Океанский патруль

Малыш не стал спорить. Усевшись на освобожденное место, он первым делом пристегнул ремни. Угнездившись на месте рулевого, гигант вытащил изо рта загубник акваланга и вставил другой, идущий от воздушных резервуаров лодки. Клим про себя хмыкнул, но говорить ничего не стал, тем более что Малыш все равно ничего бы не услышал – дышал от резервуаров лодки только он.

Все остальные дышали от аквалангов. Включив двигатели, Малыш немного подвсплыл и начал маневрировать, держа курс на темный силуэт баржи, до которой было ровно пять кабельтовых. Буквально через двадцать минут черная туша самоходной баржи стала отчетливо видна.

«Молодец, напарник! Я бы так не смог», – самокритично сказал про себя Клим, внимательно наблюдая за действиями Малыша.

Развернув лодку параллельно судну, тот ловко подвел ее под дно стоящей перпендикулярно берегу барже и остановился точно посередине огромного корпуса. Баржа была длиной не меньше ста метров и шириной метров тридцать. Клим еще порадовался ровному, практически без киля днищу, к которому лодке было так легко прилепиться с помощью магнитов.

Единственное сомнение у Вороха вызывали девушки, которые слишком долго находились под водой. Такая нагрузка и для опытного, тренированного боевого пловца была запредельной, а что тогда говорить про хрупких девчонок, которые впервые попали в такую передрягу?

Сейчас поделиться своими сомнениями было нельзя, да и не с кем – лингафоны были встроены только в загубники воздушной системы лодки, а вся компания, кроме Малыша, пользовалась трофейными аквалангами. Вернее, не совсем аквалангами, но принцип работы устройств оставался тем же, что и семьдесят с лишним лет назад, когда его придумали Кусто на пару с Ганьяном.

Буквально через десять минут заработали машины, оглашая все пространство грохотом. «Подшипники гребного вала пора менять, дизель троит… Вот горе-мореманы!» – мысленно высказал свое отношение к механикам самоходной баржи Клим.

Огромный винт нехотя провернулся, заставив задрожать всю баржу, и в этот момент Малыш включил новое оборудование. Завизжали два электродвигателя, и преображение французской подводной лодки началось. На носу и корме выскочили две штанги, на концах которых блестели кольца размером с автомобильное колесо. Шелк и магниты плотно прилипли к покрытому толстым слоем ракушек днищу баржи. Клим ожидал резкого стука, но все оказалось значительно проще. Магниты прилипли к днищу практически бесшумно. Видно было, как под их воздействием сминались ракушки, долго и спокойно проживавшие на днище баржи. Винты завертелись быстрее, сотрясая корпус огромного судна и лодку сильной вибрацией, от которой моментально заболели зубы.

Подводное путешествие началось. Баржа пошла вперед переменными галсами, старательно обходя торчащие снизу скалы и рифы. Клим с опаской смотрел на двугорбую, всю поросшую красными водорослями скалу, которая проплыла под ними на расстоянии двух метров.

«Как там наши девчонки?» – опять подумал он, оборачиваясь назад. Они были в черных гидрокостюмах, с надвинутыми на лицо масками, потому определить, кто есть кто, не представлялось никакой возможности. Плотно прижавшиеся друг к другу, фигурки были совсем одинаковыми. «Раз головы держат – значит, сознания не потеряли», – отметил Клим, снова принимая нормальное сидячее положение.

Баржа тем временем перестала рыскать из стороны в сторону и начала набирать ход. Малыш, тронув каперанга за плечо, показал на пальцах цифру шесть.

Клим и сам знал, как по личному опыту, так и по теории, что движение такого открытого плавсредства под водой со скоростью больше шести миль в час равносильно движению на воздухе со скоростью примерно километров ста пятидесяти. Вода ведь во много раз плотнее воздуха, а человеческое тело, не прикрытое защитным козырьком, может просто сорвать с места.

Ворох развел руками, показывая, что ничего не может сделать, одновременно показав большим пальцем правой руки назад. Профессионалам все было ясно: отцепившись на такой скорости, лодка и люди, сидящие в ней, рисковали попасть под лопасти винта, который в секунду превратит и лодку, и ее пассажиров в мясной фарш, приправленный остатками аквалангов.

Малыш, ткнув пальцем в дисплей, показал, что скорость баржи пока составляла всего три с половиной узла. Но даже на такой скорости Клим чувствовал себя довольно неуютно. Длительное сидение в воде, хотя и в теплых тропиках, вызвало небольшой озноб. Напрягая и расслабляя мышцы, каперанг заставил тело двигаться и сразу почувствовал себя намного лучше. Малыш тем временем что-то мастерил у себя на коленях, пригнувшись к самой панели и прижавшись всем телом к лобовому стеклу, которое хоть немного защищало его от встречного потока воды.