Океан и кораблик

Арсений Петрович помог мне и с распределением. Меня могли послать куда угодно, хоть в Калугу или Рязань, даже под Москвой оставить. Сначала и распределили в Долгопрудный. Но я хотела только на океан - Камчатка или Командоры. И Арсений Петрович помог. У него же знакомства по всему Северу. Так я получила назначение на Камчатку. Городок у океана, рыбачий городок Бакланы. Там есть научно-исследовательская морская экспериментальная станция.

Я еще раз от души поблагодарила Арсения Петровича. Мы сели в пустой учительской у раскрытого окна.

- Когда выезжаешь? - спросил Козырев.

- На следующей неделе. Билет уже купила.

- Самолетом?

- Нет, поездом. Хочу посмотреть Сибирь хоть из окна. Вдоль Байкала, говорят, поезд четыре часа идет. А до Владивостока целых девять суток. И пароходом. Японское море, пролив Лаперуза... Океан!.. Арсений Петрович, ведь я никогда еще не видела океан.

- Понимаю. Я закурю.

Пока он закуривал, я разглядывала его. Козырев заметно похудел. Морщинистые щеки запали, карие глаза потускнели. Что-то грызло нашего Арсения Петровича. И я догадывалась, что именно... Сын.

- Слушай, Марфенька, скажи... Мой Сережка опять к тебе сватался?

- Арсений Петрович, я не виновата.

- Знаю. Ты опять ему отказала?

- Да.

- Гм. Он сегодня придет звать тебя к нам. Жена хочет с тобой увидеться. Ты приходи. Надо же проститься. И... поговорить.

Я расстроилась. Но отказать Козыревым я не могла. Они сделали мне много добра. Когда мой отец болел - такой тяжкой болезнью,- они помогали нам, доставали редкие лекарства. Мне бы очень хотелось отплатить им добром. Я бы все для них сделала, кроме одного - выйти замуж за их сына.

- Ну почему у нас с Аннетой Георгиевной такой сын? Я без конца задаюсь этим вопросом.

- Но Сережа совсем неплохой. Он добрый.

- Добрый? Гм, не знаю... Он лентяй. Злокачественно ленив, Вечно валяется на кровати с книжкой. Преимущественно английская фантастика. Для этого его учили языкам!..

- Должно быть, большое удовольствие прочесть Рэя Бредбери в подлиннике.

- При таких способностях - бросить университет! Мог бы стать ученым... А он предпочел быть шофером такси. Мать - доктор наук, сын - шофер. Вся надежда была на армию. Думали, там перевоспитают. А он весь срок в военном оркестре отличался. Его с детства учили игре на рояле. Когда бросил университет, мы уговаривали его поступить в консерваторию. Отказался наотрез. Я, говорит, и без консерватории могу устроиться в любой оркестр. А серьезного музыканта из меня не получится, я же классическую музыку не перевариваю... Вот такие-то дела, Марфа. Говоря по совести, твой отец и не обрадовался бы такому выбору. Я замотала головой:

- Отец мой сам был рабочий. Да и я пока еще работаю на заводе слесарем. Нет, моему отцу не пришло бы в голову смотреть на Сережу свысока.

- Но, при его способностях, почему он не учится? Почему?!

- Мало ли какие могут быть причины! Может, он...

Я осеклась. Арсений Петрович нетерпеливо взглянул на меня.

- Сережа... он... Вы же его знаете лучше меня. Он может увлечься наукой. Но никогда - научной карьерой... Быть может, Аннета Георгиевна придает слишком большое значение положению в обществе? Простите. Если на Сережу наседать, он будет делать все наоборот. Даже может уйти из дома. Уехать куда-нибудь.

- Он тебе об этом говорил? - испугался Арсений Петрович.

- Что вы, нет. Это просто мое мнение. Мы ведь не встречаемся с ним. Если только случайно когда... Я пойду, Арсений Петрович?

Вечером я разбирала свои книги и вещи - собиралась в дорогу. Августина с заплаканными глазами в сотый раз принималась уговаривать меня не ехать "в такую даль". Ее выпуклые добрые голубые глаза всегда смотрели боязливо. Августина боялась жизни. Она всего боялась.

- Не бойся, ты же в центре Москвы живешь,- успокаивала я ее.- Буду присылать тебе письма, деньги, посылки. Рыбки!.. Ты же любишь рыбу. Икры пришлю...

Августина отмахнулась:

- Что - икра. Ты там пропадешь. Камчатка. Край земли... Эх, ведь предлагали тебе работу в Долгопрудном. Ну почему не согласилась?

Августина пригорюнилась. Она меня любит. Я тоже ее люблю. Следовало бы звать ее мамой. Но так уж получилось, что я с детства привыкла называть ее, как и все,- по имени. Совсем маленькая звала ее тетей Авой. А ведь она меня вскормила, как мать, материнским молоком своим...

Мое рождение стоило жизни моей родной матери. Растерявшийся от горя молодой отец остался один с новорожденной девочкой. Когда он после похорон приехал за мной, ему посоветовали оставить меня еще на несколько дней, так как одна женщина, у которой погиб при родах ребенок, меня кормит.

Когда эту женщину, Августину Капитоновну Егорову, выписывали из больницы, оказалось, что ей некуда идти... Мерзавец муж привел к себе новую жену. Главврач посоветовал моему отцу взять Егорову к себе.

"Она будет кормить девочку, нянчить ее, вести хозяйство. Что вы будете делать один с ребенком?"

Так Августина пришла к нам.

Мы очень дружно жили втроем.