Ок-но

Ливень застиг нас на дне котлована с друидскими мегалитами. Друидам-то ничего, а мы вымокли до нитки. Я еще как-то сумел вскарабкаться по скользкому обрыву, но профессора Рассвела и Джулию Чэпмэн вынесли наверх в ковше робота-экскаватора. Как оказался наверху Гордон Алистер, я так и не понял. Адвокаты — они такие проныры.

— Ну вот, он опять вышел сухим из воды, — Джулия указала на Дина Мартина, прятавшегося под навесом, установленным археологами рядом с котлованом. За три минуты до начала ливня физик вылез из котлована, чтобы показать археологам какую-то находку.

Переждав под навесом пока не утихнет дождь, мы побрели к дому профессора. По дороге мы не разговаривали. Алистер только однажды спросил меня:

— Это ты носом так хлюпаешь или башмаками?

Я снова не нашел, что ответить. В последнее время мне стало трудно отвечать на его вопросы. Из нас пятерых только он один не был посвящен в проект «ОК-НО», хотя название ему было, конечно же, известно, и адвокат постоянно грозил раскрыть тайну проекта самостоятельно. «И подниму скандал в прессе», — обещал он. «„Сектор Фаониссимо“ всегда к твоим услугам», — отвечал я. — «Специально для тебя откроем рубрику „Адвокатские байки“».

Больше всего Алистера злило то, что мы — то есть я, Рассвел, Джулия и Мартин — умудряемся в его присутствии обсуждать проект «ОК-НО», не выдавая при этом никаких секретов. Говоря в действительности о галеафах, мы на разные лады развивали легенду о девятерых друидах, забравшихся когда-то давно на Дуб-Хранитель. Друиды несли синий кожаный мешочек с омелой Кернунносу — рогатому богу всех животных, а следовательно — и муравьев.

— …и вирусов, — шепотом добавила Джулия, когда Алистер полез за бутылками в почерневший от старости дубовый буфет.

— Тсс, — Мартин прижал палец к губам.

— Вот ваши капли, — Алистер громыхнул о стол бутылкой, куда более древней, чем та, которую профессор имел в виду, говоря о профилактике простудных заболеваний. Профессор не смел протестовать. Изничтожив нас взглядом, Алистер пошел на кухню готовить ужин из тех продуктов, что Джулия догадалась прихватить из города. «Предатель», — шепнул он мне, проходя мимо. Я почувствовал, что краснею, но в старой гостиной царил полумрак и никто не заметил.

— Не подслушивает? — спросил Мартин почему-то у Джулии. Он с первого взгляда невзлюбил адвоката. Это чувство было взаимным. Джулия на цыпочках подкралась к дверному проему и высунула голову в коридор.

— Да не слушаю я! — До крайности возмущенный возглас донесся из кухни.

— Вроде нет, — сказал Джулия, вернувшись под войлочный плед на тяжелом деревянном кресле у камина. Она протянул ступни к огню и пошевелила пальцами. — Пускай сохнут, — пояснила она.

— Что показало вскрытие? — спросил меня Рассвел.

— У всех пятерых обнаружено кровоизлияние в мозг, но чем оно вызвано, пока неизвестно.

— А тот, девятый…

— То допрашивают, то обследуют. В сущности, о своей миссии он знает едва ли больше, чем окольцованная птица о своем кольце. Твердит, что кроме Энтомолога, никто не убережет космос от загрязнения. В общем, зомби есть зомби.

— Как официально объяснили убийство Мак-Магга?

— Тут особой выдумки не потребовалось. Капитан Харриган ограбил сейф собственного корабля, думая, что Сведенов везет в шкатулке какие-то немыслимые бриллианты. Жорж Кастен, чудом уцелевший после катастрофы на «Телемаке», был его сообщником. Он убил Мак-Магга, потому что тот видел, как Харриган забирает шкатулку из сейфа. Харригана пристрелили во время задержания, Кастен умер от инсульта, поскольку переволновался — шутка ли — полтора года на нелегальном положении. Сведенова, разумеется, отпустили на все четыре стороны. Шкатулку не нашли, и Сведенов получил-таки страховку. Его сосед сверху, опознавший Кастена по шраму на руке, получил, как он и просил, ящик вашего «Гиннеса». Никого не пропустил?

Рассвел промолчал. Джулия откинул плед и обхватила голову руками.

— Как же мы теперь будем жить, — проговорила она голосом, охрипшим то ли от волнения, то ли от простуды, — как нам жить, зная, что за нами установлено наблюдение? Не поверите, я это теперь чувствую каждой клеточкой: кто-то подсматривает, подслушивает…

— Да не подслушиваю я! — Негодующий Алистер вошел в гостиную, держа в руках поднос с бутербродами. — Нате, ешьте, пока друиды не отняли.

Он опустил поднос на стол с такой силой, что от хлебцев, подрумяненных в тостере, поотскакивала колбаса с сыром.

— Сыр кладется под колбасу, — сказала Джулия, заново формируя бутерброды. — Он обладает связующим свойством.

Но Алистера уже не было в гостиной, он снова ушел на кухню. Вернулся почти что сразу вместе с включенным миникомпьютером.

— Вот, читайте! — он повернул к нам экран.

— Надо же, уже настрочил донос, — пробормотал Мартин и хмыкнул.

— Читать одновременно у нас не получится, — заметил профессор. — Ты не соблаговолишь…

— О'кей, слушайте, — Алистер стал зачитывать вслух и, видимо, не сначала: