Новая жизнь музея началась в эпоху Наполеона, когда коллекции стали интенсивно пополняться добычей, привезенной из военных походов. Особенно богатый улов прибыл после неудачного египетского похода и разграбления Венеции в 1798 году. С берегов Нила и с Ближнего Востока были доставлены уникальные археологические находки, а из Венеции — собрание картин венецианских художников, среди которых был и "Брак в Кане Галилейской" кисти Веронезе. Наполеон плохо разбирался в искусстве и ценил живописные произведения по актуальности сюжета. Его любимой картиной была "Александр Македонский в битве при Иссе" немецкого художника эпохи Возрождения Альтдорфера. Зато оправдание для грабежей было придумано благородное: просвещенный завоеватель собирает лучшие образцы мирового искусства и как бы дарит их благодарному человечеству.
Под этим соусом возникший в Лувре "музей народов" был назван Музеем Наполеона и соединен с дворцом Тюильри (где жил император) Триумфальной аркой, увенчанной бронзовой квадригой, захваченной французами в Венеции: по преданию, ее создал Лисипп — придворный скульптор Александра Македонского. Директором своего музея Наполеон назначил известного коллекционера и мастера эротического рисунка барона Доминика Денона. Он был любимцем фаворитки Людовика XV мадам Помпадур, из-за чего при Робеспьере едва не попал на гильотину. Стараниями Денона Музей Наполеона стал лучшим в Европе. 2 апреля 1810 года в Квадратном зале музея состоялось венчание Наполеона с австрийской принцессой Марией Луизой, которой император, прежде чем отправиться на брачное ложе, при свете фонарей показал собранные им шедевры искусства.
Супермузей Наполеона просуществовал до 1814 года, когда победоносные русские войска вошли в Париж и Бонапарт отрекся от престола. Александр I настоял на сохранении коллекций, собранных Деноном, который после Тильзитского мира стал главным консультантом русского императора при пополнении коллекций Эрмитажа. Но после побега Наполеона с острова Эльба и битвы при Ватерлоо союзники решили наказать Францию: большинство военных трофеев из Лувра были возвращены прежним владельцам. В результате первой в истории реституции Папа Римский, австрийский император, прусский король, итальянские и немецкие герцоги получили обратно свои сокровища, хотя не все. К ноябрю 1815 года из Лувра было возвращено 5233 произведения искусства, не считая коллекций монет и камей.
И вот через полтора века на новом витке истории сюжет повторился. А началось все с аншлюса Австрии в марте 1938 года, когда в результате воссоединения "двух ветвей одной нации" в руки нацистов попали горы произведений искусства, с которыми изъявшие их гестаповцы не знали, что делать. И тут из Берлина пришел приказ: все обнаруженные "бесхозные" ценности сфотографировать, каталогизировать и отправить на хранение в строго определенные места. А вскоре выяснилось, что за этим стояло желание Гитлера превратить свою родину, австрийский город Линц, в интеллектуальный и культурный центр мира. Наряду с административными зданиями, висячим мостом через Дунай, олимпийским стадионом, "дворцом мироздания" (с системами Птолемея, Коперника и Гербигера — автора теории мирового льда) там предполагалось создать величайший "музей народов", где Гитлер хотел разместить собранную им коллекцию "арийского искусства". Эта идея якобы осенила Гитлера во время посещения с Муссолини миланской галереи Амброзиана в 1938 году. Административно курировал предприятие рейхсляйтер нацистской партии и начальник партийной канцелярии Мартин Борман. За финансовое обеспечение отвечал шеф Имперской канцелярии Ханс Ламмерс. А лейб-архитектор фюрера Альберт Шпеер, построивший здание Рейхсканцелярии и стадион для партийных съездов в Нюрнберге, на основе сделанных Гитлером эскизов разработал проект грандиозного архитектурно-паркового ансамбля в стиле "коричневого ампира", никак не вязавшегося с обликом живописного города на берегах Дуная.
Линц основали римляне, давшие ему имя Ленция. В городе много памятников истории и культуры. В VIII веке началось строительство замка, где в 1477 году, после перестройки и реконструкции, император Фридрих III разместил свою резиденцию, сделав Линц на время столицей империи. В городе действует старейшая в Австрии церковь Святого Мартина, впервые упомянутая в 799 году. В конце XVII — начале XVIII века по проекту архитектора Пьетро Франческо Карлоне в Линце был возведен монументальный Кафедральный собор, его украшает алтарная картина Антонио Белуч-чи "Святой Алоиз". Позднее Франц Ксавьер Крисман установил в соборе большой орган, на котором любил играть Антон Брукнер. На Ратушной площади высится колонна Святой Троицы — жемчужина эпохи барокко. В Ландхаусе, построенном в стиле ренессанса, работают парламент и правительство Верхней Австрии. А во второй половине XIX века по проекту архитектора Винцента Штанца, достраивавшего Кёльнский собор, в Линце был возведен неоготический Новый Кафедральный собор, увенчанный 134-метровой башней.