Тут же мужчина, которого Юра видел на фотографиях рядом с молодой улыбающейся матерью, исчез и на месте его возник популярный западный актёр, что молодому человеку очень нравился. Как же его зовут... а - Том Кукуруз.
- Я где? - выпалил Юра, поражённо глядя на метаморфозу.
- Нет, ну ты меня однозначно вынуждаешь над тобой стебаться... Что мне даже как-то и не к лицу.
Молодой человек принялся панически оглядываться по сторонам. Казалось он стоял на грани светящегося ярким белым светом куба, а Том Кукуруз насмешливым столбом застыл метрах в семи от него. Но здесь в голову ворвались мысли о происходящем во дворе резиденции.
- Там, это? - забормотал Юра весьма непонятный вопрос.
- Там всё как прежде, - безразлично ответил собеседник. - Артур медленно падает с простреленной грудью, а курок револьвера оттягивается для нового удара по капсюлю, дабы породить выстрел, что снесёт тебе голову, ведь калибр весьма серьёзный.
- Но, я... Эрита, что с ней?
- Хороший вопрос, нехороший ответ. Твоя разлетевшаяся в клочья голова спровоцирует её на атаку Чернобородого. Она выхватит хитрый стилет, что спрятан у неё в поясе и попытается вогнать двадцать сантиметров смерти под лопатку предводителю пиратов. Но, увы, весовые категории слишком различны, короткий удар, а после третья за сегодня пуля. Банально, печально, но факт.
- Я могу что-то сделать?!
"Актёр" задумчиво почесал подбородок, а после выдал:
- А зачем, может лучше домой, за компьютер...
- Как это домой? - не понял Юра.
- Да очень просто. Вот ты здесь, а вот ты дома, в "кастрюле" виртуального шлема.
- Это невозможно!?
- Хм, а что тогда возможно? Может то, что ты сейчас в другом мире, отрабатываешь некое наказание... А в данный момент, так вообще спишь.
- Как сплю? - не понял молодой человек.
- Да так и спишь: я воспользовался своими скромными возможностями и ввёл тебя в состояние сновидения, а дальше использовал некоторые аспекты фазы быстрого сна и свои полномочия по управлению материей. Вуаля и мы можем разговаривать здесь час, а "снаружи" пройдёт тысячная доля секунды.
Юра не то что не верил говорящему, просто слишком много всего на него навалилось. Он стоит посреди белой комнаты, разговаривает непонятно с кем, а здесь ещё такие подробности и предложения.
- Э... это... Так кто вы?
- Ты намекаешь, что теперь из мышц состоит не только твоё тело, но и твой мозг? Ну ладно, давай медленно, как для идиотов. Я - чёрная дыра. Я курирую комплект предметов под названием "Четыре сокровища тьмы". На этом моя скромная роль в этой Системе заканчивается. Даже то, что мы сейчас разговариваем, возможно лишь из-за связи, что установили Хранители между тобой и артефактом. Почему я "курирую" эти предметы? Ну как сказать... Взял небольшую занимательную халтуру.
- И вы можете вернуть меня домой? - сомневался в крайнем волнении Юра.
- Велика задача, - развёл мужчина руками, - берём сгусток энергии из одного места и закидываем его в другое. Необходимо лишь твоё согласие. Как и всегда.
- Что значит, как и всегда?
- М-м-м, мы так уйдём в очень глубокие теософские сферы. Просто прими то, что необходимо лишь сказать: "Я хочу домой" и вот, ты сидишь у компьютера, предположим за тридцать секунд до смерти Рейдового босса. Так и быть, я даже подправлю кое-что, и ты не будешь как идиот прыгать до сердечного приступа.
- А Эрита, Коля, Женя, Марина?
- О... О них ты даже не вспомнишь, это придётся убрать, по-другому нельзя...
- Но, я... а после... я не умру?
- Хм... Физическое тело обречённо на смерть, это лишь вопрос времени. Но по твоему вопросу... Конкретно ты последние лет пять закапывал своё здоровье стахановскими темпами. На момент смерти у тебя общее дегенеративное изменение тканей организма. Думаю, если не умрёшь в день "Х", то протянешь ещё лет десять на таблетках, а после загнёшься от "всего хорошего".
- Но, я, как...
- Нет, ты, конечно, можешь бросить игру, начать вести здоровый образ жизни и прожить долгую, полную событий жизнь, но ведь без опыта полученного здесь, ты такими "глупостями" заниматься не будешь, верно? А опыт и память в нашем случае оставить никак нельзя...
Молодой человек начал всхлипывать.
- Эй, эй, а вот реветь времени у тебя нет совершенно!..
- А если я останусь? - просопел попаданец сквозь слёзы.
- Пуля в лоб, весьма неприятные впечатления, воскрешение и вперёд, к 100 уровню.
- А Эрита? - всхлипнул Юра.
- Сдалась тебе эта Эрита, - загримасничал Кукуруз, - ведь если подумать строго, ты её даже не знаешь... - тут он сделал паузу и многозначительно посмотрел на Юру.
На это замечание возразить было нечего, но и соглашаться почему-то мучительно не хотелось.
- Ладно, ладно, я шучу, не бери в голову, - замахал перед собой руками "актёр", - вижу, вижу и в твоём заплывшем жирком и маразмом сердце нашлось место для этого прекрасного чувства. И возгорит оно и растопит оставшийся жир, но как-нибудь в другой раз, с какой-нибудь другой женщиной.
- Я не хочу с другой женщиной! - внезапно выпалил Юра то, чего не ожидал от себя совершенно.
Внезапно "Кукуруз" превратился в известного комика и загримасничал: