Ок-но

— "Спэйс-Транзит-Инжениринг" планировал организовать на орбите энергоперекачку от звезды к Терминалу. Для транспортировки к новому Терминалу требуется огромное количество энергии, поэтому решили позаимствовать у звезды.

— А старый Терминал как называется?

— Вот, смотрите на номер, — ему лень было читать вслух большие числа.

Терминал ТКЛ-4010, последний действующий Терминал Канала в этой части галактики, самый удаленный от Земли, не говоря уж об удаленности от Фаона, который вообще в другой стороне. Новым Терминалом Алексеев назвал Терминал ТКЛ-4011. После неудачных технических испытаний он временно законсервирован.

— От десятого далеко до «Телемака»?

— Два дня летели.

У астронавтов странная привычка измерять расстояния не в километрах или световых часах, а в днях пути. И они никогда не уточняют, как быстро они летели. Потом случайно выяснятся, что они неделю мерзли в тормозных ваннах при десяти «же». А как после нее суставы ноют…

— Сколько «же» у спасательного корабля?

— Летаем, как положено, на трех.

— Возле одиннадцатого есть что-нибудь интересное? — спросил я просто из любопытства. Всегда ведь интересно знать, зачем люди выбрасывают в космос миллиарды.

— Звезда. Торквилл с номером.

— А Горштейн куда делся?

— Умер.

— ?!

— Торквилл продолжил вести звездный каталог после смерти своего коллеги Горштейна, — объяснил Алексеев. — Умер он своей смертью.

— Вы меня напугали. Я подумал, не был ли он в экипаже «Телемака».

— Нет, там его не было. Вот вам экипаж, — Алексеев открыл следующий файл. — Пять человек. Командир станции Леонид Вересов, астронавт с пятнадцатилетним стажем. Жорж Кастен, инженер-энергетик, постоянный сотрудник «Спэйс-Транзит-Инжениринг». Тимофей Стахов, астрофизик, говорят, известный… Дальше… Нейджел Бриккер, планетолог и тоже астрофизик. И последний, Милн — Сэмюэл Милн, врач. На самом деле — микробиолог, взяли временно. Из-за него всё и случилось.

— Вы имеете в виду заражение?

— Его. Да, забыл еще одного члена экипажа, Коко.

— Женщина?

— Мышь лабораторная. Милн притащил ее со собой на станцию. Коко умерла первой.

— То есть Милн проводил над ней какие-то опыты?

— Все так решили.

Было очевидно, что себя Алексеев ко «всем» не относит.

— Что значит все?

— Следственная комиссия.

— Кто в нее входил?

— Сначала наши следователи и представители «Спэйс-Транзит-Инжениринг». Потом, когда восстановили видеозапись, дело забрала ГП.

— Давайте начнем с самого начала. Когда укомплектовали экипаж?

— В декабре позапрошлого года, за два месяца до трагедии.

— И два месяца все шло тихо — мирно…

— Похоже, что так.

— А потом?

— Вам официальную точку зрения? — спросил он с нажимом.

— Я пока никакой не знаю, поэтому давайте для начала официальную.

— Хорошо. — Он откинулся в кресле; прикрыв на несколько секунд глаза, потер виски и переносицу, затем, небрежно и как бы сонно коснулся клавиатуры. — Ну вот, как вы просили, официальная точка зрения… В нарушение таких-то инструкций руководство отдела проектирования «Спэйс-Транзит-Инжениринг» зачислило в экипаж станции «Телемак-Пи» в качестве штатного врача Сэмюэла Милна, не имевшего необходимого стажа врачебной практики, — читал он нараспев, — вследствие чего… бла-бла-бла… Слушайте, — вдруг встрепенулся Алексеев, — скопируйте себе этот файл, а то по десятому разу читать всю эту муру…

Он с тоскою посмотрел на меня.

— Спасибо, я обязательно скопирую. Но вы вкратце, своими словами…

— Ладно, так и быть. В общем они решили, что Милн на станции подыхал от скуки без своих микробиологических исследований. По бортовым записям, из живности на станции была только Коко и еще какая-то зараза по имени вирус Пака-ХС. Этот вирус никакой опасности не представляет, и олухи из комиссии решили, что Милн с собой завез кого-то еще, скрыв это от экипажа. Опыты с неизвестным вирусом он проводил на Коко, поэтому первой заболела она. Никаких доказательств существования второго вируса комиссия не нашла, однако на это всем наплевать. Раз была вирусная инфекция, значит был вирус. И точка. Но я-то точно знаю, что Милн не стал бы проводить опыты на Коко. Они же ели из одной тарелки! Ладно, неважно, идем дальше… Так или иначе, но безответственный и не имеющий врачебного стажа Милн перезаразил весь экипаж. Там была еще какая-то темная история с иммунно-модуляторами, которые Милн, якобы, себе ввел, а для других — пожалел. По мнению комиссии, это лишний раз доказывает, что Милн работал с каким-то болезнетворным вирусом. Коко умерла третьего февраля. Следом за ней умер Бриккер…

— А сам Милн заразился?