Ограниченная территория

— Тогда хорошо, что ты встретил именно нас! Мы как раз те чуваки, кто тоже их не любит, — подруга помахала ему рукой. — А это, кстати, мой муж, Тим. Такой же инженер, как и я. Почти такой же, — с нажимом произнеся первое слово, Марго перевела взгляд на своего мужа, ожидая реакции, но он, не обращая внимания, увлечённо поглощал борщ, одновременно расправляясь с хлебом.

— А ещё он очень любит поесть, — иронично покачав головой, констатировала Маргарита.

Я рассмеялась.

— О, пирожки, — в подтверждение слов жены заметил Тим контейнер на середине стола. — С чем сегодня? Надеюсь, ты больше не покупала ту дерьмовую начинку возле нашего дома?

— Нет, нет, дорогой. Не повторяю прошлых ошибок. Всё только своё.

— Тогда отлично. Да, Валентин, рад знакомству. Не мог сразу ответить — интенсивно жевал. Рот был забит. Но сейчас всё в порядке, — он протянул Вале руку, и тот её пожал. Другой рукой Тим тут же положил перед ним один из пирожков.

— Кажется, этот с брусникой. Как раз к чаю. Ешь, не стесняйся.

— Он уже съел два с капустой, — гордо похвасталась Марго.

— Спасибо, они очень вкусные, — похвалил её выпечку Валя, отпивая глоток из стакана.

— Так, Валя. А я смотрю, у тебя чай почти закончится. Кать, у тебя тоже! Пойду-ка я вам налью ещё, да и себе заодно.

Собрав наши стаканы, Марго бодро встала со своего места. Наклонившись к Тиму, она порывисто чмокнула его в щёку, после чего удалилась.

— Какая же в этих джинсах у неё классная… кхм, я ем, — увидев, как я корчу гримасы и отчаянно махаю руками, показывая на Валю, Тим вовремя осекся и вместо продолжения фразы зачерпнул ещё ложку картофельное пюре.

Я выдохнула. Позор на этот раз отменяется. Хоть Тим и говорил это, понизив голос, Валя бы мог услышать. Тот продолжал пить чай и делать вид, что ничего не случилось, но всё-таки мне показалось, что глаза его улыбались.

Чтоб не расхохотаться, я сделала глубокий вдох, и принялась допивать из трубочки остатки апельсинового сока в коробке.

— Вот, это вам, — Марго, вернувшись, поставила в центр стола два дымящихся стакана. — Сейчас за своим схожу.

— Стой, не поворачивайся! Дай я хотя бы зажмурюсь. А то во второй раз по мне всё будет заметно. Я же из-за стола так не встану, — сказал Тим.

Смысл дошёл до меня сразу. От смеха я тут же подавилась соком и принялась кашлять.

Марго принялась хлопать меня по спине.

— Валя, не обращай на него внимания. У него иногда просто рот не закрывается, — услышала я сквозь приступы собственного кашля голос подруги.

— А у кого-то, когда надо… (шик, а следом — смешливый хрюк). Да, Валя. Мне определённо не хватает интеллигентности. Но, работая в таком месте, я её со временем приобрету.

— Ха-ха! Очень смешная шутка. Тридцать восемь лет, а ума нет. Горбатого только могила исправит!

— За годы с тобой его значительно прибавилось. Помнишь, я и с травой завязал!

— Опять твои подкаты.

— Крошка, ты когда злишься, такая… офигенная. Катюша, как ты там?

— Вот ведь идиот. Ты почти отправил её на тот свет, а теперь спрашиваешь!

— Да брось. От моих шуток ещё никто не умирал!

Не слушая дальше, что они говорят, я взяла первый попавшийся стакан и осторожно отпила из него. Горячий напиток пролился в горло раскалённой смолой.

— Ох, ничего себе…

Сквозь заложившую уши вату я услышала пиликанье телефона, а следом — звук зуммера. Айфон.

Я автоматически застыла. Нет, это не мой. Да и вообще, мой сейчас в ремонте, а пока я пользуюсь одолженным мне Тимом «Нокиа», у которого другой звук.

Кашлянув ещё пару раз, я вдруг обнаружила вокруг себя тишину. Вытерев застилающие глаза слезы, я увидела, что Марго и Тим, забыв про свою увлекательную беседу, сгрудились за спиной у Вали. Все трое завороженно смотрели на экран его телефона, который тот держал перед собой длинными, тонкими пальцами.

— Эй, вы чего? — спросила я.

Никто не ответил. Они определённо что-то читали: глаза их тревожно скользили то в левую, то в правую сторону от дисплея.

Наконец Валя оторвался от чтения и посмотрел на меня. Лицо его — как, впрочем, и у моих друзей за его спиной, — было серьёзным.

— Котов нашёлся, — объявил он. — Его обнаружили мёртвым в заброшенной хижине в Терехово.

Глава 7

— Зачем он сделал это? — недоуменно протянул Антон.

Дело было в шесть часов вечера перед входом в корпус отдела физиологии и биохимии. Мы с Антоном только что закончили обсуждать смерть Эдика Котова с Гаврилюком и с заведующим лабораторией биохимического анализа, Цихом Андреем Петровичем, и теперь стояли одни. Вокруг нас всюду толпились сотрудники: несмотря на время (почти все в НИИ работают до шести вечера), они вовсе не торопились разъезжаться по домам. По большей части здесь собрались женщины: охая, поправляя свои причёски и белые халаты, они передавали друг другу новость: младший лаборант биохимии сегодня в обед был найден погибшим в старом доме умирающей московской деревни. В глухомани без цивилизации, с видом на «Москву-сити». Именно это место выбрал бедный парень для того, чтобы свести счёты с жизнью.