Ограбь меня нежно

Так я и запихнула ее, хохочущую и позабывшую все невзгоды за надежную дверь, взяв обещание, что сейчас она ляжет спать, и сама пообещав позвонить завтра утром.

«Надеюсь, о сегодняшней неудаче с Михаилом она забыла так же крепко, как и о том, что пила коньяк», – думала я по дороге домой.

Поднявшись в свою квартиру, я еще в коридоре ощутила умопомрачительные запахи и поняла, что меня ожидает очередной кулинарный шедевр. Ваниль, апельсин, мята – чего там только не было! Попробовать требовалось немедленно, и, истекая слюной, я поспешила на кухню.

– Вот это ароматы! – воскликнула я, обводя глазами помещение и пытаясь определить, откуда исходят эти аппетитные запахи.

– Женя! – горестно воскликнула тетушка. – Ты уже вернулась? А у меня еще ничего не готово… Ах, какая досада…

– Ничего, тетя Мила, я подожду. Очень уж вкусно пахнет. Что это – праздничный торт?

– Кекс. Особый рецепт с апельсином. В тесто добавляется ванильный сахар и немного корицы и к нему еще мятный соус. Сладкий. Он готовится отдельно и потом наливается сверху, пока кекс горячий, затем соус застывает и получается что-то типа глазури…

– Тетушка, ты у меня просто волшебница!

– Да. Жаль только, что некому оценить мои старания.

– Как же, а я?

– Тебя никогда нет дома… Только я приготовлю что-нибудь, ты сразу куда-то уходишь, а возвращаешься, как будто специально, когда ничего еще не готово.

Безупречностью своей логики тетушка могла сразить кого угодно.

– Но ведь когда-нибудь он приготовится, твой неподражаемый кекс? Ведь не вечно же стоять ему в духовке.

– Да… собственно… еще минут пятнадцать – и можно заливать соус. Как раз хватит времени, чтобы ты поела чего-нибудь существенного. Сладким можно испортить желудок.

В роли «существенного» на этот раз выступил суп с фрикадельками и картофельное пюре.

Когда дошла очередь до ароматного кекса, я была уже сыта, но не удержалась, съела два довольно внушительных куска.

– Тетушка, ты настоящий пищевой диверсант. Ну вот как я теперь смогу работать? Я со стула встать не могу…

– На сегодня твоя работа закончена, – безапелляционно отчеканила тетя. – Можешь сидеть на стуле хоть до утра.

– Закончена… это… это она с виду только закончена… внешне. А в действительности…

– Женя, не говори ерунды. Закончена, значит, закончена. В кои-то веки смогла нормально поужинать.

– А как же незримый бой?

– Какой еще незримый бой? Одни глупости на уме. Вот если бы у тебя был муж…

– Тетя, не начинай. Ты ведь знаешь, что это бесполезно.

– Вот в том-то и дело. Сейчас совсем не слушают старших. А вот раньше…

– Пойду какую-нибудь комедию посмотрю. Говорят, это хорошо для пищеварения.

Отделавшись таким ловким способом от очередной нотации тети Милы, я ушла к себе в комнату и поставила диск с «Бриллиантовой рукой». Фильм я давно уже выучила наизусть, до последнего эпизода, ценность его была в том, что, не сосредотачиваясь на происходящем на экране, я могла сосредоточиться на занимавших меня в тот или иной момент мыслях и спокойно подумать.

Слова про незримый бой, к которым тетушка отнеслась с таким пренебрежением, вовсе не были глупостью, а отражали весьма глубокую мысль, засевшую у меня в голове. Таинственный «художник», по-видимому, решил объявить нам партизанскую войну, поэтому и я, со своей стороны, решила использовать такую же тактику.

Представить дело так, чтобы он все принял за чистую монету, не догадавшись, что все обстоятельства специально созданы, закинуть цепкий и не видный невооруженным глазом крючок, и спокойно поджидать в сторонке, пока клюнет рыбка – вот план, который я задумала осуществить.

Пролистав список контактов, я отыскала телефон Леры, своей школьной подруги, с которой мы виделись не часто, но, всегда понимая друг друга с полуслова, не теряли какой-то внутренней, я бы даже сказала, душевной связи.

– Лерчик, привет! Как поживаешь?

– О, Женька! Рада слышать. Что новенького?..

Поболтав некоторое время о разных пустяках, выяснив, какие у кого произошли изменения за истекший период, я приступила к обсуждению вопросов, ради которых, собственно, и сделала этот звонок.

– Послушай, Лера… помнишь ты говорила, что у твоего отца где-то в промзоне есть то ли склады, то ли гаражи…

– Помещение. Это помещение промышленного характера, но его можно использовать и под склады, и под гаражи. А что?

– А вы его, случайно, продать не хотите?

– Хочешь приобрести?

– Нет… я не в этом смысле…

Мой план заключался в том, чтобы организовать для Марины очередную сделку, выставив и в качестве продавцов, и в качестве покупателей кого-то из своих знакомых, и Лера с ее «помещением промышленного характера», расположенным у черта на куличках, как нельзя более подходила для осуществления такого плана. Про новую сделку таинственный «Роман», несомненно, узнает, так же как узнал про все предыдущие, и наверняка попытается либо, как обычно, сорвать ее, либо, воспользовавшись удаленностью объекта продажи, организовать очередное покушение.