Огонёк для слепого

– Ничего страшного, лорд Коннери, – ректор поднял ладонь, успокаивая Ирлина, – пусть говорит.

Лана бросила быстрый взгляд на Каю, затем на Ларса. Оба очень внимательно смотрели на нее, ожидая ее слов:

– Если вы хотите, чтобы я помогала вам в поисках дракона, я требую, чтобы ему сохранили жизнь.

– Требуешь? – Ирлин усмехнулся. – А ты далеко пойдешь, Свет… Лана, – с тех пор, как Горгорон стал звать Лану сокращенным именем, аристократ подчеркнуто аккуратно называл Лану его полным вариантом.

– Мы принимаем ваши условия, леди… – Сентинел замялся, – Светлана.

– Принимаем? – Ирлин недоверчиво покосился на нового ректора.

– Разумеется, – Сентинел кивнул. – Коллегия рассмотрит возможность сохранения дракону жизни при условии высылки его в другой мир. Такой вариант вас устроит, миледи?

– Но ведь Облачная дверь запечатана, – Лана недоверчиво прищурилась.

– Ее можно распечатать при необходимости, – Сентинел развел руками и попытался улыбнуться. Получилась кривая ухмылка.

– Ну, хорошо, тогда я согласна, – Лана проговорила неуверенно. Она понимала, что слова ректора лживы, но какое-то внутреннее чутье говорило ей, что нужно принять условия Сентинела.

– Прекрасно, – Сентинел хлопнул в ладоши и потер их друг о друга. – Я даю вам два дня на сборы, и мы отправляемся в путь.

– Где вы собираетесь искать дракона, ректор? – Ирлин смерил Лану ревнивым взглядом и отвернулся.

– Начнем с самого очевидного, с последней цитадели королей, бастиона Таэр Лет.

***

Два дня показались Лане вечностью. С помощью Каи и Ларса она собралась быстро: походный комплект одежды, легкое оружие, минимум снаряжения – и страдала от того, как медленно движется время. Она старалась хоть чем-то занять себя: физическими тренировками, чтобы быть готовой к возможным трудностям, чтением книг, что удалось спасти из закрытой библиотеки, общением с оборотнем и целительницей. Предстоящий поход не казался ей сложным с точки зрения бытовых условий. Гораздо труднее было не позволить Ирлину и Сентинелу причинить вред дракону и убедить Горгорона в том, что он для нее не просто друг и учитель.

Кая вместе с Ланой как раз выбирали подходящую одежду из запасов Академии. На складе они были совершенно одни, и целительница, наконец, задала очевидный вопрос. Он напрашивался с того самого момента, как Лана согласилась помогать Сентинелу и Ирлину в поисках дракона в обмен на сохранение его жизни:

– Ты же понимаешь, что им нельзя верить?

Лана без энтузиазма примеряла очередные охотничьи штаны. Они отлично сидели, подчеркивая красивую линию бедер, были удобны и практичны, и в любое другое время девушка порадовалась бы возможности нарядиться и перемерила все имеющиеся варианты. Но сейчас ее голова была занята другим.

Она вздохнула:

– Конечно, но в одиночку мне никогда не найти Горгорона.

Кая с сочувствием покачала головой:

– Скажи, зачем тебе его искать? Не обманывай себя, девочка, Горгорон – дракон. Да, он красив, умен, и к тому же великодушен – редкое качество для крылатого, но у вас не может быть общего будущего. – Кая вздохнула, отбросив в сторону очередную рубашку, что показалась ей не по размеру. – Не губи свою жизнь.

Лана нахмурилась, словно принимая непростое решение, затем стянула с правой руки перчатку и показала Кае ладонь, на которой гордо красовалась метка истинной пары.

Целительница застыла, недоуменно хлопая глазами.

– Но это невозможно, – она выдохнула едва слышно.

– Да, он тоже так говорил, – Лана усмехнулась, натягивая перчатку обратно.

– Постой, – Кая тронула ее за руку, – ты ведь понимаешь, что это значит?

– Не очень, по правде говоря, кроме того, что мне необходимо его увидеть. – Лана покачала головой и принялась за примерку рубашки.

Кая поджала губы, и сборы они продолжили в молчании…

…Отправляться решили сразу после полудня, когда солнце максимально разогнало облака, хотя полностью чистого неба вокруг Академии не бывало никогда. Кто-то списывал эту особенность на открытую Облачную дверь, кто-то на магию Горгорона, но так или иначе, теперь Дверь была закрыта, Гор отсутствовал, а тучи по-прежнему клубились вокруг замка.

Поскольку все порталы были запечатаны, покинуть расположенный высоко в горах замок возможно было лишь по воздуху. Для этой цели подготовили необычного вида летательный аппарат, более всего похожий на небольшой дирижабль.

Лана вышла на площадку перед Академией. Ту самую, с которой Ирлин столкнул ее в пропасть, и где Горгорон был вынужден принять свой истинный облик, чтобы ее спасти. Девушка зябко повела плечами: от неприятных воспоминаний бросало в дрожь.

На самом краю, точно не замечая отвесного обрыва, стояла Йена. Лана почувствовала тяжелые темные эмоции, что владели душой охотницы, и поспешила к ней. Необходимо было отвлечь Йену от разрушительных мыслей, а, возможно, предостеречь от роковой ошибки.

– Не боишься высоты? – Светлана подошла к Йене, остановившись на шаг дальше от края.