-то прислушиваясь.

— Если мы пойдём прямо, то, скорее всего там нас ждёт Путь к Небу, и возможно, мы найдём Олега с Илоной. Коридор, ведущий наверх должен привести нас к Храму Необъяснимого. Он находится почти под самым центром Холма Сновидений. Через него тоже можно выйти наружу. Вот и все варианты.

— А левый проход ведущий вниз?

— Там почти нечем дышать, думаю, на этой дороге нас ждёт смерть. Выбирай сам.

Михаил пытался, но мысли постоянно соскальзывали к тому, как там Олег и Илона. Ему было тревожно за друзей, особенно учитывая непонятное состояние девушки. Взвесив все за и против, он принял решение.

— Пошли прямо, надеюсь, не прогадаем.