Огородная ведьма

Ночной беспросветный лес казался бесконечным, ничуть не обнадеживая скорым спасением. Я даже не поняла, когда именно он закончился, впрочем, ситуацию это не изменило. Вряд ли тварь побоится выйти за нами в поле. А судя по тому, как резво бежал Зоран — бояться стоило нам.

Так что я бежала из последних сил. В боку кололо, легкие разрывало, в голове билась мысль, что надо подналечь на кардиотренировки, если хочу дожить в этом мире до триумфального момента созревания тыкв.

Собственно, предчувствие меня не обмануло. Когда я решилась обернуться, то увидела здоровую черную тварь с лоснящейся под светом звезд шерстью, несущуюся прямо на нас.

— Зоран! — завопила я, понимая, что не успеваем.

Черникнижник развернулся и, тоже заметив преследователя, запустил в него заклинанием. Фиолетовая вспышка и очень громкий рев, а после забег продолжился.

Но, кажется, оторвались.

Люди, что примечательно, не спали. Стояли с факелами, сбившись в кучу и ощерившись вилами и самодельными пиками в ожидании нас. Среди них я заметила Мартина, нервного и взлохмаченного.

— По домам все! — гаркнул Зоран.

Повторять не пришлось. Народ быстро разбежался кто куда, нас же подхватила женщина, та самая, приходившая за помощью, и, не забывая причитать, потащила дальше по улице.

Мартин побежал рядом.

Такой компанией мы и ввалились дом, где на нас накинулась заплаканная хозяйка, судя по всему мать спасенной девушки.

— Маришка! — хозяйка рухнула рядом с уложенной на лавку дочерью, не зная, радоваться или плакать.

— Она жива, — успокоил ее маг. — Пока во всяком случае.

— Вы поможете? — обе — и мать, и тетка с мольбой уставились на нас.

Зоран вздохнул и посмотрел на меня.

А у меня здесь и бабкиных запасов нет! Ни варенья, ни семечек…

— Я не знаю, что делать, — в панике прошептала я. — Идти домой за ингредиентами?

Мы все понимали, что это плохая идея.

Зоран взял меня за локоть и отвел подальше.

— Любая еда или питье, сделанное тобой и принятое из твоих рук — это лекарство, — тихо проговорил чернокнижник. — Тебе нужно вложить в него то, что ты бы хотела для этого человека.

Я стиснула зубы, запирая рвущиеся наружу возражения. Другого выхода все равно нет, к тому же я понятия не имею, что с девушкой. Нужно, чтобы она очнулась для начала…

Маришку перенесли в комнату, раздели, но кроме пары синяков на ногах и нескольких царапин, скорее всего, полученных естественным путем, ничего не нашли.

И все же дыхание девушки продолжало слабеть, а мертвенную бледность не получалось списать на освещение.

— Покажите, что у вас есть, — попросила я, прикидывая, что можно приготовить.

Лучше питье, разжевать она все равно ничего не способна.

Нашлись как свежие, так и сушеные, еще прошлогодние ягоды. Я зачерпнула из кулька горсть, даже не разбирая — что там. Закинула в горшок с водой, предварительно вскипяченной чернокнижником — растапливать печь не было времени. А потом просто стояла, обхватив обжигающе-горячий горшок ладонями, и думала о том, что надо во что бы то ни стало спасти девушку, совсем юную, ей еще жить и жить…

В какой-то момент поняла, что все, хватит. Вода в горшке остыла до терпимой температуры, и я ложкой выловила все ягоды, чтобы спокойно влить получившийся настой. Ну что ж, вот и проверим, насколько я ведьма.

Зоран помог приподнять девушке голову и очень профессионально разжал плотно сомкнутые, словно сведенные в судороге, челюсти. Я осторожно, понемногу, вливала настой, вглядываясь в осунувшееся, но все равно милое девичье личико. Никогда и помыслить не могла, что от меня будет зависеть человеческая жизнь! Такая ответственность казалась неподъемной ношей, но присутствие Зорана, его помощь и ободряющая улыбка, которую я видела каждый раз, стоило перевести на него взгляд, странным образом успокаивали и дарили уверенность в собственных силах.

Жидкость закончилась, мы с магами отошли подальше, переводя дух, а родственницы пострадавшей, наоборот, подсели ближе. Представляю, каково им сейчас…

Минуты текли, сбиваясь в часы, словно капли в лужу, но ничего не происходило. За окном начинало светать. Прогоревшие свечи меняли дважды. На меня собравшиеся старались не смотреть, но чем дальше, тем сильнее я испытывала вину за то, что не смогла. Не получилось.

Чернокнижник осторожно, почти невесомо приобнял меня за плечи, и я не стала вырываться, напротив, прислонилась к нему. Беготня по лесу и нервное напряжение давали о себе знать, глаза буквально слипались. Я то и дело, сидя на узкой лавке, проваливалась в полудрему, но неглубоко, быстро выныривая из нее и стряхивая с себя сонливость.

Может, стоит пойти домой? Что мы здесь сидим у людей над душой…

— Мариша! — мать девушки вскрикнула так, что лично у меня весь сон как рукой сняло.

Мы повскакивали со своих мест, Мартин, который давно задремал на лавке, привалившись к Зорану с другой стороны, пытался спешно проморгаться и понять, в чем, собственно, дело.

— Живая, — всхлипнула тетка.

Я бесцеремонно протиснулась к кровати и убедилась: девушка открыла глаза.

Прям от сердца отлегло!