Ограбить Европу

«Сегодня главной новостью дня является то, что наиболее вероятной кандидатурой на болгарский престол становится русский великий князь Николай Романов. Эту сомнительную кандидатуру весьма усиленно поддерживает Стефан Стамбулов, с которым князь состоит в приятельских отношениях. Остается выяснить, что же это за человек Николай Романов и откуда его откопал господин Стамбулов.

Оказывается, в России великий князь – весьма знаменитая личность. До того, как его отправили в ссылку в Ташкент, ни одна криминальная хроника не обходила стороной его всевозможные чудачества. В шалостях великого князя Николая было место всему: от травли полицейских цирковыми медведями до шабаша в европейских гостиницах с женщинами сомнительного поведения. Чем еще знаменит великий князь, кроме того, что спускает медведей на стражей порядка? Оказывается, он активно занимается крупными спекуляциями на бирже. Еще он большой любитель брать деньги в долг и не возвращать. Именно таким образом от него пострадали петербургские купцы – почти на два миллиона рублей. А три года назад он выкрал из будуара своей матери икону, оклад которой был украшен драгоценными камнями. За это Николай был выслан на окраину Российской империи, в Ташкент.

Так что остается лишь гадать, каким именно образом он оказался на болгарской земле, когда ему следовало пребывать в Ташкенте?.. А не придется ли болгарским полицейским надевать на самозванца наручники и выдворять его из страны?

Великий князь Николай Романов не кто иной, как аферист высшей пробы, который смотрит на болгарский престол как на очередное прибыльное мошенничество. Каждый народ достоин того правителя, которого выбирает. Поздравляю вас, господа, с удачным выбором!»

– Проклятье! – отшвырнул газету в сторону Варнаховский.

– Что такое, милый? – встревоженно спросила Элиз, выйдя из будуара. – Ты чем-то расстроен?

– Ты представляешь, что они понаписали? – махнул газетой бывший лейб-гусар. – Это просто ужас! Я потребую от главного редактора немедленного опровержения!

Взяв газету, Элиз прочитала статью и, аккуратно свернув ее вчетверо, положила на край стола.

– Милый, тебе не стоит так волноваться, – примирительно произнесла она. – К тебе это не имеет никакого отношения. Пусть пишут все, что хотят, не принимай все это так близко к сердцу. Ведь ты же все-таки не великий князь Романов…

– Черта с два! Я не могу оставить это гнусное вранье без внимания. Именно теперь аз есмь великий князь Николай Константинович!

– Боже мой, – всплеснула женщина руками. – Как же тебя проняло! Неужели ты так хочешь быть болгарским царем? Ведь это же ужасно скучно! Посещать всевозможные приемы, встречи, балы…

– Элиз, ты явно издеваешься надо мной. – Скинув с себя халат, Варнаховский решительно направился в гардеробную. – Я заставлю этого мерзавца написать опровержение!

Быстро одевшись, он вышел из дома.

– Где этот Евдоким?

– Я здесь, ваше благородие, – выскочил следом слуга. – Куда прикажете?

Тряхнув газетой, Варнаховский сказал:

– Вот что, казак, давай езжай по этому адресу! Знаешь, где это?