Огромный черный корабль

Большая, поперечником около ста пятидесяти километров, антенна дальней длинноволновой связи, целиком погруженная на двухсотметровой глубине в заливе Вымершей Коровы, передала сигнал подводным флотам нападения, патрулирующим со всех сторон северного материка. Сотни лодок, стоящих на якорях в глубине или крейсирующих, отслеживая ударные группировки противника, расшифровав сообщения приступили к выполнению давно разрабатываемого плана. Три субмарины, построенные двадцать циклов назад, дежурившие в плохо исследованном море Холода, наконец, обрели возможность применить оружие до сих пор употребляемое только теоретически в командно штабных учениях, но такой же давности, как сами лодки. Немного подвсплыв, во избежание аварийного погружения при пуске на предельной глубине, они независимо друг от друга родили из пусковых труб, свое единственное оружие – торпеды гиганты «Лилипут-1». Лодки не зря поднялись до стопятидесятиглубинной отметки: выпустив термоядерных чудищ, они невольно заглотнули внутрь около сорока тонн соленой забортной воды на каждую, и резко клюнули носом, а в последующую за этим продувку торпедных отсеков, получили дифферент на корму. Спеша выровнять положения и быстрее, следуя инструкции, уйти из района атаки, одна из лодок приобрела слишком большую положительную плавучесть и почти выпрыгнула на поверхность. Ее тут же засек патрульный противолодочный дирижабль Имперского Флота и начал сбрасывать дымовые плавающие шашки, отмечая место. Атомные эсминцы, несущие дежурство в этой же акватории, приняв его сообщение, устремились в атаку, готовя ядерные и обычные боеприпасы в качестве подарков неприятельским подводникам. Их сонары обшаривали глубины, а опущенные на тросах тепло-датчики нащупывали след несчастной субмарины.

Дежурившая у окраины моря Холода, там где оно, в невидимом без карты месте, переходило в океан Бесконечности, лодка-разведчик эйрарбаков, имея выдвижные усы антенны с шириной базы триста метров, сумела уловить не только пуски «Лилипутов», но с потрясающей точностью отслеживать все три лодки-матки брашей, поэтому она выплюнула буй с радиопередатчиком и сообщила о случившемся в штаб Третьего Флота Закрытого Моря. Поскольку адмиралы в ФЗМ-3 еще жевали сопли, с неповоротливостью штатских, не понимая, что война из режима вечного ожидания перескочила в активную стадию, никто не потрудился тут же ретранслировать сообщение эсминцам-охотникам, и бесценные для них данные пропали даром. С большим трудом, после многочасового поиска, израсходовав кучу магнитных бомб, они наконец-то подорвали подлодку, да и то без полной уверенности в успехе. Примерно в это время головной эскадренный миноносец принял запоздалую информацию из берегового штаба, теперь уже потерявшую значение. А трудоемкое утопление металлической скорлупы с более чем сотней моряков, не имела теперь для войны ровным счетом никакого значения. Даже если бы корабли потопили все лодки, это было бы равнозначно. Лодки отстрелялись, и хотя они возвращались в родные порты пополнить боезапас, в чем были уверены все команды, включая капитанов, это была ошибочная уверенность, в их порту больше не было «Лилипутов-1» или чего-то подобного. Выпущенное малой партией давным-давно, такое оружие более никогда не производилось ни в каких вариантах, все наличное, оно стояло на лодках носителях, которых, разумеется, было гораздо более этих трех. Его выпуск прекратился, а модернизация не делалась после того, как эксперты сумели довести до адмиральских подкорок нецелесообразность данного класса вооружений, слабость его заключалось в его силе: у мощнейшей на планете империи в наличии было только несколько целей достойных и возможных для поражения «Лилипутами».

* * *