Огонёк для слепого

– Чего ты боишься, дракон Горгорон? – Лана сама не поняла, как у нее хватило духу задать такой вопрос.

Горгорон ответил неожиданно быстро, словно давно приготовил ответ:

– Я боюсь снова оказаться свидетелем гибели того, кто мне дорог, и не иметь возможности этому помешать.

Как настоящая женщина, Лана услышала в его словах лишь то, что так хотела услышать:

– Так, значит, я все-таки тебе дорога?

Гор привлек девушку к себе и крепко обнял, уткнувшись лицом в ее шею:

– Позволь мне не отвечать на этот вопрос. Ради твоего же спокойствия и безопасности, – мужчина отстранился и погладил Лану по голове, – Идем, нам нужно возвращаться в Академию. Розендару наверняка требуется моя помощь.

***

Горгорон позволил Лане самой открыть портал при помощи найденного Осколка, чтобы девушка быстрее осваивалась с его волшебством. Видимо, несмотря на все свое упрямство, в глубине души он понимал, что Лане подвластна магия истинных пар, и что ей необходимо учиться управлять этой силой.

Они прошли через портал друг за другом, хотя Лана предпочла бы держать мужчину за руку. Ей было неуютно от перемещений между мирами, но она считала, что и без того ведет себя излишне навязчиво, потому удержалась от просьбы.

Путешественники оказались на невысоком плоскогорье, поросшем лесом – красивый пейзаж, какими изобиловал родной мир Горгорона. Для Ланы Истрос ничуть не изменился, но она почувствовала, как напрягся Гор, когда за ними закрылся портал:

– Нам стоит поспешить в Академию.

– Ирлин и Сентинел, наверняка, тоже вернутся туда и будут несказанно рады обнаружить ускользнувшую добычу, – Лана нахмурилась: ей совершенно не хотелось вновь встречаться ни с новым ректором, ни с лордом Коннери.

– У нас нет другого выбора, мне нужно поговорить с Розендаром и отдать ему Осколки, – девушка вздохнула: переубедить дракона, если он решил что-то, дело непростое. – Возможно, того, что у нас есть, теперь будет достаточно.

– Достаточно для чего? – Лана почувствовала дрожь магических Потоков и отошла в сторону: Горгорон менял облик.

«Достаточно, чтобы остановить наступление Пустоты на Истрос, – Гор снова общался с ней мысленно, чтобы не пугать низким драконьим рыком. – Разве ты не чувствуешь? Ткань нашего мира совсем истончилась, еще чуть-чуть, и Ничто хлынет сюда сплошным потоком».

Лана покачала головой: ничего подобного она не ощущала. Она забралась на спину дракону – у нее все ловчее получалось делать это. Девушка усмехнулась про себя: ну прямо настоящая драконья всадница. Горгорон взмыл в небо и направился в сторону Облачной Академии.

Дорога от Академии до Таэр Лет на винтокрыле занимала около суток. Дракон летел намного быстрее цепеллина, потому на месте они были еще до исхода дня.

Гору, на которой стоял Облачный замок, окружали тяжелые свинцово-серые тучи, скрывая вершину и придавая ей суровый неприступный вид. Время от времени в их толще проскальзывали ветвистые молнии. Лана крепче обняла дракона, попытавшись позвать его мысленно:

«Ты уверен, что здесь безопасно лететь?»

«Конечно, нет, – мыслеобраз Гора принес усмешку. – Никто в здравом уме не полетит сейчас через облачный морок».

«А мы?» – Лана с трудом проглотила подступивший к горлу комок: облачная крепость выглядела по-настоящему страшно.

«А мы полетим. Не бойся, эти тучи защищают Академию от враждебной магии. Чем яростнее атаки Пустоты, тем гуще облака. Я сам ставил эту защиту – нас она пропустит».

«Ну, тогда я спокойна», – Лана судорожно вздохнула и зажмурилась, когда дракон нырнул в толщу облаков.

Ощущение было таким, словно они оказались в ледяной воде. Все вокруг было как будто покрыто мутной пеленой, движения дракона казались замедленными. А еще Лане было очень холодно. Изо рта у нее вырывались облачка пара, руки мгновенно заледенели, но она не смела жаловаться. Девушка лишь крепче прижалась к теплой драконьей шкуре. От Горгорона исходило живое тепло, и Лана спрятала лицо между жесткими пластинами, росшими на загривке волшебного зверя: так ледяной ветер высокогорья меньше щипал за щеки и не вымораживал дыхание.

Гор уверенно держал направление, ориентируясь по дуновениям магических Потоков. В несколько сильных взмахов широких крыльев он преодолел облачную завесу и достиг посадочной площадки перед входом в Академию. Лана подняла голову от драконьей спины: на площади было теплее, чем внутри облака, но легкий морозец все равно покусывал за кончик носа. Тучи клубились очень низко, казалось, протяни руку, и коснешься небесной ваты пальцами. Шпиль замка был полностью скрыт в облаках, все пространство от земли до облачной завесы было затянуто холодным туманом. Девушка спрыгнула с дракона и поежилась: все-таки рядом с ним было гораздо уютнее. Гор принял человеческий облик и замер в нерешительности.

– Что-то не так? – Лана почувствовала его замешательство.

Горгорон поджал губы и нехотя произнес:

– Магическая атмосфера в Академии стала слишком плотной, здесь теперь сложно ориентироваться. Мне сейчас не помешал бы мой посох.

Лана недоуменно вскинула брови и потерянно огляделась – где, интересно, она должна искать ему посох?