Окаянная душа

— Поверь, эту девицу и под страхом смерти не заставишь делать лишнюю работу, — успокоил его Аки. — Ума не приложу, за какие такие заслуги ее назначили на должность младшего помощника.

Видя, что его друг полон негодования, Джин примирительно улыбнулся.

— Тебе, по крайней мере, не нужно будет отчитываться на Высшем Совещании перед всем командующим составом разом.

— Ого, — Аки тут же принял серьезный вид. — На что это ты напоролся, чтобы перед командующими всех легионов отчитываться?

— В пригороде в пятидесяти километрах отсюда Безымянным, которого мы засекли, занялся не кто иной, как Нихэль Рош.

— Этот человечишка опять вылез? — Аки фыркнул. — Что ему не сидится? Хочет отнять нашу работу?

Джин пожал плечами.

— Нам он не докладывает. Осыпал меня грязными ругательствами, хотя сам вроде наполовину священник, — юноша покачал головой. Судя по всему, он не считал поведение Роша допустимым.

— Почему Высшее Совещание не позволит стереть ему память? — Аки раздраженно дернул плечами. — Он же обычный человек.

— Да, но кое-кто наверху считает, что у него дар. Якобы неспроста ему стала известна информация о существовании Обители Душ.

— Эй, Джин, тебе не кажется, что этот мужик слишком уж одержим Обителью Душ? Как будто это место ему чем-то не угодило.

— «Чем-то не угодило»? — Джин прищурился. — Может, тем, что оно заглатывает души и заставляет их гнить без права на перерождение?

Аки раздосадовано цыкнул, недовольный, что его собеседник позволяет себе ироничные замечания.

— Я и не говорю, что это место — райские кущи. Просто насчет этого Роша… Какое ему в принципе дело до Обители Душ? Жил бы себе, как все нормальные люди. А так глянешь на его «подвиги» и сразу возникает мысль, что у него с Обителью какие-то личные счеты.

— К чему бессмысленно гадать? — Джин с усталым видом оправил полы своего плаща. — Нихэль Рош останется для нас загадкой, пока сам не решит что-либо поведать Братству. Хотя все члены Братства Стихий были бы весьма признательны, если бы его одержимость помогла отыскать местоположение Обители Душ.

— От него помощи не дождешься. Скорее рак на горе свистнет, — вспылил Аки. — Мое мнение, он просто помешанный на Обители Душ скандалист, которому жутко скучно и требуется приключений на свою священную задницу.

Джин хмыкнул и успокаивающе похлопал Аки по плечу.

— Смотри, не скажи это ему при встрече.

— Я ему скажу что-нибудь более веское, — хищно осклабившись, пообещал Аки.

— Однако меня кое-что беспокоит, — Джин нахмурился. — Высшее Совещание должно узнать, что к битве с Безымянным он привлек малолеток.

— Чего?! — Аки ошарашено воззрился на собеседника.

— Да, я тоже сначала не поверил глазам. Но факты на лицо. Я видел, как мальчишка, используя какую-то силу переплетения нитей, совершает невероятные вещи. По нашим данным, есть еще один или два ребенка. И все это под началом Роша.

— Нити? — Аки выглядел озадаченным. — Нам это не понять. Наша сила — стихии, а не всякая дрянь.

— Неважно чем они пользуются, главное в том, что Братство Стихий больше не сможет смотреть на деяния Нихэля Роша сквозь пальцы. Я в курсе, что Высшее Совещание собиралось предложить ему сотрудничество, раз уж он такой упрямец. Но привлечение детей — это уже перебор. Он выходит за рамки здравого смысла. Они не обучены, они не профессионалы, как мы. Они не благословлены природой и стихиями. Они просто люди, в конце концов.

«Да крутые вы, однако, профессионалы», — хихикнула подслушивающая разговор Зарина, прокручивая в памяти сцены их с Аки веселья с червяком.

— Кстати, где ты шлялся, пока я тут батрачил на благо Братства? — спросил вдруг Аки голосом въедливой тещи.

— Высшее Совещание послало меня в качестве парламентера на встречу с представителями Святой Инквизиции Утопии.

— Ого, и какие пожелание высказали эти вздорные ворчуны на этот раз?

— Ничего нового. Обычные пожелания, в которых звучала скрытое предупреждение: «Святая Инквизиция искренне верит, что уважаемое Братство Стихий не опустится до того, чтобы прятать в стенах своих крепостей выживших стихийников или беглых зверолюдей, дабы не пал гнев Божий на головы неразумных. Посему от всей души Святая Инквизиция желает обоюдного успеха в наших угодных Господу деяний», — Джин пересказывал содержание послания, стараясь выдерживать возвышенный тон.

Аки хохотнул.

— А они приставучие, как репей. Я знаю, почему на переговоры с Инквизицией обычно посылают именно тебя, Джин.

— Почему?

— Твой самоконтроль впечатляет. Другие бы уже давно вышли из себя и надрали бы задницы этим инквизиционным выскочкам.

В глазах Джина заискрился смех, хотя на лице он продолжал сохранять серьезное выражение.

— Не согласен с тобой. Никто из членов нашей организации не опустится до того, чтобы открыто разжигать конфликт со Святой Инквизицией.

— А не фиг кидаться пустыми обвинениями! — разгорячено проговорил Аки, гневно сверкая глазами. — Как будто наше Братство станет заниматься их тупыми стихийниками или зверолюдьми! На хрена нам их надуманные проблемы?!