Огромный черный корабль

– Стоит глянуть в телескоп, а еще лучше посмотреть на данные радиотелескопа и, тут уж, море пищи для ума. В радиодиапазоне небо неоднородно, где-то там существуют неопознанные удаленные объекты, только несколько из них совпадают по местоположению с оптическими туманностями. Но туманности ли это? Если это туманности, то есть, космическая пыль, то почему она светится? В простейшем случае и то, следует допустить, присутствие в их недрах звезд, но я предполагаю, это не так, – старый ученый на мгновение остановился в своем бесконечном вращении, вокруг общего центра притяжения между ним и Лумисом. – Эх, если бы мне рефлектор с зеркалом метров четырех в диаметре, а лучше заатмосферный телескоп (к сожалению, об этом не стоит и мечтать), я бы доказал, – повторил он на более возвышенной ноте. – Что это – сами звезды. Всякая пылинка, в этих самых «туманностях», это звезда. Сколько их? Не знаю, может десятки, сотни миллиардов штук в каждом облаке. Эти облака имеют разную форму: то шаров, то спиралей. Почему так, не могу объяснить, нужно специально этим заниматься, нужны вычислительные машины, персонал. Кто в этот жуткий период истории будет этим заниматься? Может ваш революционный штаб? – старик в очередной раз замер, нарушая законы небесной механики. – Ах да, юноша, я не совсем ответил на ваш вопрос. Так вот. Если исходить из того, что эти самые туманности состоят из звезд, тогда внутри них должно твориться нечто невообразимое. Расстояние между отдельными компонентами: один световой год и менее. Звезды рождаются, умирают в окружающем пространстве постоянно. Планеты вовсе не имеют стабильных орбит, они постоянно перехватываются близкими соседями. Звезды играют ими как мячиками. Планеты не имеют атмосфер и воды, они вечно подвергаются ударам сброшенных солнечных оболочек. Часто звезды сталкиваются, увидеть бы такое. Жалко этого не лицезрит вообще ни кто, жизнь в этих «туманностях» невозможна, там нет разума. Только представьте: миллиарды планет и никакой жизни. А ведь было бы так интересно, ведь там, до соседних звездных систем рукой подать, физически возможны межзвездные полеты. Да, природа несправедлива – живое возможно только в сотнях тысяч световых лет от этих островов света и только в кратных системах, потому как в них, условия находятся именно на той гране стабильности и нестабильности, в которых зарождается жизнь.

Ученый смолк, сразу ссутулился и как бы уменьшился в размерах. Лумис в этот момент выслушивал, в прижатом к уху наушнике, доклад о закладке последнего заряда. Техники закончили свою работу. Теперь в недрах здания замерли более сотни расположенных по сложной схеме восьмисоткилограммовых связок взрывчатки. Лумис поднес ко рту микрофон.

– Всем отрядам, за исключением взрывников, покинуть здание! Карбан, приступайте к подключению детонаторов!

– Вы, все-таки, хотите взорвать мою обсерваторию? – подал голос профессор.

– Я уже отвечал вам. И вот что. Можем мы с вами перенацелить этот самый телескоп куда-нибудь в восточную сторону. Интересно посмотреть, что там делают гвардейцы?

– Но телескоп смещен в определенном направлении, я веду программные наблюдения, – растерялся ученый. – Впрочем, вам это все равно.

35. Баррикады городов

Тит ждал, как и все остальные. Их отряд перекрывал улицу Маршала Пиронга. Позиция была выбрана удобно: с обеих сторон от них улица уходила под горку. Передовые наблюдатели уже сообщили им по радио о продвижении танков и теперь все были в напряжении, многие из защитников позиции вообще не видели в жизни «живого» танка, по крайней мере, вблизи. Пожалуй, такие и храбрились больше всех. А вот Тит, танки видел, в свое время он служил в противотанковом истребительном батальоне. В настоящем бою ему, правда, побывать не пришлось, но он помнил психотренинг, когда надо было просто пролежать в бетонированном окопе несколько минут, а над тобой проползало сверху стальное чудище, свое родное – не вражеское.

Командир позиции снова довел до них план боя. Титу план не нравился, не верил он этим полицейским приколам и не надеялся он, что танкисты будут играть по их правилам, но другого плана не было. Все заняли места согласно сценария. Тит потрогал стоящую у ног металлическую тару, было в ней килограмм сорок, не меньше, две рукоятки и удобное кольцо-открывалка. Он чуть взобрался на баррикаду, достал самовоспламеняющуюся сигарету и закурил. Затем он увидел танк и услышал танк, и забыл про сигарету.