Ограниченная территория

– Но я не такой уж и страшный шеф.

– Антон, ты самый лучший начальник! В меру страшный, в меру заботливый, терпеливый, а главное – мудрый, – я подмигнула ему.

– Милая, ты мне льстишь, но мне это нравится, – засмеялся муж. – И знаешь, – Антон лукаво посмотрел на меня – такой взгляд у него появлялся, когда он хотел сказать что-то понятное лишь нам обоим. – В свете сегодняшних новостей нам обоим придётся стать более грозными. Причём тренироваться надо уже с сегодня.

Обняв меня ещё раз, муж пошёл к шкафу.

– О чём ты говоришь? – пробормотала я, подходя к его столу. – Кстати, давай пока выключу компьютер. Ты там сохранил всё, что надо? На всякий случай уточняю.

– Да, всё нормально, выключай. Ай, ладно, без куртки до машины дойду. Там вроде тепло. В ней я совсем сжарюсь.

– Верно, середина мая на улице. Сейчас там плюс двадцать один. Так что ты хотел сказать?

Усевшись за стол, я заметила на рабочем столе монитора незакрытую вкладку с документом, и тут же кликнула на неё. Антон очень ответственный, и если он сказал, что всё в порядке, значит, ему можно доверять. Но лучше всё-таки ещё раз нажму на значок «сохранить».

– Как – что? А ты сообщения в диалоге не видела?

– Да у меня телефон сегодня сломался. Забыла сказать…

Мельком изучив текст, я в самом его верху, под заголовком, увидела фото. Впрочем, и заголовок представлял собой фамилию и инициалы изображённого на нем молодого коротко стриженного брюнета.

– Ох…

Я быстро пробежалась по строкам. Никакой новой либо шокирующей информации там вроде бы не было. Впрочем, ужасало само событие, в связи с которым эта статья, как и многие предыдущие, вообще появилась.

– Ты тоже думаешь о том, что с ним могло быть? – сочувственно проговорила я, повернувшись к Антону и посмотрев на него. Тот грустно опустил взгляд.

– Да. Я всё ещё надеюсь, его найдут. Этот парень был классным.

Я кивнула, вздохнув. Хотя Эдик Котов был младшим лаборантом в биохимии, мы с Антоном, бывало, общались с ним. Началось это с того, что молодой человек выручил нас, когда у машины Антона прокололось колесо, да ещё запасного, как назло, не оказалось. К слову, у каждого из нас есть личный автомобиль, но в НИИ мы с мужем, в связи с совпадающим графиком работы, обычно предпочитаем добираться на чьём-то одном. Котов, который оказался тогда на парковке, быстро как нашёл его, так и поставил. На следующий день мы отблагодарили парня, позвав его на ужин. Так он стал нашим тем самым приятелем, с которым можно остановиться поговорить при встрече, попить чай в столовой и помочь каким-либо советом. А ещё Эдик отлично разбирался в сортах и качестве колбасы и сыра, и поэтому весь наш отдел знал секретные места столицы, откуда эти продукты можно добывать в лучшем виде, и по доступной цене. Да и сам он, вежливый, отзывчивый и бесконфликтный, за год работы в лаборатории успел заслужить симпатию многих. Так что, когда первого мая он вдруг бесследно исчез, многие, в том числе и мы, были потрясены.

– Полиция так ничего и не выяснила, – озвучила я давно всем известный факт. – Жил один, не был богат, в отношениях не состоял. Подозреваемого вычислить трудно.

Я замолчала, не желая придумывать и озвучивать возможные несчастья, которые могли постичь бедного лаборанта. Отогнав от себя мысль, что тело Эдика с проломленным черепом доваривается сейчас в каком-нибудь канализационном люке, я вновь повернулась к монитору, закрыла документ, и выключила компьютер. Несколько секунд на экране светился серый филин с хищными жёлтыми глазами – заставка в виде логотипа НИИ (ранее он принадлежал фармакологической компании, главное здание которой располагалось по соседству с главным корпусом исследовательского института и больницей, и лишь пару лет назад официально стал и нашим). Затем его сменил матовый чёрный фон.

В кабинете на несколько секунд стало тихо. Затем Антон произнёс:

– Кажется, в последний раз Эдика видели с Валей Мальковым.

Я, переведя глаза с тёмного монитора, на серую поверхность стола, покачала головой.

– Ты подозреваешь Валю? Серьёзно? Нет, это исключено. Он не такой. Настолько я его знаю, он вообще не похож на того, кто может напасть на человека. И Эдик пропал вообще не на территории НИИ, а в своём районе, в Южном Бутово – это другой конец Москвы.

– Почему ты его так оправдываешь? И когда ты успела его получше узнать, раз говоришь, что он может, а что нет?

– Так-так, – развернувшись, я иронично посмотрела на мужа. – Кто-то у нас тут явно ревнивый.

– Причём тут это, – Антон попытался сделать равнодушный вид, но данный акт был с треском провален. – Просто он всегда казался мне мутным типом.

– Он всего лишь… не слишком общительный, – я постаралась не улыбнуться. – Ну, ещё своеобразный.

– Но с тобой разговаривает. Да весь отдел замечает, что ты ему нравишься, – на этот раз Антон проявил больше актёрского мастерства, так что данная реплика прозвучала у него вполне правдоподобно шутливо.