Ойкумена (СИ)

Темная задохнулась, подавившись уже готовым было сорваться с языка ругательством. А жемчужная подняла пальцы, шевеля ими, словно кукловод, управляющий невидимой марионеткой. Воздух между чародейками зазвенел, дрогнул маревом, разбивая свет на множество осколков - каждый не больше острия иглы - переливающихся всеми цветами радуги. Еще мгновение, и в пространстве, где прежде ничего не было, возникла Конструкция.

Она казалась одновременно призрачной и материальной. Присущей этому миру и в то же время существующей во всем Макрокосме одновременно. Нечто невообразимое, объединяющее свет и тьму, статичное подобно камню и бесконечно изменчивое, как лента времени.

- Ты ее построила... - прошептала темная, не в силах унять дрожь в пальцах. - Сеть Штайна, Машина Вероятностей...

- Да, - без лишних слов констатировала жемчужная. Из-под маски вновь скользнула тонкая, словно выведенная лучшим каллиграфом, струйка алой крови.

- А в-третьих, все вы забыли главный постулат теории Штайна.

- Ложное учение, - темная продолжала беситься, однако не было в ее словах подлинной веры.

- Научная истина, - светлая продолжала колдовать и, повинуясь движениям ее рук, в глубине Машины вспыхнула рубиновая нить. Елена, доведись ей увидеть это, сравнила бы нить с лазерным лучом.

- Парадокс Штайна, - напомнила светлая, играя с рубиновой иглой, та бежала в бесконечном движении, окруженная световыми отблесками, дробясь и опять собираясь воедино. Как человеческая жизнь, что проходит в чередовании светлого и темного, благости, а также испытаний.

- Закон мироздания, не позволяющий магикам достичь божественной сущности и управлять временем. Мы можем влиять на будущее лишь неосознанно. А увиденное и познанное означает «свершившееся». И чем сильнее наши попытки как-то изменить грядущее, тем жестче встречное сопротивление.

- Нет никакого парадокса! - рявкнула темная, как заправский солдат. - Есть лишь трусость и страх взглянуть в лицо своей судьбе. Взглянуть, а затем сломать ее!

- Смотри.

Рубиновая нить вспыхнула и рассыпалась багровыми искрами.

- Основная вероятность. Девочка должна была умереть в первые часы своего появления. Это была ее настоящая, истинная судьба.

Кажется, темная все-таки вывернула себе палец. Во всяком случае, щелкнуло именно так.

- Но ты вмешалась. Твои действия вызывали реакцию другой стороны, - новое движение рукой, новая капля крови появилась на жемчужной щеке, чтобы коснуться пряди волос и впитаться без остатка, будто капля туши в кисточку каллиграфа. - И таким образом рутьер спас ее, сам того не зная.

Рубиновая нить собралась воедино из пляшущих искорок и резко, под углом развернулась в другом направлении.

- Парадокс в действии. Вмешательство порождает искажение, встречную волну, которая отталкивает атакующего. И побочная вероятность становится основной. Девочка выживает.

- Фокусы... - прошептала темная. - Все это фокусы...

- Это истина, - непреклонно сказала светлая. - Смотри дальше.

На сей раз, красная нить переплелась сразу с несколькими, иных цветов. Изумрудная подошла особенно близко. Два ослепительно ярких луча задрожали, готовые вот-вот слиться воедино. Они пульсировали так быстро, что казались одновременно и нитями, и облачками света.

- Новые вероятности нового времени, равно возможные, одинаково вероятные. Первая - герцог убивает всех прибывших. Тела упокаиваются на дне гавани, пока рыбы не съедят плоть, а морская вода не растворит кости. Вторая - сыну герцога удается отговорить отца. Девочка и ее подруга отправляются на юг, там живут обычной жизнью долгие годы, вместе. И умирают естественным образом. Это было неизбежно, то или другое. Но в обоих случаях их жизни были неразрывно связаны, до самого конца. И вы снова вмешались...

Изумрудный луч вспыхнул и опал печальными огоньками, которые опускались, кружась, будто крошечные, невесомые пушинки пепла.

- И опять твоя попытка обмануть судьбу породила ответ. Новая итерация - девочка не только жива, теперь она бродит неведомо где, преисполненная жаждой мести.

- И что дальше?! - выпалила темная. - Где ее найти сейчас?

- Где-то, - безразлично ответила жемчужная и хлопнула в ладоши. Повинуясь приказу, Машина дрогнула, на мгновение потеряла все краски, обратившись в контрастный черно-белый скелет, а затем пропала. Точнее - сместилась, перестав быть видимой и ощутимой для обычного человека.

- Парадокс Штайна, - повторила светлая. - Не пытайтесь его обмануть. Вы не угадали будущее, не прозрели его с помощью Джотиша или чтением пути звезд. Вы увидели, и теперь не можете изменить его сами. Предоставьте Искру ее собственному пути. Вы над ним не властны. Никто из нас, никто из paod an sg`athan.

- Ты пытаешься меня обмануть, - прошептала темноволосая, черный водопад ниспадал на ее правое плечо, закрывая один глаз. Второй же полыхал злой, фанатичной решимостью.

- Почему только я вижу всю опасность? - горько вопросила она. - Все остальные боятся, прикрываются ветхими сказками, заслоняются от правды ярмарочными фокусами. Даже мешают. И только я пытаюсь остановить лавину, что погубит всех нас.