Ох уж эти тёмные! (СИ)

   Эльфийка еще эта... Подозрительно охотно обо всем рассказала. Откуда про расу Властелина узнали? Так начальство информацию дало. Сама, мол, долго удивлялась и словам не верила, а тут убедилась. Шоковое состояние пережила и айда, работу выполнять. Естественно через силу: поднять руку на своего - это, знаете ли сильная психологическая травма для высококвалифицированного наемника! Кто иглу в шею Властелину воткнул? Так она не одна работает, а в паре. Нет, лицо напарника никогда не видела. Запрещено, оказывается, лишний раз внешность светить. Можно и проколоться ненароком, углядев в толпе знакомые черты. Нет, любопытно, конечно, на на парника взглянуть, тем более говорят, хорош, сволочь, но девушка она порядочная и запреты начальства не нарушает, вот!

   После чего мне в лицо фыркнули и замолчали, поставив уши в оскорбительную для собеседника позицию, на что я пригрозила ей уши маникюрными ножницами фигурно обкорнать. Беседа не возобновилась, но уши положение поменяли. Однако, идея придать лопухам убийцы отличную от природной форму намертво застряла в моей голове.

   Иллинойс пришел в себя. Вопреки ожиданиям капризничать, дергая меня по любому поводу не стал, и выздоравливал тихо с положительной динамикой. Думаю, яд на него все-таки повлиял, правда, я пока не определилась в какую сторону. В частности, Властелин вызвал тренера и составил для себя программу физических упражнений, договорился о возобновлении занятий по фехтованию, надавал поручений целителям, алхимикам, экономистам во главе с казначеем, ресурсникам, вызвал глав гильдий к себе и наместников в провинциях... Откровенно говоря, меня такая активность обновленного Иля несколько испугала, но дальше заметки в уме поговорить с Императором дело не пошло. Не хотела перед поездкой ему на глаза показываться, чтобы не попасть на свои же пышные проводы и чуть ли не похороны. Иллинойс каждый раз при моем отъезде роскошные церемонии прощания устраивал, словно навсегда расставался. Расставался? Демон!

   Я не донесла ложку с рагу до рта. Рука застыла на середине пути. В голове обозленной попавшей в ловушку мальчишеской сети рыбкой металась мысль: как совместить несовместимое?! Нельзя Иля одного оставлять в замке с двумя убийцами, но и не ехать нельзя, а неприспособленный к дороге эльф в путешествии - огромная боль в седалищной мышце для всех остальных членов отряда.... И отъезд нельзя откладывать, потому что сразу два сообщения о нападении демонов поступило: одно из Гвардара, второе из нашего городка на границе с этим несчастливым государством! Какого, спрашивается, плешивого светлого, они на нас напасть посмели?! Ох, найду я этого доморощенного демонолога... Руки оторву и в такое место засуну, что ничто и никто его не спасет.

   - Ты так дешево не отделаешься, - раздался над ухом вкрадчивый голос Маски.

   Да неужели?! Есть что-то хуже Императора в моем отряде? Сомне...

   - Возьми с собой эльфийку, - прошептал демон.

   Это шутка?! Ах да, Маска лишен чувства юмора... И как я могла об этом забыть...

   Аппетит окончательно пропал. Я отодвинула от себя тарелку, порывисто встала, с грохотом опрокинув стул, и оставила высокое собрание наслаждаться ужином в дубовой гостиной без меня.

   Сегодня меню особенно изобилует деликатесами: маринованные крысиные хвосты, жареные шкурки головастиков, рагу из летучих мышей, хлеб с плесенью, сыр с личинками (откуда гвардарцам знать, что это действительно изысканная закуска?!), плавники окуня в кляре, усы сома, потрошка судака с паразитами, крем-суп из прошлогодних корнеплодов. Но ничего, гости уже не бледнеют и к тазикам не бегают - за обе щеки все уплетают и пальчики облизывают, сволочи!

   Люди вообще удивительно приспосабливаемые существа: их в воду - они жабры отращивают, их в огонь - они орут жару добавь, их жениться - так они развод придумали!

   Я спустилась в процедурную, поприветствовала всю команду охраны Властелина и вошла в отведенную выздоравливающему комнату. Иллинойс, шатаясь, с помощью одного из младших целителей ходил по кругу.

   - Ты едешь со мной! - заявила я с порога тоном, не допускающим возражений.

   - Кто? Я?! - младший целитель указал на себя, отпустив Императора. Иль по инерции сделал еще два шага и рухнул на пол.

   - Идиот, - Властелин закатил глаза, потер ушибленное плечо и перевернулся на спину.

   - Кто? Я?! - взгляд целителя заметался между нами. Он судорожно соображал кому отвечать первому и отвечать ли в принципе потому, что вопроса как такового ни от Иллинойса, ни от меня мужчина не услышал. И в первом, и во втором случае была констатация факта. В конце концов, целитель избрал альтернативу. - Секунду, я сейчас барона ди Кассино позову! - и испарился из помещения. Звукоизоляция у комнаты была хорошая, но даже сквозь умело наложенные заклинания до нас донеслось горестное: - Лассо, спасиии!

   - Встать поможешь или предпочтешь рядом лечь? - побарабанил пальцами по полу Император.

   - Юморишь, болезный? - наклонившись, я подхватила эльфа подмышки, подняла и прислонила к стене.