Ох уж эти тёмные! (СИ)

   С противодемоническими штуками ситуация полностью прояснилась и с тем, откуда они у эльфов взялись: если ты демонов умеешь клепать, то защиту от них и оружие, способное отправить создания рук твоих обратно за Грань в обязательном порядке обязан уметь делать. А сотрудничество... Светлые давно хотят Темную Империю к рукам прибрать. Представляю, как они обрадовались возможности посадить Темного Властелина на цепь. Братик-то наверняка с три короба наобещал: и по законам Света (нами написанным) жить, и часть земель в вечное пользование отдать, и всех перебежчиков отпустить, и вообще...

   Как можно такими наивными быть? Эльфы на всех перекрестках кричат: темным нельзя верить, с ними нельзя иметь дел и тут же первые договор подписывать лезут. Хотя формально мой близнец не темный - он орк, чем ушастые идеалисты могли утешиться и задвинуть призывы совести остановиться в дальний угол своего сознания.

   А не навестить ли мне семью? По родственному завалиться в гости на пару дней, брата обнять, с мамой познакомиться. Возможно, бабушка с дедушкой еще живы. Вот они удивлены будут... Угу, стол накроют, друзей пригласят, три дня гулять будем! На чьих-нибудь поминках!

   Интересно, как Отанас представлял себе мое состояние, когда я узнаю правду? Удивительно, но по какой-то причине не чувствую себя облагодетельствованной судьбой. Быть может я слишком привередливая и к чашке бодрящего настоя еще и пирожок с клубникой хочу, но что поделаешь, если не научили меня малым довольствоваться - мне сразу все подавай на серебряном блюде с золотой каймой!

   Сигнал от гончих заставил меня встрепенуться и переключиться с дел прошлых на события настоящего. Демоны утверждали - впереди на дороге находится живое и мыслящее существо, более того, оно из своих... Кто бы еще знал что для демонов означает "свой".

   Я притормозила отряд, сплела опознавательное заклинание и отправила его на разведку. Посмотрим, кого и зачем нелегкая принесла. Ответ содержал образ светловолосого человека с желтыми глазами, разрезанными узкими вертикальными линиями зрачков. Снэйк?!

   Я свистом созвала гончих и велела не отходить от кареты с Императором внутри. Второе кольцо обороны составили оборотни. Демоны, как основная ударная сила, закрыли внешний периметр. Мало ли кто внешностью моего помощника прикрывается. Вдруг я к нему подойду, а он в меня мечом тыкать будет? На моей должности собственной тени научишься опасаться. Спешившись, я дошла до Снэйка, сидящего посреди дороги на стуле, обошла его по кругу и лишь затем поинтересовалась:

   - Ты как здесь оказался?

   - П-переместился, - выжал из себя помощник и отцепил побелевшие пальцы от сиденья стула. - Никогда так больше делать не буду! - Он пару раз крутанул кистью и согнул и разогнул пальцы. Его понять можно. Перемещение - процедура не из приятных. - Меня словно на части разобрали, а потом заново собрали! - Продолжил распаляться Снэйк, встал, громко ойкнул и согнулся, схватившись за поясницу. - Похоже, собирали в произвольном порядке, - буркнул сквозь сжатые губы мужчина.

   Ха! Подумаешь спина - магам, которые его отправляли, сейчас во много раз хуже и с кровати они дня через два встанут.

   - Спектакль окончен или второй акт будет? - вежливо спросила я. Судя по желанию змеиноглазого вызвать на моих губах улыбку, приперся он с не очень хорошими новостями и еще худшим предложением, что с ними делать, вот и пытается впечатление сгладить и меня на мирный лад настроить.

   - Вообще был запланирован, - с притворным сожалением помощник помотал головой, вздохнул. - Но чую потерял свою актуальность...

   - Иии? - снаружи я улыбалась, но внутри сжалась, приготовившись к удару.

   И он последовал:

   - Корзас горит. Там с десяток пришлых демонов шуруют. Предлагаю поехать на мне, в отряде ты еще дня три добираться будешь, - Снэйк спрятал руки в карманы и понуро опустил голову.

   Я пнула камешек на дороге. Подскочив, он описал в воздухе дугу и юркнул за ограждение в пропасть. Предложение желтоглазого равносильно полету камешка. Предупредить о нападении мог кто угодно, но Снэйк явился сам. Значит, он все рассчитал. Заранее предвидел мой положительный ответ на свое безумное предложение. Выбирая между ним и людьми в Корзасе я однозначно выберу их. Ну да, ну да... Героем захотел побыть! Мол, плевать на меня, я смогу, я выдержу, люди важнее - их спасти надо! А то, что от него все шарахаться станут и быть может темной ночкой в тесном закутке на нож поднимут - это так, несущественные мелочи!

   Кроме того, не является ли нападение на Корзас попыткой убрать мою персону от Императора? По-моему логично сперва устранить надоедливое препятствие и следом дотянуться до горла или живота Властелина. Я не могу оставить Иля, но и бросить людей не могу тоже: для нас, темных, клятвы не пустой звук - мы обещали защищать всех, кто живет в Империи от любой угрозы...

   Пока я размышляла из-за поворота показалась голова торгового обоза: мохноногие лошади, запряженные в добротные широкие телеги с многочисленными тюками, понукающие коней возницы. Мизансцена с моим и Снэйка участием их насторожила.