Ох уж эти тёмные! (СИ)

   Представьте только: выйдет такой полк в чисто поле, встанет перед нестройным рядом орков, которые наши границы с востока порой треплят, и начнут живописать в красках, что противника в плену ждет... Поверьте, после данного монолога первая половина войска противника бежит с поля боя, а вторая боится ягодицы разжать, но с плотно сжатыми ногами много не навоюешь.

   Так вот, о праздновании дня рождения. После той знаменательной недели Иль в себя две приходил. К концу третьей перестал по ночам просыпаться и разрешил из комнаты свечи убрать. А заодно он распорядился в обход меня всю бутафорию сжечь, дабы не пришлось больше никого от боязни темноты валерианой пополам с настойкой пустырника лечить.

   Я сумела приструнить эмоции. Кивнула Астрису, приказала где угодно и как одно изготовить к приезду послов новые декорации.

   - Но казначей... - пролепетал Подалевич, с ужасом представляя сумму будущих расходов. - Он же меня удавит!

   В отличие от всех остальных жмотов, наш казначей никогда непомышлял о самоубийстве, но другим угрожал расправой регулярно. Элиот Никанос единственный, кого в замке боялись, пожалуй, больше чем меня, приведений и демонов вместе взятых.

   - Постарайтесь выжить, - сделала себе заметку переговорить с Никаносом. - В противном случае, - сухая деловая улыбка появилась на моих губах, - вы продолжите вашу службу, но уже в качестве зомби, - управляющий отмахнулся. Похоже, он уже смирился с подобным посмертным времяпрепровождением, которым я часто его стращала. - А они, да будет тебе известно, совершенно не восприимчивы к алкоголю.

   Эта угроза произвела на Подалевича впечатление. Старик всхлипнул, встал, нащупал позади себя бутылку, вытащил ее из шкафа и прижал к груди.

   - Помилуйте, герцогиня, - он состроил обиженное лицо. - Не лишайте последней радости в жизни!

   Я вздохнула. Не уверена, что Подалевич-зомби будет невосприимчив к алкоголю. Сдается мне пагубная привычка управляющего и здесь отметится, сделав из старикашки чудо науки и природы. С одной стороны поэкспериментировать жуть, как хочется, с другой... Тогда заветное желание Астриса быть вечно старым и вечно пьяным сбудется. Пожалуй, подожду с экспериментами.

   - Не смей до приезда послов пить! - добила я его.

   Встала, отняла бутылку у старика и вышла в коридор, не плотно притворив за собой дверь. Секунда, пять... Звон, булькание, шумный вдох.

   - Ну-с, за упокой моей души! - произнес управляющий и налил второй стакан. - На дорожку казначею! - третий. - На удачу! - мое терпение лопнуло.

   Пришлось превратить весь алкоголь в воду в радиусе пятидесяти метров. Услышав раздосадованный возглас, я отправилась на поиски Иллинойса. Пора объяснить многоуважаемому Императору, что нехорошо казенное имущество разбазаривать. "Иллинойс" - звуком имени темного Властелина унеслось по замку поисковое заклинание.

   Иллинойс

   Сперва Властелин ощутил чье-то сильное раздражение, следом его настигло поисковое заклинание. Иллинойс вздрогнул и похолодел: его искала Кель. Мимолетная радость от данного факта быстро сошла на нет, когда эльф осознал - Правая Рука пребывает отнюдь не в радужном настроении и причина ее огорчения он, следовательно отдуваться тоже ему, чего мужчина после выполненных дел, сытного обеда и предвкушения хорошего вечера хотел бы избежать.

   "Так в чем же дело?" - подумал Иллинойс. Захлопнул книгу, которую читал спрятавшись от всех невзгод в библиотеке, засунул за пояс брюк пачку документов, активировал кольцо с алмазом - маяк, возвещающий помутнением камня о приближении Правой Руки и щелчком пальца по амулету спрятался под заклинанием невидимости, заодно блокирующем поисковые импульсы. Подлые мыслишки о трусливом поведении и дополнительной взбучке за игру в прятки он загнал в потайной уголок своей светлой души. Кто в конце концов Властелин и вообще мужчина в Империи?!

   Выйдя в коридор, эльф быстрым шагом направился прочь от библиотеки. Невидимость - хорошая вещь, но Кель вполне способна его по запаху учуять, и не потому, что он чистоту не блюдет, а потому что нюх у Правой Руки, как у степного волка! И если он не хочет потерять часть своих ушей, уже сегодня потасканных, оттого слегка опухших, то надо поторопиться, ибо камешек в перстне наполовину помутнел. Не выдержав, Иль припустил по коридору.

   Интуиция и прямоугольная замковая архитектура привела Властелина прямиком в самое безопасное место - он перевел дух в кабинете придворного целителя.

   - Приветствую, - бросил эльф, как-то совершенно позабыв, что его никто не видит и сами по себе открывающиеся двери, а также нервный голос из ниоткуда могут до смерти напугать. Впрочем, не напугали. Так, лишь волосы на макушки у тридцати шестилетнего оборотня по имени Лассо ди Кассино встали дыбом и клыки непроизвольно удлинились.

   Закаленный... да мало ли что в стенах оплота Темной Империи происходит... придворный целитель, аккуратно положил сломанное от неожиданности гусиное перо, с тоской взглянул на растекшуюся по листу жирную фиолетовую кляксу и поинтересовался у стен комнаты, старательно сдерживая сарказм: