Ок-но

Он думал, что я тут же упаду в обморок от изумления.

– Торгуйтесь с улитками! – выпалил я и направился к выходу.

Продавец схватил тюк в охапку, обогнал меня и преградил тюком дорогу.

– Погодите, я займу у вас всего три минуты. Зато в континентальный экспресс посажу без билета. Вы сэкономите на билете, если меня выслушаете. У него были честные глаза. Это означало, что я действительно прокачусь на трамвае без билета, но ни катера, ни флаера, ни бластера у него не достану.

– Валяйте, рекламируйте, – смирился я.

Он подвел меня к манекену.

– Вы видите пред собой новейшую разработку Универсального Носимого Изолирующего Комбинированного Убежища, сокращенно УНИКУМ.

– А «эм»?

– Извините?

– Буква «эм» на конце. Что она означает?

– Медиум. Среднего размера, значит.

Внесение размера в название меня позабавило.

– А убежище большого размера вы как называете, УНИКУБ? Или просто «инкуб»?

Он развел руками.

– Не могу ответить на ваш вопрос. УНИКУМов больших размеров к нам пока не поступало. Ждем со дня на день. Но мне кажется, – оживился продавец, – средний размер вам будет как раз. Давайте, я провожу вас в примерочную.

– Сначала скажите, зачем он нужен, суккуб этот.

– О! – всплеснул он руками, – легче сказать, для чего он не нужен! Впрочем, как я уже сказал, УНИКУМ – это дом. Где бы вы ни были, он всегда при вас. Месяцами его можно носить не снимая…

– В смысле, – перебил я, – окружающие надежно защищены от запаха. А жильцу что делать?

– Нет, ну что вы! Никакого запаха. Полная, если можно так выразиться, гигиена. УНИКУМ постоянно удаляет с вашего тела жировые и потовые выделения, увлажняет кожу или, по вашему желанию, подсушивает. Он умеет массировать мышцы и залечивать мозоли, которые, впрочем, никогда не возникают. Отправление естественных надобностей происходит так, что вы этого даже не замечаете…

– Понятно, суперпамперс. А в обычный туалет я ходить не разучусь?

– Если под рукой есть обычный туалет, то вы можете пользоваться им, конструкцией это предусмотрено. И, разумеется, предусмотрены обычные для скафандров вещи – фильтрация и кондиционирование воздуха, обогрев, охлаждение, телекоммуникационная связь любого уровня, спутниковые средства ориентации. Надев шлем, вы становитесь полностью автономны. По нашим законам, человека в УНИКУМе нельзя арестовать за бродяжничество. То есть вы имеете право спать хоть на улице, экономя тем самым на гостинице. То, что я перечислил, – оговорился он, протягивая мне толстый журнал с описанием УНИКУМа, – это только малая часть всех его возможностей. Чтобы получить более полное представление о конструкции, вам стоит его примерить.

С этими словами он схватил мой рюкзак, сунул взамен тюк и потащил в примерочную.

– Учтите, одевать надо на голое тело, – предупредил он.

– И сколько же человек его примеряло до меня?

– Нисколько, – он уверенно помотал головой, затем вскользнул из примерочной и через полминуты вернулся, держа в руках небольшой пакет.

– Для вашей уверенности, оденьте на голое тело вот это…

Он с треском разорвал пакет – вероятно, чтобы я убедился, что его содержимым уж точно никто никогда не пользовался, – и подал мне такое марлевое… такое марлевое, которое под низ… в общем, женщины эту запчасть, но из другого материала, называют «боди».

Пока я натягивал марлю, продавец стоял за дверью. Потом он вошел и стал помогать мне натягивать УНИКУМ. Из-за марлевого «боди» я не имел возможности испытать самое главное приспособление.

– Если вы внесете часть стоимости, то можно будет устроить испытание, что называется, in vivo.

– Которую часть?

– Двадцать процентов.

– А всего сколько?

– Всего? – он осклабился. – Всего сто.

– Сто чего? – цена меня удивила.

– Сто процентов… ох, простите, я просто не допонял, – стал он поддельно оправдываться. – Полная стоимость составит…

Полной стоимости УНИКУМа хватило бы на месяц в четырехзвездочном люксе. Или на неделю в пятизвездочном. С другой стороны, я получал некую свободу передвижения. Черт знает, как у них тут с гостиницами.

– А он крепкий? – спросил я.

Продавец сходил за ножом для фруктов.

– Попробуйте разрезать, – предложил он.

– Ага, а потом вы заставите купить испорченную вещь. Знаю, проходили.

– Хорошо, я сам, – и продавец пырнул меня в печень.

Я почувствовал тупой толчок. Забыл предупредить его, что не люблю тычки в области печени, а он не спросил, поэтому теперь потирал ушибленную руку.

– Неужели больно? – спросил он, поднимая выбитый нож.

– Щекотно. Дайте мне…

Ткань оказалась прочной. Уплотненная прокладка выдержала бы и удар охотничьим ножом, лежавшим у меня в рюкзаке. Щитки на груди, животе и коленях устояли бы, пожалуй, и перед импульсом из небольшого бластера метров с двадцати.

– Тяжеловат.

– Ой, ну что вы! – воскликнул продавец, оглаживая и оправляя ткань на плечах. – Вы в отличной спортивной форме, выдержите! Вы же учтите, что сила тяжести на Ундине, прямо скажем, неземная.

Шеф сам виноват. «Федр, когда ты научишься прилично одеваться!». У Ларсона есть спецодежда – целый набор халатов для химических опытов. У Яны – полный гардероб для опытов над мужчинами. Я ничем не хуже.