Огонёк. По дороге знаний

— И правда, — отозвалась я, а сама вспомнила, как буквально несколько часов назад ехала верхом и не заметила, чтобы лошадь была недовольна. Может я и не ведьма вовсе. — Как твоя рука?

Девушка поморщилась и невольно подтянула перемотанную часть к груди.

— Болит… Настоятельница мне отвары целебные прописала, да только не особо помогает. Зря я не послушала её, когда она прижечь предлагала. Да, шрам бы остался, а теперь вообще могут руку отнять. Всё-таки загноился укус проклятой морыги, — тяжело вздохнула она. — Но ты не переживай. Уж, как-нибудь, да справлюсь. Жаль только, что теперь в жёны к теру Лансету точно не попаду.

— Почему? — удивилась я раньше, чем подумала. Но девушка либо не заметила, либо не придала значения.

— Все его жёны красивые и сильные ведьмы. Не зря же он отбор устраивает прямо в обители. А я и так несильная, так теперь и некрасивая. Вот Илия другая… Не удивлюсь, если в этом отборе победит именно она, — с долей зависти в голосе, сказала девушка.

— И какой женой она станет? — не удержалась я от вопроса. Этот тер тут как арабский шейх, что ли?

— Седьмой, — не задумываясь, ответила она. Потом посмотрела на меня внимательно. — Разве ты не знаешь этого? Сама мне все уши прожужжала: “Диа, я стану седьмой женой, точно-точно!”

Она изменила голос, пытаясь спародировать Лоту. И выходило достаточно хорошо, я невольно улыбнулась.

— Что-то мне уже не хочется быть седьмой женой, — вздохнула я. Диа на меня посмотрела ещё внимательнее.

— Лота, он самый сильный из ведьмаков нашей общины. Ты там, в лесу, головой об дерево не ударилась? Может шишка на тебя свалилась? Как можно не хотеть стать его женой? Это же почти, как стать свободной, — мечтательно протянула она. А в моей голове закрадывались мысли, что не может все быть так хорошо, как эти девушки думают. Иначе, зачем самому сильному ведьмаку искать себе жён в обители, где девушки до восемнадцати лет? Юная, глупая, неопытная девушка — идеальная марионетка. И мне в их число не хочется.

— Ладно, Лота, я пошла, пока нас не застукали. Я зайду за тобой через три часа, пойдём ужинать, а пока отдыхай, — на этих словах Диа покинула меня и мою келью. А я легла на отдалённое подобие кровати, чтобы переварить всё, что со мной произошло.

Сплетни или амнезия, как оправдание

Я была полностью погружена в свои мысли, когда Диа вернулась, приглашая меня на ужин. Я до сих пор не могла окончательно разобраться в случившемся. Информация, которая могла мне сильно помочь, была недоступна. Доверять я пока решила только себе. Диа похожа на подругу Лоты, но неизвестно насколько они были близки, и какие мысли роятся в голове у девушки. Ещё и этот отбор в жёны… Хотя это виделось мне наименьшей проблемой. Силы я в себе никакой не ощущала, а значит шансов у меня мало, что однозначно к лучшему. Смущало ещё то, что эти ведьмы до сих пор ничего не понимают в медицине, если лечат нагноение отварами… Но и это я планировала исправить, надо только разобраться что к чему. А то мало ли, какие тут порядки.

Пока мы шли на ужин, я очередной раз убедилась, что это место больше напоминает пансион для благородных девиц, а не обитель ведьм. Кстати, ещё один вопрос, который не переставал меня мучить, почему родители так хотели, чтобы я тут оказалась, но Лор об этом всем ничего не знает. Как такое, вообще, возможно? Пообещала себе, что найду ответы на все возникающие вопросы.

Столовая чем-то напоминала студенческую, правда с большим скачком в прошлое, потому что ни газировки, ни кофемашин тут не было. Была раздача, разносы и даже небольшой выбор блюд. Я остановилась на рыбе и овощах, как на самых узнаваемых продуктах. Многие каши были мне незнакомы и сегодня был явно не лучший день для таких знакомств. Девушек в обители оказалось много, я даже удивилась, но столовая была полная. На мой взгляд, примерно человек пятьдесят. Все сидели маленькими стайками и о чем-то щебетали. Мы с Дией сели с краю, как я поняла, это не самое популярное место. Центральный стол заняла небольшая группа из пяти девушек. Пока я их рассматривала, блондинка обернулась и, встретившись со мной взглядом, горделиво вздёрнула носик.

— Илия, как всегда. прекрасна, — с придыханием проговорила Диа, отправляя себе в рот кусочек мяса.

— Кто? — переспросила я, все ещё наблюдая за зазнайкой.

— Илия, конечно, разве не на неё ты смотришь? — ответила подруга с полным ртом. Я пододвинула ей стакан с компотом. Илия, значит.

— Да, я просто задумалась. Что у нас сегодня после ужина? — поинтересовалась я, отправляя вилку в рот.

— Ты задаёшь так много очевидных вопросов сегодня. Что на тебя нашло? — спросила Диа настороженно. Я ощутила, что хожу по тонкому льду.

— Просто поддерживаю разговор, — фыркнула я, лениво ковыряясь в тарелке.