Океан Бурь. Книга вторая

— Не такой уж большой. Но все же секретарь Союза художников. — Подумал и добавил: — Творческого союза.

Еления долго не отвечала. Бросив папиросу в траву, она спросила:

— И ты считаешь, что этот творческий, ответственный пост дает тебе право не иметь собственного мнения?

— Нет, не совсем так. Я считаю, что должен поддерживать мнение всей организации.

— Но свое-то мнение у тебя есть? — настаивала Елена Карповна.

У Ваоныча был такой вид, словно ему велят доесть какой-то вчерашний осточертевший суп. Приходится давиться, но глотать.

Посмотрев, как он «глотает», Еления невесело усмехнулась:

— На безответственность похожа твоя ответственность.

Ваоныч поморщился, но проглотил и это.

После этого наступила тишина, только и слышно, как Тая, сидя на травке у корыта, плещет водой и что-то тихонько напевает. А солнце уже повисло над самыми крышами, и все кругом тревожно порозовело, и окна в домах вспыхнули, как факелы. В душной тишине тяжело прозвучал голос Снежкова:

Все кипит — мир стоит на ноже…
Тут же, сбоку от жизненной спешки,
Плотно сели на линию «же»
Изолированные пешки…

— Это вы верно! — одобрительно заметила Елена Карповна. — Хорошо сказали.

— Я не помню, чьи это стихи, — признался Снежков.

— Да это и не имеет значения, — сказала мама, — Написал поэт, настоящий художник.

Володе стихи тоже очень понравились, и он повторил их — звонко, на весь двор.

— Ну, это уж, знаете, — прошипел Ваоныч и для чего-то пробежал по двору к забору и обратно. Темные его волосы дымно метались над головой. Глаза блестели. Вернувшись к крыльцу, он выкрикнул тонким голосом: — И это говорите вы?!

— И другие скажут. Дождешься, — прогудела Елена Карповна.

— Я думал, вы — веселые люди, — сказал Хорошун, поднимаясь. — А веселье-то у вас выходит с подковыркой. — Он очень обиделся на линию «же», тем более, в шахматы он не играл и не знал, что это за линия. Но что такое пешки, он знал. — Это, значит, по-вашему, я — пешка? Это у вас про меня такое мнение…

— Нельзя отгораживаться от жизни, — по-прежнему строго сказала мама. — Когда, наконец, ты это поймешь?

Но Хорошун, не слушая, направился к калитке и, проходя мимо Ваоныча, проговорил:

— Пошли, друг.

Не получив ответа, он скрылся за калиткой.

— Нехорошо, обидел человека. — И Снежков бросился догонять Хорошуна. — Я сейчас вернусь! — крикнул он, взмахнув рукой.

ЗНОЙНЫЙ ВЕЧЕР

Из Союза художников Снежков позвонил в типографию и сказал Валентине Владимировне, что зайдет за ней, как они и уговорились, после работы. Перевалил за полдень душный, знойный день, пожалуй, слишком знойный для начала июня. Приближался обеденный перерыв, но есть не хотелось, и Валентина решила, что бутылка кефира из холодильника — сейчас самая подходящая еда.

Она спустилась на первый этаж. По огромному печатному цеху гуляли знойные сквозняки. Оглушительный гул ротационных машин поглощал все остальные звуки. Здесь все-таки было прохладнее, чем наверху, в ее месткомовском кабинете.

Дверь в стереотипную, как и все двери в типографии, была нараспашку. Здесь было особенно жарко от электрических печей, где в котлах плавился металл, и от самого Остывающего, тускло поблескивающего металла. Из-под пресса, куда только что заложили листы мокрого картона для матрицы, струился густой пар.

Склонившись над блестящим полуцилиндром только что отлитого стереотипа, Хорошун придирчиво и сосредоточенно разглядывал его. Нисколько сейчас не походил он на того добродушного смешливого увальня, каким бывал всегда и везде до самого последнего времени. Увидав Валентину Владимировну, он оторвался от своего занятия, скинул рукавицы и бросил их около остывающего стереотипа.

— О, пришла! — воскликнул Хорошун с какой-то особой радостью. — А я уж и заскучал. Вот, думаю, не приболела ли…

Не понимая, отчего это он так обрадовался ее появлению, Валентина Владимировна сказала:

— И я заскучала, вот и пришла. Ну, как вы тут?

— Да вроде нормально. Трудимся, а кончим работу, культурно отдыхаем, — ответил Хорошун с подчеркнутым каким-то ликованием.

В это время затрещал звонок, и Валентина Владимировна так и не успела понять причины необычайного ликования Хорошуна, а он не спешил с объявлением. Подозвав своего помощника, он попросил взять для него обед и бутылку кефира. Помощник — парень еще моложе своего начальника, но такой же сильный и здоровый — почтительно осведомился:

— Вам как всегда, дядя Петя?

Никогда прежде Валентина Владимировна не замечала такой почтительности и, когда парень вышел, она спросила:

— Дядя Петя — это ты, выходит?

— Выходит, я, — радостно согласился Хорошун.

Тогда Валентина Владимировна потребовала объяснить ей, как это вдруг Хорошун сделался «дядей».

— Начальник я все-таки, — ответил Хорошун, торжествующе потрясая кулаком. — Почитает.

— Прежде-то не так почитал и дядей не называл.

— А это потому, что я ему и ТАМ начальник, — сообщил Хорошун с особым значением и для чего-то при этом подняв указательный палец к потолку.

— Ничего не понимаю. ТАМ — это где?