Ограбление

- Отличные вещицы ты приобрел. Молодец, Салса, - подвалил его Паркер.

На пороге появились только что приехавшие Висс и Элкинс.

- Нужно поставить соки в прохладное место, - обращаясь к Филлипсу, сказал Висс. - Литлфилд сказал, что ты покажешь куда.

- Одну секунду, - произнес тот, поглядывая в свои карты. - Все, ребята, я выбываю. - Филлипс поднялся из-за стола. - Я тебе покажу, - сказал Филлипс Виссу. - Слушай, Элкинс, хочешь поиграть вместо меня?

Элкинс присоединился к играющим, а Висс и Филлипс вышли.

- Ну что? Решено. В этот четверг? - спросил Салса стоявшего рядом с ним Паркера.

- Да, в четверг, - подтвердил тот.

- У нас осталось еще три дня. Это хорошо. Три дня до и четыре после. Получается, что мы можем смыться отсюда через неделю.

Паркер в ответ молча кивнул. Первоначально они планировали до начала операции провести время в каком-нибудь поселке, расположенном неподалеку от Коппер-Каньона, но потом все же передумали - в маленьком поселке, где каждый у всех на виду, их появление могло вызвать подозрение. Более того, они могли запомнить их лица.

- Вы что, приехали в карты играть? - спросил с порога Эдгарс. - Будто у вас других дел нет.

- Не волнуйся. Они отдыхают, - успокоил его Паркер. - Когда вернется Филлипс, спроси его, куда поставить ящики с патронами.

- Хорошо, - ответил Эдгарс.

В открытых дверях вновь появилась голова Литлфилда.

- Чэмберс едет, - объявил он.

Паркер вышел и увидел на грунтовой дороге большой трейлер. Пустой грузовик, за рулем которого сидел Чэмберс, трясло на ухабах и крутило из стороны в сторону. Кабина машины, окрашенная в ярко-красный цвет, бросалась в глаза, а металлический кузов поблескивал на солнце словно зеркало. Ни на кабине, ни на бортах трейлера никаких надписей не было.

Паркер просунул голову в дверь их временного жилища и громко крикнул:

- Эдгарс! Где дорога в карьер? Эдгарс вышел и махнул рукой:

- Вон там. Мимо построек. Туда, где дорога идет под уклон!

- Хорошо, - ответил Паркер.

Подъехав, Чэмберс остановил трейлер. Поднявшись по ступенькам огромного грузовика, Паркер залез в кабину и захлопнул за собой дверцу. Грязное, мокрое от пота лицо Чэмберса расплылось в улыбке.

- Это сущий черт, а не машина - похвастался он.

- Как тебе дорога?

- Не очень плохая. Больше чем тридцать пять миль в час по ней не проедешь. Правда, я ехал порожний, но, когда мы его загрузим, да еще в него усядутся люди, скорость можно и прибавить. Сигареты есть?

Паркер дал Чэмберсу сигарету и сам тоже закурил.

- А купил я его у Чеми, - рассказывал Чэмберс. - Он просил передать тебе привет и сказать, что его брат от той женщины все же сбежал. Тебе это о чем-нибудь говорит?

- Я все понял! Эдгарс сказал, что в карьер можно проехать вот по этой дороге. Тебе удастся в него спуститься или нет? - сказал Паркер.

- Если сорвемся, то хоронить нас с тобой будут вместе. Чэмберс тронул грузовик с места и медленно повел его к краю карьера. Через минуту трейлер уже стоял на краю крутого склона. Коричневого цвета дорога кончилась, и он буквально завис между небом и землей. Далеко внизу Паркер увидел дно заброшенного карьера, спускаться к которому предстояло почти по отвесному склону.

- Черт, возьми - выругался Чэмберс. - Как же туда добраться?

Оставив трейлер на ручном тормозе, он вместе с Паркером подошел к краю обрыва. Внизу, под ними, на глубине футов восьмидесяти, расстилалась ровная площадка голой земли. Ее под углом друг к другу пересекали два ручья. Вода в них была красного цвета. Все это было похоже на преисподнюю в солнечный день.

- Ты гляди, вода-то там как кровь красная, - удивился Чэмберс. - А может, это не вода, а вино?

- Смотри лучше, как нам проехать, - посоветовал ему Паркер.

Узкая, в один ряд, грунтовая дорога резко уходила вниз, а затем становилась более пологой. На ней четко виднелись две глубокие колеи, а на дне карьера - борозды, оставленные большегрузными машинами.

- Не нравится мне все, - заметил Чэмберс. - Здесь явно кто-то до нас был.

- Но это же следы от самосвалов. Они отсюда вывозили руду, - возразил Паркер.

- Им-то что, у них центр тяжести низко. А как быть мне с незагруженным трейлером?

- Ничего страшного. Езжай прямо. Только очень медленно. Вот и все премудрости.

- Ладно, Паркер, садись в машину. Но учти: это твоя идея. Они вернулись к трейлеру и залезли в кабину. Чэмберс снял грузовик с ручного тормоза и, нажав на газ, под громкий скрежет сцепления стал медленно съезжать по крутому склону.

- Я едва ее удерживаю. Она, черт возьми, готова рвануть вниз, - жаловался Чэмберс.

- Ничего. Ты с ней справляешься, - подбодрил его Паркер.

- Стараюсь.

Дюйм за дюймом трейлер съезжал под уклон и наконец передними колесами коснулся дна карьера. Чэмберс резко крутанул руль и развернул машину. Остановив ее, он повернул рычаг переключения скоростей в нейтральное положение и, с облегчением вздохнув, произнес:

- Дай еще сигаретку.

Несколько минут они курили в полном молчании. Чэмберс, глубоко затягиваясь, табачным дымом, то и дело стирал с лица рукавом пот.