Океанские дороги человечества

«В противоположность европейским авторам маорийские совершенно спокойно приводят флот (полинезийцев) в Новую Зеландию. Тип судна, расстояние свыше 2000 миль, отсутствие карт и навигационных инструментов, противные ветры, необходимость брать с собой запас пищи и питья представляются европейцам почти неразрешимыми задачами. Однако большие ладьи для дальних плаваний длиной свыше 60 футов (18 метров) вполне могли вместить достаточное количество провианта и воды» [15]. Суда были снабжены парусами, в движение их приводили люди достаточно сильные, чтобы управиться с глубоководным веслом. Наблюдения Кука, Бедгенвиля и других европейских мореплавателей показывают, что полинезийские суда вполне были способны делать при попутном ветре 7 миль в час. При такой скорости расстояние от Таити до Новой Зеландии можно было покрыть не более чем за две-три недели, а без остановки на Раротонге — и того меньше. Во время второй мировой войны американские летчики, которым приходилось дрейфовать посреди Тихого океана на резиновом плоту с малым количеством еды и питья, выживали до тридцати дней и более.

Действительно, маорийские лодки, несмотря на то что они строились с помощью топоров из базальта и нефрита и резцов, сверл и скребков, изготовленных из камней, костей и ракушек, можно признать подлинными произведениями кораблестроительного искусства.

Великий мореплаватель Кук восторгался лодками новозеландцев, измерял их и описывал орнаменты и украшения. В частности, он отмечал, что нередко нос судна украшала человеческая фигура с «безобразнейшим лицом, огромным языком». Высунутый язык означает вызов и браваду, которые маорийцы бросали стихиям.

По поводу того, каким образом была открыта Новая Зеландия, проходила оживленная дискуссия. Новозеландский ученый Э. Шарп настаивал на том, что многие открытия в Полинезии, и в частности Новая Зеландия, были сделаны в результате случайных плаваний.

Мнение Э. Шарпа опроверг опытный капитан-парусник Г. Хейен: «Если бы подобные путешествия объяснялись тем, что ладьи сбивались с курса или уносились штормами, то почти невероятно, чтобы кормчий продолжал идти на юг, несмотря на понижения температуры и непривычные условия плавания. Вероятнее, что он пошел бы по ветру, будь то на север или на юг, взяв курс по звездам. Если он все же шел на юг, то есть все основания полагать, что через несколько дней, заметив значительную разницу в температуре, он изменил бы курс и поплыл бы снова на север. Если бы он отдался на милость стихии, то ветры, волны и течения не привели бы его в Новую Зеландию.

Скорее всего, что такой кормчий закончил бы свое путешествие на восточном берегу Австралии, но в Австралии не найдено ни одного поселения маори» [16].

Новая Зеландия располагается в умеренных широтах, там с апреля по октябрь преобладают западные ветры. Наиболее благоприятные навигационные условия для плавания с востока на запад отмечаются в самом начале и конце лета (в ноябре и в марте). В эти периоды преобладают переменные ветры восточных и северо-восточных румбов. Что касается течений, то они слабые и изменчивые. Возможно, это направление было выбрано на основе анализа путей миграции перелетных птиц — длиннохвостых кукушек. Эти птицы совершают перелеты с Таити и островов Кука на Новую Зеландию. Они низко летят над океаном, издавая резкие крики.

В старинной полинезийской легенде есть указание «Плывя (из Центральной Полинезии) в конце ноября, берите немного левее заходящего солнца» [13].

Посмотрим, как это указание выдерживается на практике. Допустим, что плавание началось 1 ноября от острова Раиатеа (около Таити) и длилось чуть дольше четырех недель. Азимут заходящего солнца на Раиатеа, расположенного примерно на 17° ю. ш., составляет 254°, а азимут заходящего солнца в начале декабря в районе северного мыса на Новой Зеландии — 243°. Не трудно видеть, что полинезийское судно все время держало бы курс чуть левее заходящего солнца. В легенде именно северная оконечность Новой Зеландии стала местом высадки первооткрывателей. Курс через промежуточный пункт — Раротонгу к северному мысу Новой Зеландии составляет около 240°, а через соседний остров Мангаю к южному новозеландскому острову — 227°. Это экстремальные курсы, разница между которыми достигает целых 13°. Нет никакого сомнения, что опытные полинезийские навигаторы смогли выдержать правильный курс и попасть на остров, протягивающийся с 35 по 46° с. ш.

В ночное время они, вероятно, ориентировались на одну из звезд созвездия Скорпиона, склонение которой составляет 43°. А это как раз средняя широта Новой Зеландии. Возможно, также использовалось созвездие Южного Креста, имеющего склонение около 35°.

Умение выдерживать курс в светлое и темное время суток, плывя при этом в довольно сложных в навигационном отношении районах, предопределяло высокий уровень мореходного искусства полинезийских мореплавателей.