Огонёк

Жить на этой милой планетке, конечно не самый худший вариант, но хотелось бы отсюда свалить и желательно побыстрее — Мишка злобно сплюнул в сторону и плевок пролетев по широкой дуге, моментально высох, лишь на мгновение успев коснуться раскалённой земли.

Воцарилось долгое и унылое молчание лишь изредка нарушаемое злобным сопением Михаила. Время шло, Илона постепенно приходила в себя, всё чаще поднимаясь на ноги. Она подолгу вглядывалась в застывший на горизонте столб огня, затем тяжело вздыхала и отворачивалась, каждый раз уходя в тень от ближайших деревьев.

Не утерпев, молчание нарушил Михаил.

— Интересно, как там Модог и Хранитель? Надеюсь, они успели выбраться наружу.

К его разочарованию никто не возжелал поддержать беседу, и поляна снова погрузилась в тягостную тишину. Друзья были расстроены и ужасно подавлены. Обычно общительная и разговорчивая Илона ушла в сторону и молча пересыпала руками иссохшую землю больше напоминающую сейчас песок. Неизменный столб адского пламени выжигал всё, и силы, и эмоции, всё неизбежно сгорало под натиском этого дьявольского огня.

Прошло ещё немного времени и солнце село, но ночь так и не наступила. Новое «светило» так и не собиралось дарить темноту этой части изувеченного мира. Ещё немного посидев, ребята решили уйти подальше в более густую и высокую часть леса, чтобы там затерявшись меж ветвей окончательно переждать невероятный катаклизм.

Однако задуманный план не сработал, и спрятаться не вышло. Пылающая громада нависала над головой и несмотря на казавшуюся вполне достаточной густоту листвы не давала путникам ни малейшего покоя. От тоски и безысходности Олег несколько раз вызывал Инструм пытаясь переместиться, но разрушенная система не работала. Это только усилило приступы паники и отчаяние, повисшие среди уставших людей.

Было решено пытаться ждать из последних сил, вдруг пылающий монстр угаснет, а если нет, то уходить, куда глаза глядят. Других вариантов сейчас не было.

Миновал ещё один «жаркий» день и на «закате» к ним приплёлся пошатываясь измождённый Модог. Бедолага кое-как волочил изодранные в кровь ноги и был страшно рад, что всё-таки сумел отыскать друзей живыми. Даже Илону.

Отшельник принёс найденный где-то внутри горы рюкзак Олега. Внутри него ещё оставались консервы и несколько банок пива. Настроение всей компании сразу поползло наверх, а после небольшой и крайне скромной трапезы заметно полегчало, даже Михаилу. Аттива, немного отдышавшись, скупо поведал о том, как он прятался внутри горы, постоянно ожидая атаки преследователей. Но, не смотря на все страхи и опасения, никто из злопыхателей так и не организовал его поиски. Так он, медленно скитаясь, уходил всё ближе и ближе к Холму Сновидений, что его в конечном итоге и спасло.

Между тем Михаил в красках расписал Модогу обо всём случившемся с ними за время проведённое порознь. Отшельник не мог спокойно сидеть, постоянно вертелся и сотню раз переспрашивал, а потом, впав в полнейшую прострацию, долго приходил в себя от услышанного. Ему не верилось, что его друзья были причастны хоть и частично к гибели великой святыни. Путь к Небу уничтожен — и это величайшее горе. Окончательно замкнувшись в себе, маленький человечек прижался чёрным запылённым лбом к одному из деревьев и впал в глубокий непроницаемый транс. Глядя на обнимающего древесный ствол Отшельника, друзья решили пока не тревожить несчастного, чтобы время само помогло ему смирится с утратой и пережить обрушившийся на плечи груз ответственности.

Путь к Небу или то, что от него самым немыслимым образом оставалось, горело ещё два полных дня. За это время съедобное содержимое рюкзака полностью иссякло. Только благодаря внезапно очнувшемуся Модогу, который проголодавшись, показал весьма съедобные корни и листья некоторых растений «умирать с голоду» никому не пришлось. Когда же адское пожарище, наконец, угасло, ещё долго по привычке все прищуривали глаза, стараясь не смотреть туда, где совсем недавно полыхало от земли до небес. Даже солнце теперь казалось лишь бледным невыразительным пятном на небе. Путь к Небу канул в небытие, полностью растворившись в чудовищном огне красноглазых, а Холм Сновидений уцелел и к удивлению друзей был прекрасно виден с места их нынешней стоянки. Олег предложил подойти ближе к месту катастрофы и посмотреть, что там теперь происходит. Остальным это было не менее интересно, и единогласным решением вся дружная компания направилась обратно в сторону холма Сновидений.

На дорогу ушло без малого почти три полных дня. К исходу последнего из них, друзья вышли к той местности, которая ещё совсем недавно была подножием чудной горы. Перед поражёнными взорами людей предстал исполинского размера кратер с оплавленными и изломанными краями. Огромная воронка почти идеальной ровной формы уходила вглубь земли на добрую сотню метров. Через пролом в растрескавшейся стене, сквозь обгоревшую и оплавленную каменную породу вытекала, сбегая вниз весёленьким ручейком, призывно журча знакомая Мишке и Отшельнику подземная река.