Ой-ой-ой, домовой!

– Ну да! Отпечатки пальцев!

На рассказ ушло минут десять, но потом Керт понял идею.

– А мы этим как-то и не занимались… и не думали даже!

– Это я тебе еще про бертильонаж не рассказала, – отмахнулась я. – Погоди, расскажу. Но отпечатки-то снять можно – магически или как еще?

– Да просто, как ты говоришь, намазать руки сажей – и на бумагу.

– А потом попробовать с кинжалом.

– К примеру, обсыпать его сажей? Если на акульей коже сохранятся отпечатки, она жесткая… надо попробовать. Так, пошел я в храм.

– Зачем?

– А по традиции покойников относят туда. Думаю, Рандан сейчас тоже там…

– Сходить с тобой?

– Давай. Если я что-то не так сделаю с этими… отпечатками.

– А записи Делии?

– Вечером изучать буду. Тут ты мне не помощница, ты же бархейнский не знаешь…

– Колетт попроси.

– Попрошу. Но вечером. Идем?

Я кивнула и направилась прямо в стену. В своем доме я хожу как хочу. Храм?

Значит, будет храм.

* * *

Рандан действительно находился там.

Тело Алисин положили на алтарь, и я с неудовольствием заметила, что нож из нее вытащили. Все, конец отпечаткам, все залапают и сотрут.

Рандан сидел рядом на невысоком стульчике и смотрел в никуда. Колетт пыталась утешить его, но получалось плоховато. Ее просто не слышали.

Ран смотрел в пространство и ни на что не реагировал. Увы…

Появлению Керта Колетт даже обрадовалась.

– Лэрр Тайрен!

Интересно, почему он задержался? Уж минут двадцать его тут жду, а он только-только…

– Да, ларра. Лэрр, мои соболезнования.

Рандан не отреагировал.

Недолго думая Керт снял с пояса флягу и поднес к его губам.

– Залпом. Простынешь, заболеешь – она бы этого не хотела!

А вот это дошло. Рандан припал к фляге и осушил ее одним глотком. Посидел пару минут, икнул и начал закатывать глаза, а потом и заваливаться на бок. Керт подхватил его, не давая ляпнуться об пол или стащить труп с алтаря.

– Колетт, помогите!

Ларра не подвела – подхватила брата с другой стороны. Дотащили до скамьи…

– Вот так! Что у вас там было?

– Снотворное. Сильное, до завтра хватит.

– Спасибо, лэрр.

– Не стоит благодарности. А кинжал где?

– Рандан его вытащил.

– И?

– В углу валяется.

Я так и думала. Песец отпечаткам.

Интерлюдия пятая. Керт Тайрен

Кто сказал, что дети глупые?

Сами вы… невысокого интеллекта, вот!

Керт же с детства понимал, что в доме не все ладно.

К примеру, у него были любящая и обожающая мать и отец, который…

Ладно, от отвращения при виде Керта он не кривился. Но ведь и любви не испытывал!

А хотелось…

Так хотелось, чтобы отец был, как у его друга Пирса, чтобы можно было у него на коленях сидеть, чтобы лодочки пускать по канаве, чтобы рассказывал обо всем страшном, интересном и страшно интересном…

Не получалось.

И Керт не мог понять – почему?

Но упорства мальчишке было не занимать.

Отец его пока не любит?

Значит, он будет им гордиться!

И Керт принялся за учебу – для начала. Мать как раз забеременела вторично, отец стал еще мрачнее, и Керт пробовал отвлечь его. Рассказывал, как его похвалили, наградили, и однажды у него вырвалось то, что послужило первым шагом:

– Я не опозорю род Тайрен!

Вот в ту минуту Керт и почувствовал, что стронулось… нечто. Словно громадная сосулька на солнце треснула, и отец впервые взглянул на него с интересом.

Керт принялся заниматься с удвоенной силой.

Отец дослужился до эр-хура?

Отлично, Керт тоже сможет! И командором станет! И отец будет им гордиться!

На это потребовалось время, да. Мать была занята младшим братом, Керт атаковал отца. И постепенно завоевывал позиции.

Приятно ведь гордиться своим сыном!

Даже если он не совсем твой…

Этого – никто не знает. Да и лэрр Эрард попал под раздачу именно за сходство с отцом. Черные волосы, темные глаза, породистое лицо… поставь их рядом, и можно было принять за братьев.

Керт с отличием и похвальными грамотами окончил гимназию, потом пошел в храм, и его приняли. Сначала на стажировку. В обучение, на побегушки… Он сам прошел все ступени до хуртара. И отец им искренне гордился.

Когда он узнал, что не родной?

Лет в двадцать.

Случайно получилось, мать свалилась с горячкой, болела, бредила, Керт, отец и брат по очереди сидели с ней… вот она и проговорилась при Керте.

Парень сначала ушам своим не поверил. А потом решил поговорить с отцом уже серьезно.

Выпили по рюмке, по второй…

Керт спросил, глядя в глаза, и отец махнул рукой:

– Да, есть такое. И что теперь? Что делать будешь?

Керт так искренне удивился, что отец даже протрезвел. А потом захмелел вновь. Не от вина, от радости, потому что услышал то же самое:

– Жить. Я не опозорю род Тайрен.

Коротко и по делу.

Вот с той поры они с отцом и стали друзьями. И – родными. Постепенно, потихоньку, а сын у лэрра Тайрена все же появился. Хотя бы старший.

Ударом стало проявившееся проклятие.

В обычном случае что бы сделал эр-хур?

Да послал бы в поместье два десятка хуртаров, они бы все наизнанку вывернули.

А сейчас?

Открыть о себе такой секрет?

Или дать жене потерять обоих сыновей? А себе… да не хотел он терять Керта! Плевать, кто бы ни гулял, а сын – его!

Керт предложил выход сам.