Ох уж эти тёмные! (СИ)

   Гвардарец встал из-за стола, поблагодарил всех за компанию и направился вниз. Ну-ну, пусть попробует с местным фольклором поближе познакомится. Посмотрим, какие высоинтеллектуальные следы наше народное творчество на его лице завтра следы оставит. Если посол глаза открыть сможет и голову без посторонней помощи поднять, то пусть считает себя специалистом в области уличных песнопений.

   Я встала вслед за гвардарцем.

   - Ты куда? - остановил меня Иллинойс.

   - Спать, - безразлично отозвалась я, намереваясь неуклонно следовать озвученному решению.

   - Я с тобой, - поставил меня в известность эльф. Зыркнул исподлобья на придворного целителя, кивнул ему с ласковой улыбкой любящего родителя и поднялся из-за стола. - Идем, - он обнял меня за талию.

   Властелина мне удалось выставить из своей комнаты через полчаса. Я слишком устала, чтобы поддаться радостному стуку своего сердца и парящей в облаках душе. Кроме того, мне совершенно не нравилась устроенная Илем провокация. Какого лысого волка он к Лассо в последнее время цепляется? Неужели что-то запомнил?

   Я потерла покрасневшие глаза и наложила на них универсальное лечебное заклинание. Желание выспаться буквально преследует меня последние дни. Скоро догонит, и я на ходу свалюсь под вопли ди Кассино "я же предупреждал!". А то у меня память отшибло! Но не время размышлениям о будущем предаваться, надо попытаться заснуть.

   Угу, через полчаса с треском провалившихся попыток продаться отдохновению и сбитого в тугой ком постельного белья, я опять была на ногах. Растревоженное сознание требовало в первую очередь морального удовлетворения, а совесть просила смыть с нее жирные отпечатки пьяных горлопанов в таверне. Желательно кровью! Быть может охотники за приключениями, которым некуда потные ручки приложить и чем буйную головушку занять еще гужбанят...

   Я сняла иллюзию младшей сестры наместника тринадцатой провинции, вытащила из дорожной сумки просторный плащ с капюшоном, одела его, дополнила боекомплект на теле короткими мечами, метательными ножами и стеклянными капсулами с алхимическими составами. Некоторые из них незаменимы в ближнем бою.

   Хм... Разве я собралась драться? Исключительно обороняться: пьяные мужчины в кабаках вечно норовят задеть нежное девичье самолюбие.

   Я слевитировала на землю из окна второго этажа, обошла постоялый двор и толкнула двери таверны. Мне повезло, а вот тому, кто собирался выйти, вернее выползти, не очень. Я прошлась по лежащему на полу телу, добралась до стойки и села на высокий стул, чутко прислушиваясь к разговорам.

   - Пива. Крепкого, - потребовала я. - Большую кружку. И бодяжить не смей.

   - А не мало? - показал внушительные клыки ночной бармен.

   - Для начала в самый раз, - я отсалютовала ему кружкой. Вампиреныш меня не интересовал, а вот компания за шестью сдвинутыми вместе столами очень даже. Бросив мельком взгляд насчитала тринадцать человек, десяток оборотней, двух шлюх и... Вечер обещал быть более интересным, чем показалось сперва: за разгулявшимся столом находился светлый эльф под магической личиной. Провокатор? В столице? У Снэйка под носом? Ох и хлебнет он у меня полчана еды для хрюшек по возвращении! А для наглядности я ему пятачок и хвост крендельком отращу!

   - ... а Император-то и говорит... - конец фразы заглушил хохот. Вампир неодобрительно покачал головой. Я улыбнулась. - А еще говорят, что Правая Рука его не девка вовсе, а парень, и не любовница она ему, а...

   Я соскользнула со стула. Прихватила с собой кружку из плотного тяжелого стекла, допила ее по дороге к шумному столу, размахнулась и ударом по затылку свалила самого крупного оборотня. Краем глаза заметила появление еще одного действующего лица в таверне - Маска подпирал дальнюю от меня и наименее освещенную стену.

   Песни и пляски разом утихли. В хлам пьяный бард перехватил гитару за гриф. Девицы нырнули под стол, из-за которого поднялся человек. Он едва стоял на ногах, но говорил вполне уверенно, а значит не так много выпил, как показывает.

   - Что это сейчас было?

   - Это я свою гражданскую позицию выразила.

   - Да? - ухмыльнулся в усы дядя. - И в чем она заключается?

   Уф, хоть не надо объяснять, что такое "гражданская позиция". В прошлый раз полчаса только на лекцию потратила. Тут, видимо, прямо к делу через пять минут перейдем.

   - В несогласии с вашей. Сами посудите, кричите, Властелина оскорбляете. Вы его в глаза видели? Вы с ним в бане из одного тазика мылись, чтобы так говорить? А его доверенное лицо? Чем вам Правая Рука не угодила? Своей-то, небось довольны! Она у вас и на то и на это мастерица. Только вы ей и хлеб в рот кладете и попу подтираете, никогда не задумывались об этом? Пьянствуете, кстати, - я понюхала кружку одного из оборотней. - Велено же: после полуночи крепкий алкоголь не продавать! Бармен?

   - Так они с собой притащили, - сдал их вампир. Понятливый мальчик потирал засаленной тряпкой дубовую доску, на которой он недавно резал хлеб.

   - Ага, запрета же приносить и распивать не было! - подал голос грузный человек с окладистой бородой. Оборотни довольно заржали.