Ояш (СИ)

   Удивительно, но, несмотря на позднее время, остров не казался засыпающим: все так же то тут, то там проходили дворяне, и их даже не становилось меньше. На этот раз мы шли гораздо дольше и дальше. Не надо быть гением, чтобы понять, где принимает Лорд, вот мы и шли в самый центр острова. И по мере приближения к этому величественному замку, я все чаще и чаще ловил себя на мысли "что я тут вообще делаю?" Всего два года назад я еще в школу ходил, а теперь иду на аудиенцию к Лорду.

   - Успокойся, не нервничай.

   "Тебе легко говорить! Тебя, небось, с детства натаскивали быть главой клана, а какого мне?"

   - Так, Акира! Подумай о Хикари?

   "А что с ней?"

   - Что она подумает, увидев тебя в таком состоянии? - Удивительно, но это действительно помогло. Хоть и немного. - Значит так. На приеме у Лорда не надо вести себя как-то особенно: ты все равно церемоний не знаешь, и только себя опозоришь. Впрочем, дворяне не дураки и понимают твое положение, так что не будут обращать внимание на твое незнание церемоний. Проще говоря, веди себя естественно, и не напрягайся.

   "Хороший совет, ты бы мне еще сбежать предложила."

   - Может и предложила бы, если бы ты смог.

   "И кого я должен благодарить за отсутствие таких навыков?"

   - Себя, конечно же, если бы... - За подобной перепалкой я и не заметил, как успокоился, и чуть не пропустил момент, когда мы входили во дворец.

   "Лиса хитрая... И где только набралась?" - Только и сказал я, когда понял, как ловко она меня успокоила.

   - Спасибо, у меня были хорошие учителя. - Сам же дворец впечатлял: высоченные потолки, огромные коридоры и залы, искусные барельефы на стенах... Такое ощущение, что попал в музей, но что самое заметное - нигде не было ни души. Казалось бы, в таком дворце должно быть полно прислуги, но нет, мы уже десять минут идем по этим гигантским коридорам в полном одиночестве. А еще через десять минут мы пришли к не менее огромным дверям. Раджак не стал устраивать всяких там драматичных пауз, а просто открыл дверь, и зашел внутрь. А там нас уже ждали: прямо напротив двери, на некотором возвышении стоял трон, на котором сидела представительного вида девушка со строгим лицом. А перед троном в два ряда, создавая своеобразный коридор, стояли шесть дворян: уже знакомый мне Людис, старик, с несколькими черными прядями своей белой шевелюры, красивая красноволосая девушка лет двадцати-пяти на вид, не менее красивая, но беловолосая девушка, и мужик метров двух ростом, мощного телосложения и хмурым лицом, ну и последним был парень лет двадцати на вид с длинными, светлыми волосами. Раджак присоединился к другим лидерам семей, и мне пришлось идти, поэтому не слишком комфортному "коридору" в одиночестве. Ну не считая Виолу, которая рассматривала окружающих какими-то совсем ошалевшими глазами.

   - М-да, такого я не ожидала... - Пробормотала она. - Не только Мергас и Кертиа, но и остальные... А где остальные семьи? И что с Лордом? - Какие-то совсем несвязные комментарии. Тем временем я остановился где-то посередине этого живого коридора и задумался: как мне Лорда-то приветствовать? Или я вообще не должен ничего говорить, пока она первой слово не скажет? Так и не придя к решению, я просто уважительно поклонился.

   - Ты - Акира Такасаки, лидер клана Теней? - Немного скучающим голосом спросила Лорд, подперев голову кулаком.

   - Да. - Ответил я, но дальнейшего расспроса не последовало: Лорд просто меня рассматривала, ничего не спрашивая.

   "Виола! Да что с тобой?"

   - А? Да, прости, я просто не ожидала такого. Из всех присутствующих, только вон тот старик - знакомый мне лидер клана: Геджутел К. Ландегре. Остальные - либо наследники, либо вообще не знакомые мне личности. Да и сам Лорд...

   - Молчать. - Вдруг сказала Лорд. - Я не разрешала тебе разговаривать, Виолетта Мельхиор. - Вот уж не думал, что когда-нибудь увижу настолько удивленную физиономию Виолы. Однако к ее чести девушка быстро оправилась от удивления, и тут же приняла подобающий вид: встала на пол, вместо медленного парения вокруг меня, и согнулась в низком поклоне.

   - Прошу простить мое неподобающее поведения, Лорд. Мое невежество ни в коем случае не вызвано неуважением. Однако долгое пребывание вдалеке от высокого общества оставило на мне не самые достойные следы. - Высказала она слишком сложную для меня речь, однако Лорд никак на нее не отреагировала. Просто смерила взглядом и вернулась к моему рассматриванию. А я заметил, как некоторые лидеры семей удивленно переглянулись: похоже, только Лорд может видеть Виолу.

   - Какие у тебя планы, Акира? - Наконец задала она мне вопрос.

   - На данный момент моей целью является освоение своих возможностей. - Честно ответил я: что-то мне подсказывало, что обмануть ее у меня все равно не получится.

   - Что ты будешь делать после этого?

   - Не знаю. - Пожал я плечами, и Лорд снова замолчала. Еще минут через пять она задала следующий вопрос.

   - Что заставило тебя просить нас о помощи девушке из враждебного Теням клана?

   - Меня об этом попросил дорогой для меня человек.