Океан и Коготь

     - Ну, раз ты жив и в немертвого не обращен…, про сам город я знаю не много. Столица некогда самого богатого королевства Рослина. Город чудес и роскоши, которым восхищались менестрели. Город, в котором родился самый сильный тёмный маг Ресны. Этим всё сказано.

     - Как-то всё грустно получается в твоем рассказе. Я увидел нечто другое.

     - Орех, я просто рассказываю то, чему меня учили. Изнежин уже пять сотен лет под властью Владыки. И всё его королевство, что превратилось в бескрайнее непролазное болото. Только искатели и совсем уж рисковые мародеры могут проникнуть на территорию гатей. И вернуться. И рассказать то, что видели. И то – возвращается хорошо, если каждый десятый. А смотреть на потуги властей, что обещают награду за голову каждого лича – смешно. Достаточно посмотреть на Лес Черепов, чтобы потерять интерес к самому Изнежину. Не лезут к нам – и пусть варятся в своей гнили. Ты-то что там позабыл?

     - Да так, появился интерес весьма неслабый. К тому же – от Изнежина до Когтя всего - ничего было…, удобная точка для высадки.

     - И?

     - Ой, да чего и?! Не было там ничего такого сверхестественного. Вернее было, но всё совсем не так, как мы все себе представляли. Тебя вон учили, что там сплошное зло, мёртвая гниль и нежить. Этого там полно, точно. Но есть и много чего еще, Вальдос. Как нибудь расскажу полную версию, а пока лишь скажу – Владыке были обещаны тела и души пришлых. Тех, что населяли этот Коготь.

     - А взамен? Твоя жизнь?

     - Да сдался ему я?! Это поначалу я подумал, что там мне кирдык настанет, а уже потом понял, что ему любопытно очень. Скучно и любопытно. К тому же, мы с ним в некотором роде почти родня, так что…

     - Орех!

     - Чё, Орех? Опять ты за свое. Только ты знаешь и всё! Рассказываю только потому, что ты с ним контактировать будешь.

     - Я? С Тёмным?

     - А чего такого? Со мной же вон работаешь и что? Да и перестань ты верить всему, что говорят про него. К тому же – вы теперь соседи, как никак. Отношения налаживать надо. Есть еще момент, но тут тебе вряд ли будет интересно. Зачем тебе знать про истинную корону Синего Короля?!

     Да, я - манипулятор! Признаю. И мне это нравится. А видеть, как у наследного принца Империи Рослин в самом буквальном смысле челюсть на пол от удивления падает…, и глаза такие – как блюдца чайные… - это что-то.

     - Кхр…

     - Что? Не интересно, да?! Ну, я так и знал. Ладно, ты не расстраивайся. Ну, не найдешь ты корону – и ладно. Тут главное же принципы – с тёмными не общаться. Как нибудь…, кто-то другой…

     - Оррех! – Аж шипит от сдавленного дыхания. – Где Корона?

     - А чё ты меня спрашиваешь? Это вон Людвиг знает, а не я. С ним поговори и узнаешь.

     - Где…, где поговорить?

     - А чего, уже не против с ним пообщаться?! Эва как быстро… Да тут и поговоришь – я портал открою ему сюда. В этот зал. Хочешь?

     - Э…, погоди, а как же… он же выберется из города и…

     - Ой, да брехня это всё. Если бы захотел – давно бы выбрался. Ему из Изнежина надолго и уйти-то нельзя. Привязана суть его. А вот любопытство – оно таки да…

     - А проклятые? А немертвые?

     - Вальдос, ты прямо словно сказок начитался. Его помощники и слуги ему зачем сейчас? У них своих дел что-ли нету?! Так как – вызывать его? Или потом как-нибудь?! У нас вон готовятся атаковать Коготь снаружи. Что-то типа священнодействия варят. Может обождем?

     - Нет! – О, их высочество в себя пришли… - Открывай портал.

     Приятно, чё уж, что в тебя так верят. Знает эта редиска великосветская, что я ничего во вред себе или своим друзьям делать не буду. Но перед тем, как портал открыть, сделаю ка я давно задуманное… Да и несколько часов выиграю. А то больно шустрят паладины снаружи. Как бы раньше времени не ломанулись в атаку при поддержке тяжелой артиллерии то магическо-божественной…

     - Что за вонь? Откуда?

     - Лино, уводи своих. Это от Когтя. Атакуют газами.

     - Да откуда у них? – Высший паладин Лино экстренно отмахивался, разворачивая цепочку своих подчиненных обратно к базовому лагерю. – Или правда все эти слухи про земное оружие тут?

     - Не знаю, но как видишь… Твою, какая же вонища?! ВСЕ НАЗАД! – Высший паладин Шатор орал во всю мощь легких. – Бегом.

     - Как же невовремя. – Лино суматошно оглядывал бегущих вокруг него рыцарей и паладинов. Их блестящие зачарованные магами Круга доспехи как раз начала затягивать светящаяся белым пленка защиты, что накладывали священники Лели…, еще бы полчаса – и воины стали бы практически неуязвимы. А тут…

     - Что? Тартус, почему паладины отступают?

     Нарим не на шутку встревожился, увидев бегущих к лагерю паладинов Четырехлистника и Духа. Что могло произойти?

     - Газовая атака из Когтя. Пытались накрыть всех паладинов облаком ядовитого газа.

     - Хм. Пытались? – Нарим внимательно осмотрел поле, не так давно оставленное бегущими. – А почему нет жертв? И где Фениксы, Орлы и Тигры? Где ваши подчиненные?

     - Они группировались в лощине, с запада от Когтя. Туда тоже направлен удар противника.

     - И? Есть потери или все ваши хваленые воины благоразумно решили отступить? – В голосе генерала только глухой не услышал бы насмешки.