Океан

– Капитан, он готовится запустить ракету. Но не в нас.

– ПВО готовь.

– Есть.

– Вражеский пуск!

– ПВО огонь по ракете и врагу!

Подлодка немного качнулась, когда две ракеты были запущены, все переключились на оптические камеры, чтобы видеть их полет, однако, на поверхности, похоже, бушевал кромешный ад, и кроме огонька сопел, никто ничего не увидел, да и те почти сразу пропали.

– Вражеская ракета вошла в воду! Двести метров от нас!

– Противоторпеды – огонь!

Как только капитан отдал эту команду, под водой раздался какой-то глухой грохот, и их корабль изрядно качнуло. На мгновение чуть моргнул свет, а Игорь был готов поклясться, что его глаз зафиксировал какое-то темно-зеленый ореол на поверхности всех предметов на мостике. Однако, моргнув еще раз, все исчезло, и было невозможно что-то сказать определенное.

– Противоторпеда – попадание?

– Никак нет, капитан, – Руслан не отрывался от своих показателей, – ракета сдетонировала сама.

– Сама? Хм… Повреждена, значит, была. Как там наш летучий незнакомец?

– Он быстро уходит из зоны поражения. Наша ракета его не достанет. Все, ушел…

Томас выругался.

– Ладно, заряжай новые ракеты. Как только появится, не жди, а сразу открывай огонь.

– Есть.

Ситуация, скорее всего, была исчерпана, потому, что все стали расходиться, а Игорь ради интереса решил посмотреть пульс Томаса за последние полчаса. Семьдесят ударов в минуту, только один раз повысился на два удара.

Игорь неотрывно смотрел на эти показатели. Потом решил, что на сегодня с него хватит мыслительной деятельности и отправился спать. Ведь не зря говорят, что когда мы спим, мозг бодрствует и обрабатывает информацию. Утро вечера мудренее.

Глава 5.

Сон не шел, сказывались переживания последних часов, Игорь пытался найти удобное положение, но все никак не находил.

Наконец, Игорь впал в необычно пограничное состояние между сном и бодрствованием. Если бы у него под страхом смерти спросила, спал он или все привиделось наяву, он бы не смог ответить.

А увидел он вот что.

Игорь очутился одновременно и в теле человека, и как бы в образе бесплотного духа, который кружил над поверхностью. Одной частью сознания он ощущал себя взрослым мужчиной, а другой – неким облачком, которое плавало в небесах.

Игорь понял, что очутился в каких-то стародавних временах, поскольку все вокруг сидели на лошадях и одеты в доспехи, а другим разумом, тем, которой парил, что он – часть свиты великого царя. Этот царь был довольно молодым человеком, практически еще юношей, но уже прославил себя в нескольких битвах. Все, с самого рождения предрекали ему необычную судьбу.

Когда царь вступил на престол, к нему однажды пришел старик, безобразный и израненный. Все его лицо и тело было покрыто шрамами, а беззубый рот искривился в постоянно усмешке. Кто-то подумал, что это волшебник, кто-то, что сумасшедший, но не пристало молодому царю, уже покрытому славой показывать страх перед каким-то стариком.

– Кто ты и чего тебе надо?, – повелительно обратился он к старику.

Старик, грязный и вонючий, затрясся беззвучным смехом и показал на него коричневым крючковатым пальцем

– О да, такой надменный и бесстрашный. Конечно. Как и пристало повелителю, перед которым лежит весь мир. Я пришел к тебе с дарами, о великий царь.

– Какими же, – молодой царь внимательно оглядел его лохмотья, – я у тебя не вижу ни золота, ни серебра, ни драгоценных камней. Возможно, – он немного улыбнулся, – ты привел с собой караван, который стоит сейчас возле дворца?

Свита угодливо засмеялась.

Ко всеобщему удивлению, старик тоже присоединился к этому смеху.

– Да, великий царь, да. У меня есть дары, не беспокойся. Я тебе даю безудержную алчность, жажду власти и удачу во всех делах. Все, за что бы ты ни взялся, у тебя получится. И только я могу забрать у тебя этот дар, запомни, царь, только я.

– Кто же может отказаться от такого, – царь усмехнулся. Несмотря на свое величие, он все еще оставался мальчишкой, заносчивым и дерзким. Ты так говоришь, будто являешься каким-то богом. Только они могут делать такие дары. Откройся: ты бог?

Старик вздохнул и закрыл глаза.

– Боги устали, царь. Они теперь очень слабы и не интересуются делами смертных. Их нет.

– Тогда, ты просто обманщик.

И царь велел страже выбросить старика из дворца.

На следующий день царь забыл уже о странном старике, но у него откуда-то возникла жгучая идея, объединив желание своего не менее великого отца покорить величайшую империю мира и желание величайшего мудреца всех времен увидеть край света, отправиться в поход.

Сперва этот царь очередной раз подтвердил, что является избранным тем, что заставил себе служить народ, который изобрел цивилизацию, а именно, геометрию и механику, физику и астрономию, философию и поэзию. Имея таких подданных, впервые их объединив в одном государстве, он бросил вызов богам, ведь им никогда не удавалось повторить ничего подобного.

Царь отдал последние приказы своим приближенным, и вскоре небольшая, но отличная армия выступила в неведомые края на завоевание всего мира.