Ох, уж эти сказки…

Когда начала путаться в ногах, решила, что пришла пора отдохнуть, и села на большой камень. Я должна была уже прийти! Неужели потерялась? Внутри росло глухое раздражение. Буквально в метре от меня тихонько заржали. Отпрыгнув в сторону, не увидела никого…

Ржание стало громче, к нему прибавился лязг цепи. Оглянулась снова. Не понимаю!

— Где ты? — крикнула я.

Рядом снова раздался лязг цепи, ржание. Зверь рядом, но я его не вижу.

— Покажись! Я тебя не вижу!

Несколько секунд ничего не происходило, а затем резко вспыхнул куб с огнём. Я видела только огонь, как будто через стекло, и никого больше. Подошла ближе, прикоснулась к кубу. Так и есть! Эти стены невидимые! Они скрывают зверя, но не скрывают адского огня.

Попробуем заморозить. Стены поддавались с неохотой, борясь за своё существование. Через некоторое время передо мной стоял огромных размеров ледяной куб. Зверь должен быть больших размеров. Ну, сейчас мы и посмотрим…

Всматриваясь в сие творение, увидела внутри оранжевые всполохи. На землю! Я резко ушла вниз и прижала голову руками. Как оказалось, не зря. Куб разлетелся мелкими осколками. Подняла голову, увидела, кто передо мной, и подперла голову руками. Как же вы все мне надоели!

— Ну, здравствуй, бог огня Арни! — поприветствовала крупного коня иссиня-черной масти с красными глазами, из носа которого шел пар. Так мы и смотрели друг на друга. Я видела его картинку в одной из книг. В ней говорилось, что он ушел и не слышал зова нуждающихся, куда ушел, зачем ушел — не понятно. Вот, оказывается, не ушел. Сидит. На цепи. Красавчик! Наверное, я ехидно улыбнулась.

— Может, освободишь? — мягко, но в то же время повелительно прозвучало в голове. Я пожала плечами. В любом случае, если я здесь, то значит, это кому-нибудь нужно?

У меня осталась последняя волшебная жемчужина. Что же…

— Конь должен быть свободен от цепей!

— Кто здесь конь? Это я конь? — возмутился Арни.

Я посмотрела на исчезающие цепи и ничего не ответила. В голове крутилось воспоминание, где я, будучи маленькой девочкой, каталась на небольшом жеребце с красными глазами.

— Быстрей! Быстрей! Быстрей, Арни! — смеялась я. Вместе со мной был слышен смех бога и, видимо, друга.

Ко мне возвращаются воспоминания? Почему сейчас? Так и должно быть? Арни стоял рядом со мной.

— Надо же! Сама заточила, сама и освободила. Ты теперь человек, да?

— Если заточила, значит, за что-то, а не просто так?

Я отправилась домой. Сил разговаривать с другом из прошлой жизни не было. За что его заточила, решила не узнавать. Спокойней на душе будет. Но, видимо, была сильной богиней, раз смогла запереть сам огонь.

А дома меня ждал серьезный разговор с Единым.

Серьезный разговор

Только я перенеслась домой, уставшая и замученная, как передо мной вспыхнул портал в неизвестность. Выругалась непристойно, как смогла, то есть не хуже сапожника. Схватив оружие, зашла в портал, не игнорировать же приглашение в гости?

Передо мной стоял Единый, скрестив руки на груди, хмуро смотрел на клинки. Да, я стояла в боевой стойке, оборванном платье и со зверским лицом.

— И вам день добрый, или уже вечер? — убирая оружие, попыталась улыбнуться, но получилось не очень.

Ещё несколько секунд он сверлил меня взглядом, затем сделал жест рукой.

«Здравствуй, дочь. Присаживайся. Рассказывай, как жизнь? Что нового?»

Я села на кресло, что стояло у камина. Удобное. Отец так же сверлил меня взглядом. Что он хотел услышать? Попыталась скрыть свою растерянность, ведь и рассказывать не о чём, поэтому лишь пожала плечами.

— Путешествую понемногу. То там… То здесь…

«Угу».

Некоторые минуты в комнате стояла звенящая тишина, которая давила неестественной силой, заставляя волноваться. Но внешнее спокойствие я сохранила, насколько это было возможно. Напряжение в комнате росло, почти достигло пика, когда отец снова заговорил.

«Молодец. Стойкая, — улыбнулся, но легче от этого не становилось. — Скажи, за тобой никто не следил? Ничего подозрительного не было? Может… и Арни не ты освободила?»

Мне кажется, я немного побледнела. Но постаралась сохранить достоинство.

— Да, действительно, за мной следили. И напали. Только я не знаю, кто это. Белые фигуры без лиц, чем-то напоминающие пластичных белых кукол. Они общались мысленно. И их было четверо.

Отец внимательно меня слушал, не задавая вопросов и не перебивая. Мне интересно, что сам он скажет об этих чудовищах? Когда я их увидела, ещё долго не могла прийти в себя, пусть и удивить меня чем-то было трудно.

— Кто они? — резко задала вопрос.

«Твои убийцы. Они бежали из того мира, на который я тебя отправил. И ещё, мысленно общаются только боги».

Даже не знаю, что и сказать… И что мне теперь делать? Они же доберутся до меня, стоит им только пожелать. Я не бог, я — человек.

«Это ты освободила Арни?»

Я медленно кивнула, не понимая, к чему он ведет.

«Он не плохой мальчик. Не думал, что ты его когда-нибудь освободишь. Он принимал участие в твоём убийстве, пусть не прямое. Не знал, что делал. Но поплатился он сполна. Ты его заперла в лабиринте, который сама и создала».