Ох, уж эти сказки…

— Да-да, конечно! — закивал мужчина, смешно махая хвостом с длинными, черными волосами, затянутыми в шнурок. Ему понадобился лишь щелчок пальцев, чтобы свет пролился во всём замке. Великий чёрный маг! Солнце садилось за горизонт, озаряя небо желтыми, красными, оранжевыми красками. Обстановка внушала покой и умиротворение. Так хорошо мне давно не было.

— Ты помнишь, как мы познакомились? — спросила темноволосая женщина у мужа. Мне было интересно узнать, как это было, поэтому и задала такой вопрос.

— Да, глупо вышло, — тихо засмеялся Кощей. — Ты тогда была в розовом платьице и прыгала из окна, чтобы избежать уроков с Марьей Моревной. Она долго сквернословила от злости, а ты, подбирая юбку, летела в сад, смеясь и гогоча. Так увлеклась, что не заметила, как повалила меня на землю. Тогда при подписании Мирного договора с твоим батюшкой тебя и выторговал.

Я улыбнулась, как могла. Тело слабело с каждой минутой.

— Я тебя очень люблю, дорогая. Мне всё равно, что ты полукровка и внебрачная дочь. Я не хочу, чтобы ты уходила, но не могу найти лекарства. Я бы всё отдал… всё, что смог.

Внутри была душа, которая питала такую же взаимность. И которая умоляла меня помочь ей.

«Помоги мне, прошу, я тоже отдам всё, чтобы быть с ним рядом. Помоги!»

Я не отказала в этом случае, да и не смогла бы. Расстегнув невидимую для Кощея цепочку, выпила содержимое кулона. Шагнув из тела, висела в воздухе в виде призрака.

— Всё отдать… Но я не возьму ничего, — мои последние слова отдавали грустью. Мне было интересно узнать об этой истории, и чем она закончится.

Кощей смотрел в моё лицо, запоминая каждую деталь, то же самое делала и женщина, которая лежала на его крепких руках. Последний день, как первый, потому что это новый шанс на жизнь. Я улыбнулась на прощание и отправилась домой.

Книга снова расплылась туманом, оставляя в руках старинный фолиант. Но сил хватило дойти до кровати и, упав, уплыть в сон. Даже громкое мяукание рыжей бестии не могло помешать мне забыться.

— МЯ-А-А-А-АУ-У-У-У!

Нет, всё-таки проснусь — кастрирую!

Записка

Пробуждение было ужасным: во рту сухо, как в пустыне, сильная слабость внушает чувство незащищенности, боль по всему телу заставляет едва ли не скулить. Нет, ну если так будет продолжаться и дальше, то я отказываюсь быть хранителем в этой чертовой библиотеке. Не открывая глаз, почувствовала, что рядом лежит что-то большое, пушистое и мягкое, прищурившись, поняла, что это кот. Нет-нет, это ОГРОМНЫЙ кот.

— Кот?

— Мяу? — тихо-тихо мяукнул пушистик и уткнулся носом в щеку.

— Да-да, сейчас встану. Сколько же я спала?

В окна лился лунный свет.

Встать с кровати получилось с третьего раза. Холодная вода привела меня в чувство. Войдя обратно в дом, зажгла фонарь, чуть не споткнулась — посередине комнаты стоял большой зверь с огнённой шерстью! Я застыла и начала медленно пятится назад.

— Мяу?

Стоп. Я что? Своего кота не узнала?

— Кот? Это ты? Что с тобой? — теперь мои глаза округлялись. Подобрала облезлое животное, а оно выдаёт… Да у меня чуть сердце не остановилось! Вся жизнь перед глазами пронеслась в один миг!

— Мяу.

Если бы он мог мило улыбнуться, то так бы непременно и сделал. Кто же ты такой, котик? Я, медленно перебирая ногами, подошла к зверю, мягко потрепала по загривку. Шерсть выросла, поменяла цвет. Стоп. У кота грива?

— Есть чудо такое, заморское, львом кличется, живёт за Волшебным морем. Ты не лев?

Кот посмотрел на меня, как на умалишенную. Мне пора лечиться, может быть, на переулке Дергоглазова в душевной лечебнице ещё есть места? Ладно, проснуться проснулись, испугаться испугались, пора и покушать.

Скатерть-самобранка очень рада моему возвращению, а уж как я ей была рада, проглатывая еду почти не пережевывая! Кот смотрел с укором. Кажется, я начинаю всё лучше и лучше понимать его чувства по глазам. Это интересно явление.

После трапезы было решено рассмотреть фолиант, который пришлось водрузить на скатерть — большой, тяжелый, старинный. «Язык полубогов» — гласило название. Листая первые страницы, пришло понимание… на этом языке написана записка! Остальные полночи я занималась её переводом. Язык был смутно знаком. Такое впечатление, что раньше знала, но забыла, и нужно лишь немного повторить…

Всё это время скатерть подавала мне чай, а кот лежал на кровати и недовольно бил хвостом по лапам, чем сильно раздражал. И вот, пришел рассвет. Полоска красного цвета говорила о скором приходе солнца, что не мешало задумчиво перечитывать текст раз за разом.

Кот запрыгнул на стол и стал тыкать морду в эту записку, на пятый раз я просто столкнула его со стола. Обиженный «МЯВ» прозвучал слишком громко.

— И что мне с этим делать? — спросила я саму себя. — Наверное, следует поспать, а там видно будет.

Сладко засыпая, почувствовала, что кровать прогнулась под чьим-то весом. Кот, как же ты вырос…

Сон был странным. Я лежала на большой кровати с балдахином, рядом сидел высокий мужчина, его медные волосы струёй спускались за плечи, а серьезное мужественное лицо смотрело меня.

— Что ты прочитала в записке? — бархатным голосом спросил он.