Через пол часа мы уже обходим длинные ряды магазинчиков с платьями на любой вкус. В моих глазах многие выглядят просто и дешево, а цвета привлекают к себе разве что своей термоядерностью. Наконец, мы доходим до последнего магазинчика со скромным названием. Интуиция подсказывает мне, что тот бриллиант, который я ищу, точно будет храниться тут. Тяну подругу за руку и сквозь прозрачное стекло вижу его: пастельно-розовое платье чуть выше колена с собранной на плечах вставкой до шеи, перевязками впереди и рукавами до локтя. Платье гипнотизирует меня и мы не сговариваясь с Ирой входим внутрь скромного хранилища сокровищ.
На следующий день я узнаю о том, что бал будет проходить в центральном зале университета и спланирован не старомодно, в стиле «дистанция между парой метр и никаких поцелуев», а по-современному, а от настоящего бала останется только одежда и атмосфера. Как всегда, узнаю о подобных подробностях лишь за день до мероприятия и злюсь, что не расспросила подругу об этом раньше.
День Х настаёт незаметно. Ира приходит ко мне домой и мы вместе собираемся на дивный танцевальный праздник. Ира по своей натуре стройная и изящная, поэтому выбирает себе темно-синее облегающее платье на лямках, подбирая под него синие лабутены на каблуке. Я же ограничиваюсь своим новым приобретением и светлыми туфельками на небольшом каблучке. Волосы решаю оставить распущенными, лишь слегка завивая концы. Мы справляемся к положенному времени и уже одной ногой встреваем в эту вакханалию пьяных студентов.
Узнаю ещё пару «радостных» мне подробностей: вечер разделят на две части, одна из которых посвящена аристократическим танцам, а про другую я узнаю только темные подробности, вроде отсутствия преподавателей, темного зала и «настоящей» танцевальной музыки.
Ирина приносит нам два бокала шампанского, который я спешу сплавить на столик, пока наблюдаю за скромными студентами, которые ожидают начала танцев.
Мелодичная музыка раздается на весь зал. Оркестр из колонок звучит очень правдоподобно, даже кажется, что настоящие инструменты мы просто не видим, но они есть. Студенты подхватывают новое веяние и принимаются демонстрировать со своими парами то, чему успели научиться за пару дней, месяцев, а кто-то даже за множество лет. Делаю глоток сока и удивленно наблюдаю пропажу своей подруги, отыскивая её среди голов, кружащихся в танцах. Бросаю эту идею и продолжаю просиживать этот вечер рядом с такими же одиночками как я.
Когда мелкие пляски перебиваются самым главным танцем этого вечера, а именно вальсом, все собираются по углам, освобождая место для профессионалов и я задумчиво рассматриваю красивых кружевных девушек рядом со своими кавалерами. Пары явно занимаются танцами не первый день, поэтому их позиции отточены и выглядят они как орлы. Начинается движение. Воздух, когда мимо меня пролетает очередная кружащаяся пара, развивается с невероятной скоростью и захватывает дух. Как они так умеют? Долгие годы тренировок или продали кому-то душу?
Отвлекаясь от танца, случайно цепляюсь за знакомую фигуру и вижу у столов напротив Влада, который наблюдает за мной, а когда замечает мой к себе интерес, подмигивает, запивая это бокалом с жидкостью.
Вальс осторожно заканчивается, пары кланяться друг другу и звучат уже просторечивые поздравления от одного из организаторов этого хаоса с наступающим Новым годом и краем глаза я замечаю, что преподаватели неспешно покидают зал, забирая с собой одну из бутылок шампанского. Смешно, ведь её забирает одна наша пожилая преподавательница, которая только и бурчит о том, что мы — пьющее поколение. Ну ладно, пусть отдохнут, старики.
Неожиданно, свет гаснет и включаются прожекторы с разноцветными огоньками, движущимися по потолку, паркету и стенам большого зала. По ушам тут же ударяет громкая и энергичная танцевальная музыка, под которую начинают прыгать все, кому не лень.Недавно вернувшуюся ко мне Иру, неожиданно для меня, забирает в танец какой-то парень, лицо которого я не могу разглядеть из-за мрака.
Песня за песней, и вот я уже наконец встаю, чтобы боль от моего пребывания на скамейке прошла. Делаю глоток вишневого сока и замечаю мелькающую тень, в которой узнаю Романовского. Спешу поставить бокал на стол и ретироваться в толпу, но не успеваю, перехваченная его рукой за предплечье. Гневно смотрю на него и не понимаю, что ему от меня надо. Он же, мягко отпускает мою руку, когда понимает, что я не собираюсь от него бежать.
— Набегалась? — без интереса узнает парень и делает глоток из своего бокала, оставляя его позади.
— Я не от кого не бегаю, просто даю понять кое-кому, что я в нем не заинтересована и что он мне противен, — регенерирую все свои мысли в торжественную речь и, довольная собой, смело заглядываю в его лицо, которое совсем не выглядит пораженным. Вместо этого, его рука тянется к моим волосам, заправляя одну выбившуюся прядь за ухо, ненадолго останавливаясь у щеки. Я пораженно наблюдаю за его серьезным выражением лица, когда мужские желваки напряжены, а мне совсем не хочется шутить и спорить с Владом.